东方才稍稍显现出一抹亮色，蓬莱阁二楼的大厅内却是灯火通明——一场为“大清特使“张诚举办的接风宴正在进行着。
厅堂布置得颇为讲究，正中悬挂着一幅水墨画，两侧墙上高高地架着烛台，将整个厅堂照得亮如白昼。正中的桌子上摆满了美味佳肴——这些都是刘成宗想方设法拼凑出来的。
刘成宗坐在主位，满面红光，举杯向张诚敬酒：“张兄弟远道而来，真是雪中送炭啊！这一杯，我敬你！”
张诚双手捧杯，面带谦逊地答道：“刘元帅言重了，张某不过是奉皇上之命行事，岂敢居功。”说罢一饮而尽。
赵奎坐在刘成宗下首，默默观察着张诚的一举一动。
酒过三巡，宴席上的气氛渐渐热络起来。几名将领轮番向张诚敬酒，言语间多是打探清军援兵的具体情况。张诚对答如流，说得头头是道，偶尔还来上了几句并不流利的满语，惹得众人哈哈大笑。
“说起来。”赵奎见时机成熟，故作随意地端起酒杯，说道，“张兄此行可曾见过许勤他们？”
“许勤是……”
“哦，就是我们派去辽东给大清送信的几个弟兄。”赵奎说道，“至今音讯全无，实在是让人担心啊。”
他故意把信使的姓名说错了，想看看张诚的反应。
张诚答道：“张某从来未曾见过贵使。想来或许皇上另有安排。“他转头看向刘成宗，“不过刘帅放心，既然皇上已决定发兵，想必你们派来的使者定然是安然无恙的，大清国一定会好生招待他们。”
“哦？”赵奎若有所思地点点头，“那张兄离京时，可曾听闻皇上对我们求援之事有何说法？许勤他们呈上的书信，皇上可曾看过？”
张诚答道：“赵将军有所不知，皇上日理万机，此等军国大事，岂是张某一个普通武官能够过问的？张某只是奉旨前来传诏，其他的事情，实在是不甚了解。”
赵奎却不肯罢休，又接连问了几个问题：“那张特使此行走的是哪条路线？海上可曾遇到明军水师？辽东如今驻防情况如何？”
张诚摇摇头：“非是张某见外不肯回答，实在是一来张某只是奉命传信，航线等问题并没有特别关心；二来辽东驻防问题，此乃机密，岂可轻易泄露？”
宴席持续了一个多时辰，赵奎的问题越来越刁钻，甚至问到了盛京皇宫的布局、满洲贵族的家事等细节。张诚时而对答如流，时而以“此乃宫廷秘事，某如何得知“为由回避掉了。
直到日上三竿，接风宴方才结束。刘成宗亲自将张诚送回住处，二人一路上相谈甚欢。
赵奎独自一人站在蓬莱阁的露台上，眉头紧锁。
“怎么样？”不知何时，刘成宗已经回到他身后，“这下你总该放心了吧？不管你问什么，张兄弟都对答如流，这还能有假？”
赵奎缓缓转身，脸色凝重：“大哥，正是因为他答得太完美了，我才更加怀疑。”
“你这是什么道理？”刘成宗不以为然，“难道非要他答不上来，你才觉得是真的？”
“大哥你想。”赵奎走近几步，压低声音说道，“一个真正的特使，奉命前来传达如此重要的诏书，怎么会对信使的事情一概不知？就算真的没见过王麻子，也该有个交代才是。这难道不奇怪吗？”
刘成宗摆手道：“你这完全是多心了！张兄弟不是说了吗，他就是一个普通武官，不管这些事。”
赵奎不置可否，继续说道：“我问的许多问题，他答得确实分毫不差，但是……”
“但是什么？”
“但是太流利了，流利得像是事先背好的台词。”赵奎神情严肃，“一个真正的特使，说起这些事，本该是非常随意的。可张诚的每个回答都严丝合缝，仿佛生怕说错一个字似的。”
刘成宗闻言，不禁也陷入了沉思。
宴席上张诚的举止言谈，确实太过完美，几乎挑不出一点毛病。可越是完美，反而越让人觉得有问题在里面。
“我怀疑——”赵奎冷冷道，“他很可能是洪承畴派来的细作！”
就在这时，一名亲兵匆匆来报：“禀元帅，张特使说连日奔波劳累，已经歇下了。他还让小的传话，说明日一早想与二位商议出兵事宜。”
“知道了，你下去吧。”刘成宗打发走亲兵，又对赵奎说道，“若真如你所说，那现在该如何是好？”
“现在动他还为时过早。”赵奎沉吟片刻，说道，“不过我们可以将计就计。他不是要商议出兵事宜吗？那我们就好好跟他商议一番。”
“你的意思是？”
赵奎环视四周，在刘成宗耳边小声嘀咕了几句。
刘成宗思索片刻，点头道：“也罢，就依你说的办。不过切记，在拿到确凿证据之前，不可打草惊蛇。”
“大哥放心，我自有分寸。”
二人又商议了一阵子，方才各自离去。