忠顺亲王心中的狂喜如同野火般蔓延，几乎要冲破胸膛。
水溶将死！这消息比周云纹自尽更令他振奋！
周云纹不过是弃子，是不得已的断腕。
而水溶是他真正的心腹大患，是横亘在他通往权力巅峰之路上的最大绊脚石！
他立刻召来新任的幕僚首领——一位名叫孙槐的干瘦老者，此人素以谨慎周全著称，是周云纹死后他迅速提拔上来的。
“孙先生，你看此事……”
忠顺亲王将北静王府的“密报”内容简略告知，语气中难掩兴奋。
孙槐捻着山羊胡，浑浊的老眼里闪烁着精明的光芒。
他沉吟道：“王爷，北静王若真就此殒命，于王爷而言，确是扫清了一大障碍。只是……此事未免太过巧合。周先生刚去，北静王便紧随其后？老朽总觉得，其中或有蹊跷。”
忠顺亲王眉头一皱，兴奋稍减：“先生的意思是……其中有诈？”
“防人之心不可无啊，王爷。”孙槐缓缓道，“北静王府放出此等消息，无非两种可能。”
“其一，北静王确已油尽灯枯，回天乏术。”
“其二，便是故意示弱，引蛇出洞，想趁王爷松懈之际，寻机反扑，或是……等待王爷再次出手，好抓人赃并获。”
忠顺亲王闻言，心头一凛，如同被浇了一盆冷水。孙槐的分析不无道理。
水溶那边刚传出好转迹象，紧接着就急转直下？
这转折确实有些突兀。
他负手在书房内踱步，眼中光芒闪烁不定。
贪婪与谨慎在他心中激烈交锋。
他太想相信水溶将死这个“事实”了，这能省去他太多麻烦。
但孙槐的提醒又像一根刺，让他不敢全然放心。
“依先生之见，该当如何？”忠顺亲王停下脚步，看向孙槐。
孙槐躬身道：“王爷，眼下当以静制动，以辨真伪。”
“一方面，加派人手，严密监视北静王府的一举一动，不仅是太医进出、药渣成分。”
“更要留意府内人员的神情、采买物品的清单，任何细微之处都不可放过。”
“另一方面，王爷您在朝堂之上，在市舶司人选等问题上，可稍作试探，但切不可操之过急，露了行迹。”
“若北静王真是在演戏，见王爷按兵不动，毫无破绽，时间一长，他们自己便会露出马脚。”
忠顺亲王缓缓点头，孙槐的策略老成持重，符合他此刻不愿冒险的心态。
“就依先生所言。传令下去，给本王盯死了北静王府！一只苍蝇飞进去，也要给本王查清是公是母！”
接下来的两日，北静王府外围的监视达到了前所未有的密度。
忠顺亲王动用了明里暗里所有能动用的力量，如同编织了一张无形的大网，将北静王府笼罩得水泄不通。
而北静王府内，依旧是一片愁云惨雾。
太医每日照常进出，脸色一日比一日沉重。
王府下人个个面带悲戚，行走间都带着一股压抑的死气。
甚至有下人被看到偷偷抹泪，或是私下里议论着该准备哪些后事用品。
一切迹象都指向那个最坏的结果——北静王，怕是真的不行了。
这些消息源源不断地传回忠顺亲王府。
“王爷，北静王府今日又请了三位太医会诊，出来时皆摇头叹息。”
“王爷，北静王府采买了大量上好的白麻和檀香……”
“王爷，有小道消息称，宫里的陛下都已知晓，已暗中吩咐内务府预备祭奠之物了……”
一条条“确凿”的消息，如同一点点火星，逐渐将忠顺亲王心中那点疑虑烧毁。
他开始越来越倾向于相信，水溶是真的不行了。孙槐的谨慎，在他看来，似乎有些过于多疑了。
“看来，是本王多虑了。”
第三日傍晚，忠顺亲王听着最新的汇报，脸上终于再次露出了轻松乃至得意的笑容。
“‘千机引’毕竟是天下奇毒，水溶能撑到如今，已是奇迹。如今毒发身亡，才是理所当然！”
孙槐张了张嘴，还想再劝，但看到忠顺亲王那志得意满的神情，最终还是把话咽了回去。
他知道，王爷此刻更需要的是肯定，而非扫兴的提醒。
“王爷洪福齐天，对手自行消亡，实乃天意。”孙槐躬身道。
忠顺亲王哈哈大笑，心情畅快无比。
他仿佛已经看到，市舶司的掌控权、朝堂上失去制衡的权力，都在向他招手。
“传令下去，明日朝会，本王要亲自举荐李慕白为市舶司提举！”忠顺亲王意气风发地下令，“水溶将死，北静王一系群龙无首，看谁还敢阻挠本王！”
就在忠顺亲王下定决心，准备在朝堂上发起总攻的同时，据点小院内，贾环也收到了骆伯彦的汇报。
“公子，忠顺亲王那边的监视力度这两日达到了顶峰，但根据内线观察，其戒心似乎在逐渐降低。”
“尤其是今日，忠顺亲王在府中颇有喜色，似乎……已经相信了王爷病危的消息。”
贾环站在院中，指尖无意识地捻着一片枯黄的落叶，闻言嘴角微扬：“鱼儿闻到了饵料的香味，开始放松警惕了。他越是相信水溶将死，就越会迫不及待地跳出来摘取胜利果实。”
“告诉王府那边，戏……可以再逼真一些。比如，可以让一两个‘不懂事’的下人，‘不小心’将王府筹备后事的清单‘泄露’出去。”
“是！”骆伯彦应道，随即又有些担忧，“公子，忠顺亲王身边似乎新来了个叫孙槐的幕僚，此人颇为谨慎，会不会……”
“无妨。”贾环打断他，眼神锐利，“再谨慎的猎人，看到唾手可得的猎物时，也难免会放松警惕。”
“忠顺亲王本性贪婪傲慢，周云纹的死让他憋了一肚子火，如今自以为胜券在握，孙槐的劝谏，他未必听得进去。”
“我们只需耐心等待，等他……自己把脖子伸进绳套里。”
他顿了顿，问道：“江南分部的人，到哪里了？”
“第一批百人精锐，已抵达通州，最多两日便可秘密潜入京城。韩铁山亲自带队。”
“很好。”贾环点头，“让他们分散隐蔽，听候指令。这场戏，快到最后收网的时候了，我们需要足够的人手，确保万无一失。”
“属下明白！”
骆伯彦离去后，贾环抬头望向北静王府的方向，目光深邃。
“忠顺亲王，你的表演时间……快到了。只希望你这份‘大礼’，不会让我失望。”