次日，垂拱殿。
文武百官列队肃立，气氛一如既往的庄重。
赵构高踞龙椅，面无表情，正在静听户部尚书的例行禀报。
“...秋粮入库，大体平顺，然江浙转运途中，耗损颇多，臣以为，当严查转运诸司...”
赵构不置可否，只是淡淡颔首。
户部尚书退下。按规矩，轮到御史台奏事。
一名御史出列，刚要开口。
赵构突然开口了，声音平淡。
“罗汝楫的案子，刑部查得如何了？”
满朝文武皆一愣。这案子不是早就定了吗？怎么又提起来了？
刑部尚书周葵赶紧出列，躬身道，“回陛下，罗汝楫贪腐属实，已定流放三千里...”
“流放？”赵构打断了他。
“一个御史，朕的耳目，竟能贪腐如此，欺君罔上！”
啪——！
赵构猛地抓起御案上一份奏折，狠狠摔在大殿中央。
满朝死寂。
秦桧猛一激灵，睁开了眼睛，不可置信地望向龙椅上的皇帝。
只见赵构霍然起身，龙袍鼓荡，勃然大怒道，“可见台谏系统风气已坏！”
“一个罗汝楫倒了，背后还有多少个罗汝楫？！”
赵构指着御史台的那几名官员，厉声道，“你们平日弹劾这个，攻讦那个，朕且问你们，罗汝楫贪腐数年，尔等为何不曾有一言？！是瞎了，还是聋了，还是本就蛇鼠一窝？！”
那几名御史吓得身体筛糠似地跪倒在地，结结巴巴道，“陛下息怒，臣...臣失察之罪...”
“息怒？！”
赵构雷霆大怒道，“朕若再息怒，这朝堂都要被你们这群蠹虫蛀空了！”
他猛地一甩袖子，声音冰冷。
“传朕旨意！”
大殿内所有人屏息静听。
“御史台所有官员，一律停职！”
此言一出，秦桧的脸色瞬间面色僵硬。
冻结整个御史台？这是开朝以来闻所未闻的事！
赵构根本不给他反应的机会，继续暴喝道，“由皇城司配合吏部，即刻起，对御史台上下进行甄别核查！”
“朕要一个一个地查！但凡贪赃枉法，结党营私者，一律严惩不贷！！”
秦桧终于坐不住了。他出列，沉声道，“陛下...台谏乃国家言路，岂可一概而论，停职核查，震动太大，恐动摇国本。还请陛下三思！”
赵构冷冷睨视着他。
“震动？朕看是震到秦相公了吧！”
“朕心意已决！”赵构毫不犹豫地打断他，“言路清浊，关乎社稷。若不清污泥，何来清流？”
他扫视满朝战战兢兢的群臣，“核查需要时间。在此期间，台谏之事，朕亲理！”
这等于收回了所有弹劾权。秦桧失去了他最重要的攻击武器。
赵构龙行虎步走下台阶，头也不回。
退朝的钟声敲响，百官如蒙大赦，惶恐不安地退出大殿。
秦桧伫立在原地，一动不动。他的门生故旧想上前，却被他冰冷的眼神逼退。
官家疯了。
这是秦桧脑海中唯一的念头。这种不顾一切，撕破脸皮的强硬，是他辅佐赵构以来从未见过的。
一个时辰后，偏殿。
这里没有大庆殿的威严，只有淡淡的檀香。
秦桧与签书枢密院事王次翁正襟危坐。
赵构换了一身常服，正悠然地品着香茗。仿佛与早朝上那个雷霆大怒的君王判若两人。
王次翁额头见汗，不敢作声。
许久，赵构缓缓放下茶盏。
秦桧眼皮一跳。
“秦相公，王枢密，今早朕失态了。”赵构淡淡道。
秦桧赶紧躬身，“陛下忧心国事，雷霆雨露，皆是天恩。臣等惶恐。”
“惶恐就不必了。”赵构摆手，神情平复。“朕只是在想，这罗汝楫留下的缺，终究要补。这关乎言路清浊，不能马虎。”
他看向二人，语气仿佛是在商议。
“继任者，朕以为，首要便是清廉刚直，其次，必须通晓实务。”
赵构特意在通晓实务四个字上，加重了语气。
“若是再选一个只会空谈、党同伐异之辈，朕要之何用？”
秦桧心中一凛。
清廉刚直，这直接否定了他手下那些以阿谀和攻击为生的言官。
而通晓实务，这一句更狠。
在宋金交战背景下，这个要求合情合理，无人能反驳。但这直接将人选范围锁定在那些有地方工作经验的务实派官员身上。
他手下的爪牙，大多是在京中靠笔杆子上位的，哪来的实务可言？
官家设下了一个圈套，但秦桧无力反抗，只能应声，“陛下圣明。确实在需通晓实务之人担任。”
“好。朕已经授意吏部，按这个标准，明日拟一份名单，提交宰执合议。”赵构端起茶杯，下了逐客令。
秦桧和王次翁缓缓退出便殿，两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
又是次日。
宰执合议。小范围的会议，气氛却更加紧张。
吏部呈上名单，一共五人。
陈橐的名字，赫然在列，排在第四。
秦桧看也不看陈橐，直接提议道，“陛下，臣以为，吏部侍郎史弥远可堪大任。史侍郎为人刚正，熟悉朝堂法度，能担此任。”
王次翁立刻附和道，“臣附议。史侍郎确是良选。”
这史弥远正是秦桧一手提拔的亲信。
话音刚落，另一名参知政事李光皱眉道，“秦相公，史侍郎固然是好，但似乎一直在京中任职，未曾外放。这恐怕不符合陛下通晓实务的旨意吧？”
李光是主战派干将，自然不会让秦桧轻易得逞。
秦桧面色一沉。他最担心的事情发生了。赵构自己不提名，而是让他设定的标准来替他打仗。
王次翁赶紧辩解道，“京中事务繁杂，岂能说不通实务？”
李光冷笑道，“京中跑门路，和地方治百姓，能是一回事吗？”
“你——！”
眼看双方又要争吵。
赵构摆了摆手。他一直在静听。
“都不必争了。”
他拿起那份名单，手指点在第四个名字上。
“诸卿所议皆有道理。”他缓缓道，“朕看这陈橐...”
所有人都屏住了呼吸。
“...历任地方，颇有政声，为人亦以清直闻名，如今多事之秋，正需此等干练之士，整顿台纲。”
他抬起眼，扫视众人。
秦桧无话可说。陈橐完美契合了赵构提出的所有标准。
清廉，刚直，通晓实务。他若反对，就是在反对皇帝自己定下的规矩。
赵构淡淡道，“便依此议。由陈橐试御史之职。”
他用了一个试字，给足了秦桧面子。
秦桧闭上眼睛，深深吸了口气，再睁开眼时，已恢复平静，躬身道，“陛下圣明。