赵构睁开眼，仿佛是随口一问，“北边......有什么新消息？”
秦桧连忙放下刚拿起的筷子，躬身道，“回陛下。臣已尽力安抚金使，但......金人那边，依旧是怒不可遏。金使言道，岳飞一日不退兵，便是我朝公然背盟，他们不日将发兵问罪，届时......恐战火再起。”
赵构听罢，不语。
他又夹起一片生鹿肉，却没有立刻下锅，而是在指尖看了看，那生肉在灯火下透着一丝血色。
随即慢条斯理地开口道，
“会之，你看这鹿肉，生于北地山林，饮泉食草，来去自如，自在惯了。可一旦被猎人所擒，运到这临安，便是这盘中餐，釜中肉。”
他手腕一转，将那片生肉置于汤上蒸腾最烈之处。
呲啦一声轻响，那肉片受热迅速蜷缩成熟。
“你看。”赵构淡淡道，“只需找对了地方，用对了火候，这桀骜不驯的山林之物，瞬息之间便可定其生死。”
赵构目光陡然锐利，直视秦桧道，
“那你告诉朕，如今鹏举，朕是该让他做这釜中肉。烫熟了，大家分食以息金人之怒？”
“还是该容他......再做一回北地的鹿，去撞一撞金人的牢笼？”
秦桧看着锅中翻滚的汤汁，额头上的冷汗一下就冒了出来。
他明白今晚这席御宴吃的不是鹿肉，分明是在衡量岳飞的生死，乃至大宋的国运。
白日里在垂拱殿，官家还在演戏。
而此刻这暖锅之前，才是官家召来自己真正的意图。
可......官家到底是什么意思？
他为什么要把这个选择题抛给自己？
你说要杀岳飞，我去做了。结果今日大殿之上，你又明摆着不杀岳飞。
你不杀就算了，你还问我怎么做？
秦桧的大脑在急速运转。他摸不准赵构的真实意图。白日里那番力保岳飞之举，到底是权宜之计，还是......官家真的转了性子？
他不敢赌。所以选择试探。
秦桧直接离席跪下，声音惶恐，“陛下......臣愚钝。岳飞乃国之长城，若能善用，自是能为陛下撞破牢笼。可......可臣只忧心一事......”
“说。”
“臣忧心......一旦岳飞真的势如破竹，直捣黄龙，那......那迎回徽钦二帝之日......”
后面的话秦桧没有说下去，只是将头深深埋下，他清楚这是官家最担心的事情。
他想看看官家到底如何回答，只要官家给出一丝一毫的暗示，他相信自己就能明白过来。
然而他等来的，却是一声轻笑。
“会之，起来，坐下吃。”
赵构声音平静，平静得让秦桧发毛。
他不敢抬头，赵构却亲自将他扶起按回锦墩上，甚至亲手为他涮了一片鹿肉放入他碗中。
“吃。”
秦桧颤抖着手将那片肉送入口中，食不知味。
“二圣北狩，乃朕此生之大恸，亦是举国臣民之奇耻！”
赵构沉重的声音响起。
“父皇，兄长身陷囹圄，为人子，为人弟，朕......朕岂能不日夜忧思，盼其南归？”
“砰！”
他猛地将金箸拍在案上，吓了秦桧一跳。
“可朕要的不是乞求！”
“朕要的是金人恭恭敬敬，心服口服地将我父兄二人礼送回来！是要他们承认，是他们败了，是他们不得不放人！”
“唯有如此，父兄恶二人的尊严才能保全！朕的皇位也才坐得安稳，坐得堂堂正正！”
赵构重新拿起金箸指向北方，声音斩钉截铁，
“所以岳飞不能退，至少现在不能退！”
“他打得越狠，金人才会越怕！我们将来在和议桌上，才能有更多的筹码，才能谈出个体面的结局，而不是像现在这般摇尾乞怜！”
“至于父兄归来之后......”
赵构顿了一下，目光掠过秦桧那张写满震惊的脸，语气变得幽深难测，
“朕虽是藩王继位，但也于应天府登基，御极十多年，是受命于天的皇帝。这一点......谁也改变不了。”
“朕相信，父皇......是明事理的。”
赵构没有说出口的是。
如今这满朝文武，从尚书台到枢密院，哪个不是他赵构一手提拔起来的？
他们的荣华富贵，他们的身家性命，全都和自己这个皇帝深度绑定。
没有人会愿意支持一个失位多年，毫无根基的老皇帝回来，然后重洗牌局。
这一番话如惊雷劈在秦桧的脑中。
他又又又懵了。
官家这番说辞，冠冕堂皇，情真意切，竟将迎回二圣这个最敏感，最要命的政治难题，巧妙地转化成了如何体面迎回的问题，甚至将其上升到了国家尊严和皇帝颜面的高度。
这......这完全颠覆了他对官家一贯的认知。
那个只求苟安，对武将猜忌入骨，视二圣如猛虎的官家，此刻竟展现出了一副心念父兄，顾全大局，深谋远虑的雄主姿态？
这到底是他的真心话，还是一种......更为高深可怕的伪装？
他发现自己......完全摸不透眼前这位官家了。
但秦桧知道今晚若不能彻底摸清圣意，他这个宰相也就当到头了。
官家那番话看似回答了迎回二圣的问题，但实际上却什么也没说。
秦桧一咬牙，他不敢再碰那最敏感的皇位问题，只能斗胆从另一个角度继续试探。
“陛下圣明，臣......钦佩不已。”秦桧再次跪伏在地，“臣只是还有一虑，是为陛下自身安危。”
“哦？”赵构饶有兴致地看着他。
“陛下......可还记得苗刘兵变？”
这是赵构（原身）一生最大的噩梦和耻辱。
当年他南渡不久，便被苗傅，刘正彦以兵谏为名，逼迫退位，若非张浚，韩世忠等人拼死救驾，他赵构的皇位早就没了。
这便是他对武将猜忌入骨的根源！
秦桧这是在提醒他，岳飞手握重兵，今日能为陛下撞金人的牢笼，明日......焉知不会撞陛下的宫门？
“臣斗胆…”秦桧的声音压低，“鹏举势大，岳家军更是只知有帅，不知有君。若，若其功高震主，效仿旧事，届时我等......又该如何自处？”
这几乎是在指着鼻子说岳飞会造反了。