赵构闻言，反而慢悠悠地又夹起一片鹿肉。
“会之啊，你久在朝堂，位列枢机，对鹏举这等戎马帅臣，怕是知之不深。”
他涮着肉片，语气轻松说道，“朕前些日子，闲来无事，让皇城司调了岳飞的宗卷细看。”
“你知道吗？朕曾欲赐他美妾，充盈后宅，以示恩宠。”
赵构轻笑一声，“他却当廷拒朕，言道，北虏未灭，臣何以家为？把朕顶了回来。”
秦桧一愣，此事他亦有耳闻。
“朕也曾下旨，欲为其修建豪奢府邸，以彰其功。”
赵构继续道，“他又上疏，说将士暴露，臣何忍独居广厦？又给拒了。”
“会之，你告诉朕。”
赵构抬起眼皮，“一个不受钱，不爱妓，连朕赏赐的甲第，姬侍都弃之如敝履的武将，他图什么？”
“他若真想效仿苗傅、刘正彦之流，又何必在背上刺下那尽忠报国四字，时时警醒自己？”
这些事情皇城司查得到，秦桧自然也查得到，但由皇帝的口吻说出来，其分量便截然不同。
这表明官家对岳飞的信任，是建立在深入调查之后的，而非一时冲动。
“这......”秦桧一时语塞。他总不能说岳飞也许是装的。
“朕信他。”赵构收起那副闲适的神情，淡淡道，“朕信他那份忠义，胜过信你我的猜忌。所以武将之事，会之不必多虑。”
话已至此，秦桧知道再劝便是非议圣听了。
他心中虽然依旧疑云密布，但今晚至少摸清了一件事，官家要力保岳飞。
无论官家是真傻，还是在下一盘更大的棋，他秦桧，这位世人眼中权倾朝野的宰相，都必须立刻调转船头，跟上皇帝的步伐。
“臣......愚钝，臣知罪。”秦桧重重叩首。
“起来吧。”赵构见火候已到，亲自起身端起桌上的酒杯，走到秦桧身前。
“会之啊。”赵构的语气变得温和，带上了一丝歉意，“今夜之事，本该早些与你通气。只是事关重大，朕也是......不得已而为之。”
秦桧见状，魂都快吓飞了。
皇帝给你道歉？这是催命符啊！
秦桧猛地跪下，高举双手颤声道，“陛下折煞老臣了！陛下胸有乾坤，行雷霆之举，何须与臣知会！臣万死不敢当！”
“哎，当得。”赵构将他扶起，把酒杯塞入他手中，“朕能坐稳这江山，内事全赖会之你来操持。你的能力，朕是看在眼里的。”
赵构凝视着他，“朕希望，我们君臣二人，能长长久久地走下去。朕......还需要你。”
说罢，赵构将杯中御酒一饮而尽。
这番恩威并施，又是敲打，又是安抚，秦桧只觉得一股热流直冲头顶，他来不及多想，也连忙将酒一饮而尽，高呼，“臣！必为陛下鞠躬尽力，死而后已！”
“好。”赵构满意地点点头。
“朕知道，今日垂拱殿之事，让那些主张议和的同僚们心中惶恐了。”赵构扶着秦桧的肩膀，轻声道，“此事，还要劳烦会之去安抚一二。”
“你告诉他们，朕的心意没变。议和......还是要议和的。”
秦桧闻言，猛地抬头眼中闪过一丝迷惑。
赵构微微一笑。
议和当然要议。但是在汴京城下议和，还是在临安城下议和，那可是天壤之别。
他要的是金人跪着来求和！
这话他没必要告诉秦桧。
秦桧心中稍定，官家还要议和，那就说明事情还没到最坏的地步。他连忙应道，“臣谨遵圣谕！臣明日便去安抚百官，必不使朝野生出动荡。”
“嗯。”赵构准备结束这场谈话。
秦桧如蒙大赦，也准备告退，但他还有一个关乎他自身安危的问题，如若不问出，终究是寝食难安。
挣扎着，还是忍不住问出了最后一个问题，“那陛下......岳飞此番不禀朝堂，擅启兵衅之事，明面上......总需有个说法，以堵天下悠悠之口？毕竟十二道金字牌递发，驿马奔劳，天下皆知了啊...”
