紫禁城，乾清宫，西暖阁。
此刻，暖阁之内，地龙烧得正旺，温暖如春。
朱棣并未穿着龙袍，只着一身明黄色的常服，正坐在御案之后，看似漫不经心地，翻阅着一本来自工部的奏疏。
他的面前，站着刚刚从通州码头，快马加鞭赶回来的朱高烨。
父子二人，一个坐着，一个站着，都没有说话。
过了许久，朱棣才缓缓地，将手中的奏疏放下。
那是一本弹劾朱高烨在西苑强拆民宅的折子，上面写满了之乎者也的道德文章。
“通州码头，很热闹吧？”
朱棣终于开口，声音平静，听不出喜怒。
“回父皇，是挺热闹的。”
“你大哥，还有你二哥三哥，都去了吧？”
“都去了。内阁六部的堂官，也都到了。”
“嗯。”朱棣点了点头，端起手边的茶杯，吹了吹热气，“他们...看到你的船队了？”
“看到了。”
“感觉如何？”
朱高烨沉默了片刻，才缓缓说道：“儿臣以为，大哥心中忧虑，二哥三哥心中...嫉恨。至于百官，心中则是...恐惧。”
“恐惧？”朱棣的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“为何是恐惧？”
“因为，那支舰队的力量，超出了他们的认知，也超出了他们能够掌控的范围。
对于读书人而言，未知，便意味着失控。失控，便会带来恐惧。”
“说得好！”朱棣重重地将茶杯放在御案上，发出一声轻响。
“这，就是朕让他们去码头迎接你的原因！”
“朕就是要让他们看一看！看一看在他们还在为了一点蝇头小利，为了所谓的祖宗规矩，在朝堂上吵得不可开交的时候，你，朱高烨，已经为朕，为我大明，带来了一支何等强大的力量！”
“朕就是要让他们怕！只有怕了，他们才会收起那些不该有的心思，才会明白，朕这个皇帝，还没老糊涂！
朕的江山，该往哪里走，该怎么走，终究是朕...说了算！”
朱高烨心中了然，躬身道：“父皇深谋远虑，儿臣...佩服。”
“行了，少跟朕来这套虚的。”朱棣摆了摆手，身体微微前倾，眼神变得灼热起来，
“说点实在的。你南下泉州，结果如何？朕要的钱，你，给我带回来了吗？”
朱高烨微微一笑，从怀中，取出了一本厚厚的账册，和一个小巧玲珑的木盒，双手呈上。
“父皇，这是儿臣此去泉州，与东南十三家海商，共同议定的《皇家海洋贸易总公司章程》，以及他们为了表示诚意，主动认购的第一批贸易许可权的定金。”
一名内侍连忙上前，将账册和木盒，恭敬地呈到了御案之上。
朱棣先是打开了那个木盒。
盒子里面，没有金银，只有一张薄薄的，由桑皮纸制成的，票据。
票据的抬头，是大明四海通钱庄的字样，下面，则用朱砂红笔，写着一串让朱棣这位见惯了大风大浪的帝王，都忍不住倒吸一口凉气的数字。
“凭票即兑，白银...五百万两？！”
五百万两！
要知道，当初夏原吉哭着喊着说国库空虚，连三百万两都拿不出来。
而朱高烨，只用了一个月的时间，就从那帮海商的口袋里，轻轻松松地，掏出了五百万两的定金！
朱棣压下心中的震撼，又翻开了那本厚厚的《公司章程》。
他看得极其仔细，从股权的划分，到利润的分成，从航线的规划，到舰队的权责，每一条，每一款，都看得一丝不苟。
越看，他心中的震惊，就越是无以复加。
这份章程，已经远远超出了一个简单商号的范畴。
它简直就是一个独立的，集军事、商业、行政于一体的，海上王国的基本法！
在这个体系里，皇家占有绝对的控股权，也就是朱棣和朱高烨，是最终的老板。
而那些海商，则变成了持有股份的理事，他们出船，出人，出货，分享利润，但没有最终的决策权。
而公司的舰队，则扮演着海军和海警的双重角色，负责维护航路安全，打击海盗，甚至对那些不听话的海外番邦，进行武装讨薪。
“好...好一个公司！”朱棣合上账册，长长地，吐出了一口气。
他看着朱高烨，眼神复杂到了极点。
“瞻烨，你跟朕说实话，这些东西，这些匪夷所思的想法，你...究竟是从何而来的？”
这个问题，他又问了一遍。
朱高烨沉默了片刻，并没有直接回答，而是走到了暖阁墙壁上，那副巨大的《大明混一图》前。
“父皇，请您看。”
他伸出手，指着地图上，那片广袤的，占据了绝大部分版图的大明疆域。
“在我大明，在所有读书人的眼中，这，便是天下。”
随即，他的手指，缓缓地，移到了地图之外，那片被画成一片空白的，浩瀚的海洋之上。
“但在儿臣眼中...”
他的声音，陡然变得深沉而有力。
“这，才是真正的，世界！”
“父皇，您五次亲征漠北，将蒙古人打得远遁西域，为我大明，带来了百年的北境安宁。此乃不世之功。”
“但您想没想过，为何我华夏千年，总是不断地，在与北方的游牧民族，进行着一场又一场，永无休止的战争？
汉逐匈奴，唐破突厥，宋抗辽金，到了我大明，又是这蒙古鞑靼。”
“因为，我们的眼光，始终局限在这片土地上。
我们想的，永远是守，是如何修筑长城，如何屯兵边境，去防备那些来自草原的，穷得只剩下牛羊和狠劲的邻居。”
朱高烨转过身，目光灼灼地看着朱棣。
“但如果我们，换一个思路呢？”
“如果我们，不再将目光局限于陆地，而是转向那片，比我们脚下这片土地，广阔百倍的海洋呢？”
他走到御案前，拿起那本《公司章程》。
“儿臣的这些想法，就来自于这片海洋。海洋，教会了儿臣三件事。”
他竖起第一根手指。
“第一，是利益。大海之上，没有圣人道理，只有最赤裸裸的利益交换。谁的船坚，谁的炮利，谁就能制定规矩，谁就能获得最大的利益。国与国之间，亦是如此。”
他竖起第二根手指。
“第二，是效率。一艘海船，顺风顺水，一日可行数百里。
其运载的货物，是上百辆马车之总和。
想要富国强兵，就必须用最高效的方式，去调动资源，去创造财富。儿臣的总局和公司，便是为了效率而生。
朝廷那套层层审批，互相掣肘的官僚体系，太慢了。”
他竖起了第三根手指，眼神变得无比深邃。
“第三，也是最重要的一点，是开拓。”
“父皇，我们脚下的这片土地，能养活的人口，是有极限的。
当人口滋生，土地无法承载之时，便会爆发流民，爆发叛乱，这便是我华夏数千年，分久必合，合久必分的根源。”
“但海洋之外，有的是无主的，肥沃的土地！
有的是数不清的，等待我们去开采的金山银山！
我们为何要守着这一亩三分地，跟自己人争得你死我活？
我们为何不能走出去，去开拓一个，比现在的大明，大上十倍，百倍的，日不落帝国？！”
“到那时，我大明子民，人人有地可耕，人人有衣可穿。所谓的蛮夷，要么臣服，要么...灭亡！”
“这，就是儿臣所有想法的来源。它们不来自任何古籍，也不来自任何神启。
它们，就来自于儿臣对这个世界的，一点小小的，浅薄的看法。”