回到熟悉的山寨，喝上热乎乎的粟米粥，躺在虽然简陋却安全的营房里，许多跟着回来的士卒再也忍不住，放声痛哭，宣泄着这一路以来的恐惧，艰辛和委屈。
陈皓、吕布率残部重返崤山的消息，很快就传回了杨氏。
杨彪在得知这个消息的时候，差点就砸碎了一台名贵的砚台。
这段时间，因为张睿严守吕布走之前留下来的死守崤山的命令，杨氏的田庄时隔几年终于过上了一段安生的日子，可现在那俩灾星又回来了！更让他难受的是，几日前他就收到消息，那袁本初也已经在汝南周边募集乡勇，准备前来一举剿灭陈皓一行人。
要知道，当初董卓在的时候，好歹还要给他一点面子，可袁氏，可是巴不得削弱他们杨氏的。
幕僚分析道：“那陈皓吕布此番败退，士气受挫，实力大损，按理说已不足为惧。
然……此二人，一者多谋善断，蛊惑人心；一者勇冠三军，万夫莫当，彼等盘踞崤山，地势险要，易守难攻。若其安心据守，恐成痼疾。
更兼其与袁本初已成死仇，袁绍必不肯干休，大军若至，我弘农郡难免沦为战场，生灵涂炭啊！”
杨彪微微颔首，这正是他最担心的，剿灭陈皓是朝廷旨意，杨氏自然要表态支持。
但真要他杨氏出大力气，损耗自家实力去为袁绍火中取栗，他是一万个不愿意。
可若坐视不管，任由这伙逆贼继续在卧榻之侧喘息，甚至再度坐大，不仅朝廷那里无法交代，对杨氏自身的声望和安全也是巨大威胁。
“传令下去，”杨彪沉吟良久，吩咐道，“以郡府名义，行文袁本初，告知陈吕二贼已窜回崤山，请其速发天兵剿贼，我弘农郡……自当竭力保障粮草通路，以为后援。”
衔尾追来的袁绍得知陈皓北返崤山的消息，以及杨彪那封不痛不痒的公文后，不怒反笑。
“好！好的很！天堂有路你不走，地狱无门自来投！在汝南某或许还有些顾忌，到了这弘农地界，某倒要看看，还有谁能救你！”
他此番挟朝廷大义之名，又新招募了不少渴望军功的地方豪强武装和乡勇，兵力更胜从前，气势正盛。当即尽起大军，渡过黄河，直扑崤山！
这一次，袁绍吸取了在大别山的教训，不再有任何轻敌。
他抵达崤山后，并未急于进攻，而是效仿围困大别山的策略，凭借绝对的兵力优势，在崤山外围险要之处，依山傍水，构筑起连绵的营垒、栅栏和烽火台，派出大量游骑巡逻，彻底封锁了所有下山的通道。
“陈皓！吕布！尔等逆天行事，罪该万死！如今朝廷天兵已至，还不速速下山受缚，更待何时？！”袁军士兵每日在山下叫骂，试图激将。
站在崤山主寨望楼之上，陈皓和吕布看着山下那密密麻麻、如同铁桶般的包围圈，脸色都异常凝重。
吕布没有说话，只是默默观察着袁军的部署。他注意到，袁绍的主要营垒和重兵都布置在东，北两个方向，那里是通往洛阳和弘农郡城的要道，也是袁绍认为乞活军最可能突围或得到支援的方向。
……
山寨主帐内，气氛压抑。核心骨干齐聚一堂。
张梁脾气最爆，主张集结兵力，从正面杀出一条血路。
张睿则倾向于凭险固守，认为崤山粮草尚可支撑一段时间，或许能等到转机。
王寅则是一脸绝望，觉得无论如何都是死路一条。
“守，是守不住的。”陈皓终于开口，“袁绍不会再给我们大别山那样的机会，他兵力雄厚，可以轮番进攻，也可以一直围下去，山里的数个寨子虽然已经可以勉强自给自足，但这袁绍不比当初的董卓，董卓看在弘农杨氏的面子上不敢烧山，他袁绍可没有这么多的顾忌，估计这会他们已经在准备放火了。”
“东、北是袁绍重兵所在，西面是黄河天险，唯有南面！”陈皓的目光扫过众人，“向南走伏牛山，南下，那里山高林密，官军势力薄弱，才有我等周旋的余地！只要能跳出去，便是海阔天空！”
“可是，南边山路难行，大军行动不便，而且我们对那边的情况一无所知……”王寅忍不住说道。
“正因为难行，袁绍才会疏于防范！”吕布猛地站起身，眼中闪烁着冒险的光芒，“某看昭明说得对！与其在这里憋屈死，不如冲出去搏一把！某愿为前锋，为大军开路！”
陈皓看向吕布，点了点头，随即对众人道：“袁绍以为我们会向东、向北，我们偏要向南！打他一个措手不及！传令下去，明日辰时，饱餐战饭，由奉安兄率骑兵为先锋，我率中军，张梁断后，目标——向南，突围！”
命令下达，整个崤山寨如同一个巨大的战争机器，开始紧张而有序地运转起来。
虽然对这片经营许久的家园和对未知前途的茫然，交织在每个人心头，但是没有人发出质疑，崤山上的每一个人在陈皓日复一日的教导下，都抛弃了不切实际的幻想，他们明白，留下来只有死路一条。
崤山南麓，袁绍在此处只设置了两座遥相呼应的小型营垒和数支巡逻队。
留守的军候和士卒们，虽未松懈，但内心深处也认为被朝廷诏书定为死罪，已成瓮中之鳖的乞活军，绝无胆量也无能力从这最难通行的方向突围。
然而，他们错了。
当吕布那标志性的猩红战袍和方天画戟突然出现时，袁军哨兵惊得几乎忘了敲响警锣！
“杀——！”
吕布的怒吼如同惊雷炸响，赤兔马化作一道红色闪电，瞬间便冲到了营垒之前！方天画戟一个狂猛的横扫，那简陋的辕门连同拒马便被轰然击碎！
“吕布！是吕布！”惊恐的尖叫划破夜空。
“挡我者死！”乞活军的精锐骑兵齐声呐喊，声震四野，紧随吕布之后，如同烧红的铁锥，狠狠刺入了尚未完全组织起有效防御的袁军阵中！
与此同时，张青率领步卒从侧翼猛扑上来，用简陋的云梯和钩索攀爬营垒，与慌乱的守军绞杀在一起。