赵构闻言，浑不在意地摆了摆手。
“将在外，君命有所不受嘛。前线将士一时激愤，情有可原。虽行为僭越，但其情可悯，其志可嘉嘛。”
他踱了两步，似是想起一件事，随口说道，
“会之啊，你既充馆伴使，奉使金国，想必......与那金军主帅完颜宗弼也多有沟通吧？”
“轰！”
秦桧只觉得一道旱雷在耳边炸开，他整个人僵在原地，血液仿佛瞬间凝固。
“你多与他探探消息，看看金军现在到底如何了，粮草几何，士气几许。知己知彼嘛。”
完颜宗弼！
官家......官家他怎么会知道？！
秦桧的归来，本身就是南宋朝堂的一桩悬案。他随徽，钦二帝被俘北上，最终却能带着家眷仆从，安然无恙地从金国腹地奔回南方。
他自己解释是“杀监己者奔舟而来”，但这个说法在当时就备受质疑。
朝野上下一直有传言，他是金人有意放回，在南宋朝廷内部充当代理人的。
而他与完颜宗弼之间，确实有秘密信使往来，这才是他能精准掌握金人动向，从而在议和中始终占据主动的根本原因！
但这一切都只是猜疑！是流言！
连赵构（原身）都只是利用这份猜疑，却从未有过铁证。
可如今官家却用一种理所当然的语气认定，你秦桧和完颜宗弼有私交！
这......这是试探？
还是......官家已经掌握了自己通敌的铁证？！
一瞬间秦桧只觉得天旋地转，如堕冰窟。
他看着赵构那似笑非笑的表情，所有的算计都在这一刻尽数崩塌。
“臣......臣......”
“噗通！”
这位权倾朝野的宰相双腿一软，再次瘫跪在地，浑身抖如筛糠，竟一句话也说不出来。
赵构却仿佛没看见他的失态，只是打了个哈欠。
“夜深了，朕也乏了。”
“会之，退下吧。”
秦桧几乎凭借仅存的意志，才为维持住宰相威仪，一步步退出崇政殿。
直至转身踏出殿门，背对那一片煌煌烛光，才感到贴身的几层中衣早已被冷汗浸透，冰凉地黏在背脊上。
夜风一吹，让他禁不住打了个寒噤。
自己这些年借着议和之名，与金国往来，权势日盛，门生故旧遍布台谏，莫非......官家是觉得他权力太过，以此敲打，甚至欲借岳飞之事来制衡于他？
这个念头一生，便如毒蛇般噬咬着他的心。
他下意识回头望了一眼，只觉得那深邃的殿宇，正冷冷地注视着他。
一时间，秦桧心乱如麻，出宫上了马车，他没有立刻回相府，一动不动地坐了快一个时辰。
他试图复盘今晚与官家的每一次对话，甚至每一个眼神。
从“釜中肉”与“林中鹿”的试探，到“迎回二圣”的慷慨陈词，从“不爱财不好色”的岳飞论，到最后那句轻描淡写的“与完颜宗弼多沟通”。
秦桧得出了一个让他遍体生寒的结论，官家变了。
他不再是那个可以被自己轻易拿捏，被二圣和兵变所束缚的懦弱君王。
他依旧说着议和，却在纵容战争。他依旧倚重自己，却又在敲山震虎。
刚才的私宴名为安抚，实为摊牌。
官家已经不再需要他秦桧来“揣测圣意”，而是需要他“执行圣意”。
哪怕这圣意，与昨日截然相反。
“相公，起风了，夜深了，回府吗？”车夫在外面小声问道。
秦桧缓缓睁开眼，眼中的惊恐一扫而尽，面上已恢复了几分沉静。
“第一件事，官家要保岳飞，此事已明。”
“那第二件事......官家态度骤变之缘由，必须查清！”
是受了何人蛊惑？还是北边军情有变，让官家看到了他所不知的契机？抑或......官家此举背后，藏着更深的，连他都尚未参透的布局？
“回府。”秦桧低沉声音传出。