西尔维斯王国宫廷，忠国殿内。
一位老者急匆匆赶了进来，毕恭毕敬地跪倒在地上，低着头向不远处背面着他的青年请示说：
“长老大人，请吩咐。”
雪清河却仿佛没有听见似的，又看了好一会儿地图，才不紧不慢地转过身子来。
对此，老者没有丝毫怨言。
如果叫天斗帝国那些贵族们看到，一定会惊讶到不能言语。
这位老人看起来已经有五六十岁的样子，却目光如炬、精神抖擞，一看就是气血充足，正是近几年才渐渐在帝国引起人们注意的一位六十九级魂帝强者，也是随天斗使团前来阅览属国西尔维斯王国兵力的重要官员之一。
这样的强者，哪怕是觐见天斗帝国的主宰雪夜大帝，都不必行如此大礼，更不用如此谨小慎微。
可面对雪清河，他甚至难掩紧张。
“起来吧。”雪清河疲累地揉着太阳穴，抬手示意脚下的老人不必拘束。
“军队那边，我们慢慢来吧。叫希耳是吗？从今天起，你着手从军队退出，转到我身边来，取代我的皇子侍卫长。”
老人希耳本能地迟疑了一会儿，渗透帝国军队的任务，他毕竟已经执行了许久，一时间不忍放弃。
雪清河皱眉，“怎么，有异议？”
“不敢！”希耳如临深渊，恭敬道，“长老令出，属下今后唯长老马首是瞻，纵然长老下令属下拔剑自戕，属下亦只有唯命是从，岂敢有异议？”
“行了，”雪清河摆了摆手，“我这里有些事情，你要亲自去查。”
“是！”
趁着夜色正深，希耳领命后悄无声息地从忠国殿沿着原路离开。
待他走后，雪清河重新把目光放回到天斗帝国的版图上面。
看了少顷，他握起拳头捶了上去。
“军队......雪夜，雪星，王国公国，你们握得可真紧呐！”
寂静的殿里面没有响起任何声音，只有令人牙酸的磨牙声。
......
叶府。
“向阳，你想好了？”
叶晓春才忙完军务，回到家中，正好与同样晚归的姜向阳撞到了一起，姜向阳便对他讲述了今天的遭遇，一听闻姜向阳有意去天斗城，叶晓春皱起了眉头。
“帝国的底蕴虽然深厚，可他们甚至连封号斗罗级别的强者都没有，教育资源跟武魂殿是没法比的。而且，帝国代表的是贵族集团，存在的意义是维护和平衡贵族集团的利益，而不是培养魂师......”
叶晓春说的比较隐晦，但是姜向阳何其聪明，一叶足以知秋。
“我知道，叶叔，大皇子拉拢我，大概率是想以我为凭，增加几分夺嫡的份量。”
“既然知道，为何——”
姜向阳打断了他的问题，只用一句话就说服了对方：“大皇子说有办法治愈母亲的旧伤。”
叶晓春愣住了。
喜色骤现，他抓住姜向阳的肩膀追问：
“你说真的！？”
姜向阳肯定道：“当然。”
他补充说：“其实，在见到大皇子之前我也考虑过天斗皇家学院。据我所知，天斗帝国所属有九心海棠家族，可以生死人肉白骨，就算没有大皇子的许诺，找九心海棠家族的人，对母亲来说也不失为一种好的尝试。”
最重要的是，他知道大皇子的真实身份，这才是让他最终下定决心的理由。千仞雪身为武魂殿的少主，武魂殿的人力都在她的掌控之下，既然她已经承诺会帮助自己，那么自己又何必舍上而求下，去找武魂殿的人呢？
叶晓春尽量保持平静：“既然你已经有了抉择，那么叶叔依旧选择尊重。只是你千万千万要记住，不要让俗世的争斗耽误了你的前程。”
姜向阳知道叶叔是为自己好，认真地点了点头。
叶晓春终归不放心，又仔细地对姜向阳叮嘱了一番，讲的大多是些帝国势力之间的格局、皇室传闻之类。
过了大概两刻钟的时间后，叶春生才放姜向阳回自己的卧室。
卧室里。
姜向阳盘膝在床，左手握着的是他所召唤出来的武魂仙春灵弓。
“经过这一年夜以继日的修炼，如今我的魂力已经来到了二十三级，可是这还远远不够！”
他握了握拳头。
察己之弱，方有变强之力；知己不足，乃生向上之心。
当初的无力感他永远都不会忘记，也永远不想再重试。
所以，变强，变得更强，这是他早就暗暗发下的人生誓言。
动力满满地运转体内的魂力，依旧跟过去这一年大多数日子一样，一夜无眠。
三天过去了。
这一天，姜向阳收到了来自雪清河的邀请。
跟着侍卫的引领，他一路进入西尔维斯王宫，来到雪清河暂时居住的忠国殿。
“向阳兄弟，可算是把你给盼来了！”
姜向阳左脚才踏入宫殿的大门，就听到雪清河热情的招呼声。紧接着，雪清河跑过来给了他一个大大的拥抱。
“雪，好久不见。”拥抱完，姜向阳看着雪清河淡淡说。
“好久不见，”雪清河礼貌地回了一句，然后才责怪道，“这两天你也不知道来看看我，是不是不喊你，就当不认识了？”
姜向阳失笑：“怎么会，你瞧，”他拍了拍手里的东西，“衣服给你洗过了，才干。”
雪清河这才看到他手里拿着的衣服，笑着伸手接了过去。然后，他把手伸进胸口的内袋里面拿出一本书，丢给腾出手来的姜向阳。
“诺，你要的。”
他邀功道：“我可是求了父皇好久呢。”
姜向阳一拿到这本《修复武魂的必备课》，迫不及待就要原地打开翻看。
雪清河捂住了他想要翻书的手。
“猴急什么，进里面慢慢看。”
姜向阳没有拒绝的理由，跟在雪清河后面进入内殿。
桌子前，姜向阳一坐下来就把书放到桌上翻看起来。
雪清河也没有闲着，从不远处端来一大盆散发着浓郁药味的液体，当着姜向阳的面把手伸了进去。
噗通——
姜向阳抹了抹溅到眼角的水珠。
“这是？”
“哦，”雪清河一副没什么大不了的样子，“没事，你看你的，不用管我。”
“好吧。”
姜向阳重新把注意力放回到书上。
“人魂本一，互为根本，人死则武魂灭，武魂伤而人亦伤，武魂破碎乃是伤及根本之重症......”
哗啦——
“欲治此症，须得天地之精，阴阳之华......”
哗啦——
“有此奇珍异宝，填补根基，再注以磅礴之生命力，何愁不能浴血新生？”
噗通——
才被书中内容惊喜得张开嘴巴，姜向阳猛然呛了一口水，顿时生无可恋。