夜色再次笼罩京城，据点小院内的烛火却比往日熄灭得更早一些。
贾环在等，等忠顺亲王府那边的最终消息。
很快，夜色下一人疾驰而来，脚步声由远及近，轻而急促，是骆伯彦。
“公子，”骆伯彦的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的低沉，“府内刚传出的消息……周云纹，服毒自尽了。”
贾环眉头微皱。
“如何死的？可曾留下什么？”贾环的声音平静无波。
“据内线回报，忠顺亲王亲自赐下‘安乐散’，周云纹……是自行了断的，很干脆，没有犹豫，也没有机会留下任何指向忠顺亲王的言语或物件。”
骆伯彦的语气带着几分遗憾，“我们的人虽制造了一点小混乱，但忠顺亲王反应极快，密室守卫瞬间加强，没能找到介入的时机。”
“忠顺亲王已对外宣称，周云纹是‘被构陷羞愤，自尽以证清白’。”
一声几不可闻的轻叹在黑暗中响起。
贾环微微摇头：“可惜了……一条能撬动大局的线索，就这么断了。忠顺亲王果然够狠，也够果断。”
他站起身，走到窗边，望着远处忠顺亲王府那片模糊的轮廓。
“不过，也罢。周云纹一死，忠顺亲王如同自断一臂。”
“其麾下谋士集团必受震动，短时间内难以恢复元气。”
“对我们而言，少了这个最擅长出阴损计策的对手，终究是件好事。”
“只是……没能借此机会抓住忠顺亲王的把柄，一举将其重创，终究有些遗憾。”
骆伯彦深以为然：“确实可惜。那接下来我们……”
就在这时，院外传来一阵更急促，却带着明显喜意的脚步声！
钱槐几乎是跑着进来的，也顾不得礼节，声音带着压抑不住的激动：
“三……公子……北静王府……北静王府传来天大的好消息！”
“王爷……王爷他醒过来了！太医说，毒性不知为何，竟然自行消退了大半，王爷已无性命之忧，只需再调理些时日，便可痊愈！”
这消息如同黑暗中骤然亮起的一道强光，瞬间驱散了因周云纹之死带来的些许阴霾。
贾环瞬间转身，惊喜不已道：“此言当真？！”
“千真万确！是北静王府长史亲自派人传来的密信！”钱槐将一封火漆密信呈上。
贾环就着窗外微光迅速浏览，信上字迹虽因激动略显潦草，但内容确凿无疑！
水溶不但苏醒，精神竟还不错，还能简单询问外界情况。
太医们也啧啧称奇，推断可能是那“锁元固脉方”意外激发了王爷自身的生机。
加上王爷底子好，竟硬生生扛过了最凶险的关头，使得毒性奇迹般衰退。
“好！太好了！”贾环击掌赞叹，脸上终于露出了发自内心的笑容。
水溶无恙，不仅保住了最重要的盟友，更意味着他们对抗忠顺亲王的联盟核心未损！
狂喜之后，贾环迅速冷静下来。
“钱槐，备车！”贾环当机立断，“我要立刻去见北静王！”
“公子，此刻夜深……”骆伯彦有些迟疑。
“正是要趁夜深人静，才好密谈大事。”贾环语气坚决，“此事关乎下一步棋局，刻不容缓！”
……
北静王府，水溶的寝殿内虽依旧弥漫着药味，但气氛已与之前死寂沉沉截然不同。
水溶靠坐在锦榻上，脸色虽仍有些苍白，但眼神已恢复了往日的清澈与深邃，只是带着一丝劫后余生的恍忽。
见到贾环深夜来访，他并未惊讶，只是微微抬手示意：“苏公子，请坐。本王这条命，此番多亏公子了。”
贾环拱手一礼，在水溶榻前的绣墩上坐下，仔细打量了他片刻，欣慰道：“王爷吉人天相，化险为夷，实乃万幸。在下不过略尽绵力，不敢居功。”
水溶摇头苦笑：“‘千机引’之凶险，太医已尽数告知。”
“若非公子提供的毒素线索，让太医得以对症下药，锁住本王元气，恐怕……唉。”
他顿了顿，目光锐利地看向贾环，“公子深夜前来，想必不止是为了探望本王吧？”
贾环微微一笑，笑容中带着一丝运筹帷幄的自信：“王爷明鉴。在下此来，一是为王爷康复欣喜，二则是想与王爷商量一出‘好戏’。”
“好戏？”水溶挑眉。
“正是。”贾环身体微微前倾，压低声音，语气却斩钉截铁，“请王爷下令，从即刻起，对外严格封锁您已苏醒并好转的消息！反而要对外宣称……您危在旦夕！”
水溶眼中闪过一丝疑惑，但并未打断，静待下文。
贾环继续道：“我们要让所有人都相信，北静王水溶身中奇毒，太医束手，如今已是弥留之际，危在旦夕，很可能……连今夜都熬不过去了！”
水溶是何等聪明之人，略一思索，便瞬间心领神会。
他有些激动，问道：“苏公子的意思是……引蛇出洞？”
“王爷睿智！”贾环抚掌，“忠顺亲王刚断一臂，正处惊疑不定之时。”
“他虽弃了周云纹，但心中对我们，对市舶司之事的忌惮与贪念绝不会减少分毫。”
“若此时听闻王爷您命不久矣，他会如何？”
水溶回答道：“他会认为最大的绊脚石即将自行消失，会欣喜若狂，会放松警惕！”
“甚至会认为北静王府群龙无首，不足为惧，从而在市舶司人选乃至其他事情上，更加肆无忌惮，急于求成！”
“不错！”贾环点头，“人在得意忘形之时，最容易露出破绽，犯下错误。”
“我们只需静观其变，等他再次出手。只要他再行差踏错，被我们抓住把柄，那么之前失去的主动权，便能一举夺回！”
“届时，市舶司提举之位，将十拿九稳！”
水溶深吸一口气，眼中兴奋不已。
他深知此计之妙，在于完全利用了忠顺亲王的多疑、贪婪与傲慢。
这是一场心理的博弈，赌的就是忠顺亲王会在“胜利在望”的假象下，自己走向深渊。
“好！便依公子之计！”水溶重重一拍床沿，虽虚弱，却气势不减，“本王就陪他演这一出‘命悬一线’的好戏！倒要看看，他忠顺亲王，还能猖狂到几时！”
他随即唤来长史，低声吩咐下去。
很快，北静王府内部悄然运作起来，所有知情人被严令封口。
而对外，则开始释放出更加悲观绝望的信号——
太医摇头叹息的次数增多，王府下人面露悲戚，甚至开始隐约准备后事所需之物……
贾环起身告辞：“王爷安心静养，尽快恢复元气。外面这出戏，交由在下来安排。必让那忠顺亲王，深信不疑！”
水溶靠在榻上，望着贾环离去的背影，苍白的脸上露出一丝复杂而又充满期待的笑容。
“苏公子……有汝在，何愁大事不成？”
夜色更深，北静王府被一片刻意营造的悲戚与绝望笼罩。
与此同时，忠顺亲王府内，刚刚处理完周云纹后事，正觉心头卸下一块巨石的忠顺亲王，接到了来自北静王府的“最新”密报。
他看着密报上“北静王水溶昏迷加深，气息奄奄，太医院已暗示准备后事”的字样，先是一愣，随即，脸上缓缓绽开一个压抑不住的笑容。
“水溶啊水溶，你终究……还是斗不过本王！真是天助我也！”
他喃喃自语，将那张密报凑近烛火，看着它化为灰烬……