借着夕阳的余晖，当雷恩越过凯琳肩头，看清了那个全身笼罩在褐色兜帽里的身影时，立刻便认出了对方。
正是上午在炼金工坊有过一面之缘的那个怪人。
“雷恩！”
凯琳一眼就看见了身着新皮甲、显得格外挺拔的黑发青年，翠绿色的眼眸瞬间一亮。
她酒红色的马尾在身后甩出一道弧线，几乎是冲了过来，带着一阵风停在了雷恩的面前。
“我终于找到了！”
她的声音因为激动而微微发颤，下意识地伸手抓住了雷恩的小臂，“我找到了能够破解那道屏障的施法者！”
她侧身让出了身后的褐袍人，旋即急切地望了过来，那双总是带着锐气的眼眸里，流露出了几分小心翼翼的恳求：
“你之前说过，如果需要搭把手，可以随时来找你，这话现在还作数吗？”
雷恩平静地迎上她迫切的视线。
他能清晰地感受到她掌心传来的微颤，以及那份在心中竭力压抑的无助。
他的脑海里闪过了嚎叫洞穴深处那道坚不可摧的魔法屏障，想起了凯琳面对它时的失落与倔强，还有那夜对抗熊地精时，两人并肩作战时的默契与信任。
况且，他对凯琳一直默默独自承受的隐秘使命，始终怀着几分难以抑制的好奇。
他没有犹豫，微微点了点头，声音不高，却带着令人安心的力量：“我说过的话，自然作数，你需要帮手，我就是你的帮手。”
这句话如同暖流瞬间涌遍了凯琳的全身，让她连日来紧绷的神经终于松弛了一瞬，鼻尖甚至有些发酸。
她用力抿了抿嘴唇，将翻涌的情绪压下，旋即绽开一个如释重负的灿烂笑容：“太好了！那我们进去细说！”
说着，她拉起雷恩的胳膊就要往旅舍里走。
“喂！等等！断臂者！”
一个粗声粗气的声音，如同闷雷般在一旁炸响。
只见索顿抱着他那面几乎等高的巨大盾牌，几步就挡在了前面，红胡子气得几乎要翘起来，浅褐色的眼睛瞪得溜圆。
“你这急匆匆的是要干什么去？我可是刚跟地面人小子约好，明天一起去冒险者公会接委托探险的！”
他嚷嚷着，还示威性地踮了踮脚跟，厚重的靴子在地上踏出一阵闷响。
凯琳这才注意到矮人的存在，不由得一时语塞。
她的心里充满了找到帮手的喜悦和破解屏障的急切，确实没考虑到雷恩可能已经有安排了。
雷恩见状，微笑着走到了二人中间，语气平和地解释道：
“索顿，别急，凯琳之前和我一起发现了一处地点，有些麻烦需要解决，这次行动应该也算是一次冒险。”
他顿了顿，目光扫过凯琳和那个沉默的褐袍人，最后落回了矮人身上：“既然我们已经约好，不如这次就一起组队行动如何？人多力量大，彼此也能有个照应。”
索顿拧着浓密的眉毛，看了看雷恩，又瞅了瞅凯琳，最后目光在那个一言不发的神秘褐袍人身上打了个转。
片刻，他才从鼻子里喷出一股气，粗声粗气道：“既然地面人小子你都这么说了，一起去就一起去！我倒要看看是什么险地秘境！”
凯琳见索顿同意，明显松了口气，连忙点头道：“那就一起上楼吧，在这场冒险开始之前，我们需要详细计划一下。”
四人不再耽搁，穿过逐渐热闹起来的旅舍大堂，径直上了二楼，来到了凯琳那间极为简洁的房间。
夕阳的最后一丝余晖透过窗户，将房间切割成明暗交织的两个部分，愈加浓稠的黑暗，为即将开始的谈话平添了几分凝重。
凯琳深吸一口气，率先开口，简要复述了与雷恩之前在嚎叫洞穴深处的发现。
“也就是说，我们这趟冒险的第一步，是先得解开那道硬邦邦的咒法屏障？”
索顿轻捋着胡辫，用他那招牌式的粗犷声音问道：
“断臂者，你怎么就能确定，这个藏头露尾的家伙，真能解开那玩意儿？咒法屏障可不是那么容易就能破除的！”
他浓密的红眉毛紧拧在一起，毫不客气地看向了一言不发的褐袍人：
“万一到了地方，这家伙像把生锈的矿镐一样掉了链子，连个火星子都蹦不出来，那我们岂不是白跑一趟，还要对着那破屏障干瞪眼？”
雷恩没有说话，但也用询问的目光看向了凯琳。
这也是他关心的问题。
不过，他相信以凯琳对此事的执着和谨慎，绝不可能随便找个人就来尝试。
凯琳显然已经习惯了「断臂者」这个绰号，连眉头都没皱一下，只是反问道：“索顿阁下，既然您问出了这个问题，想必对咒法系魔法并非一无所知吧？”
“那是当然！”
索顿满面自豪地拍了拍胸脯，声音陡然拔高，“我自己虽然搓不出半个火星，但我们的氏族里，可不乏钻研咒法学派的大师！”
“他们最为重要的手段，便是能从那些看不见摸不着的其他位面，召来各种稀奇古怪的帮手，从忠心耿耿的异界狼，到能扛能打的土元素仆从！”
“我记得最清楚的是有个蠢蛋，愿摩拉丁敲醒他的石头脑袋！”
矮人说得兴起，挥舞着粗壮的手臂。
“他异想天开地想从混沌海位面召个助手，结果噗呲一声，一条黏糊糊的彩虹鼻涕虫砸了下来！”
“那玩意儿比一座小山还大，正好翻腾着掉进了锻造工坊里，黏液喷得跟烟花似的，瞬间浇灭了整个熔炉，气得在场的那位秘银匠大师差点用胡子把他勒死！”
绘声绘色地说到这儿，索顿又突然垂下了脑袋，声音逐渐低落了下去：“准确地说，是在我……曾经的氏族里，不乏钻研咒法学派的大师。”
注意到了矮人的低落，雷恩主动接过了话茬，看向了凯琳：“这么说来，你一定是采取了某种方法，测试了这位施法者朋友的能力吧？”
“没错，她的能力已经得到了肯定。”
凯琳微微点了点头，旋即在众人好奇的目光中，从腰间的储物袋里小心翼翼地取出一张完全空白的羊皮纸。
她的动作郑重，将羊皮纸轻轻地平铺在了桌面上。
“这就是我的测试。”