铅灰色的天穹仿佛漏了底。
连绵的阴雨虽被大阵隔绝，但是那无孔不入的湿冷与闷热，依旧侵蚀着矿区的每个角落。
空气沉重得令人窒息，混合着泥土、汗水和绝望。
陆安带来的“半年之期”。
如同一块烧红的烙铁，狠狠烫在所有管事的心头。
纵然矿区无聊透顶，但是与战场相比，显然好了不止百倍。
而现在矿区只能挖掘半年，那就意味着半年以后，他们会被重新分配。
现在越国的战场越来越激烈。
恐慌的情绪开始蔓延在众人的心头。
但是高层的决定，显然不是他们这些下面人能决定的。
因此既然安稳的日子只剩下了半年，那么就得在这半年里，最大程度上提升自己的实力，或者为后面铺路准备灵石。
而怎么提升实力和积攒灵石。
很简单，有足够的资源就可以了。
因此大家的目光，不约而同的看向了灵铁矿。
上面每月征收的矿石份额是死的，是明账。
那…多挖出来的、未被计入账簿的矿石呢？
而这便是流淌在矿区的“黑金”。
半年之后，矿区废弃，人员星散，所以不会有人来查。
并且这也是暗藏的福利之一。
但是灵铁矿石庞大笨重，极难携带与脱手。
但是，熔炼提纯后的灵铁，则体积骤减，价值浓缩，便于藏匿运输。
所以“炼它！”这个共识，在无声的眼神交换中迅速达成。
一时间，矿区角落暗流汹涌，各显神通。
其中刘楼不知从何处秘密搞来了一个炼铁炉，虽然效率平平，却也聊胜于无。
而赵长虎则是充分发挥金刚门体修特长，就地取材，抡起铁拳硬生生夯了个粗犷原始的土法炼铁灶，烟火缭绕，效率感人。
至于其他管事和监工，亦是八仙过海，各显神通。
虽然手法各异，粗陋不堪，却都指向同一个目的——将灵铁矿变灵铁。
其中林长安自然不能置身事外。
他借鉴了从‘活矿’那里搞到的，一张残缺的只剩十分之一的炼器阵。
在逆向拆解了数种基础火系符箓后，最终拼凑组合出了一套结构极其简陋、灵力利用效率极低，但胜在喷火稳定炼铁符阵。
此阵布置极其简单，仅需数人为基，激发符箓嵌入阵眼，便能持续喷涌出数道炽热火流，交叉灼烧矿石。
效率？远超土灶！
品质？惨不忍睹！
熔炼出来的灵铁杂质极多，灵力逸散严重，疏松多孔，色泽晦暗，连最劣等的炼器学徒见了都要头叹息。
并且其他人也不是炼器师，他们熔炼的灵铁，也是残次的品质。
但是管他呢！
其余管事熔炼出的，同样是大同小异的“残铁疙瘩”。
对于大家来说，只要能练出灵铁，就算是残次品也行。
品质是笑话，速度和量大才是王道。
只要能将粗苯的矿石，压缩成砖头大小的劣质灵铁块，便于塞进储物袋，带出这矿坑。
日后哪怕贱卖重熔，亏掉九成九，那也是白捡的利润。
无本万利，赚取一颗碎灵石也是赚。
其中因为林长安的炼铁符阵，因为效率高，比土灶牛。
所以，在一众修士的请求下。
林长安以一成半利润为代价，开始大量制作浪费极高的炼铁符阵。
其实就是画符。
但是炼铁符阵有了，矿石现在却成了问题。
因为本来上面要求的份额就高，如果再私下大量炼铁，那么灵铁矿石根本不够。
所有管事的和监工的都知道，这片矿场只有半年之期可以开采。
因此在这有限的时间当中，要开采出最大量的矿石，压力一下子就上来了。
而压力一旦上来了，那么便会往下层层渗压。
所有管事都心知肚明，时间就是灵石，就是功勋，就是他们离开这片矿区后的前途。
至于矿奴？
不过是账簿上可以随时划掉的数字，是开采灵铁的工具，与那矿镐、箩筐无异。
于是，矿奴的生存条件，被进一步的压缩至非人的极限。
劳作时间被延长至每日八个时辰以上。
每日吃饭喝水只有三个时辰。
但是，似乎这还不够。
于是在一次气氛凝重如铁的管事会议上。
林长安神色平静，抛出了一个让空气都瞬间冻结的提案：
“诸位师兄，”林长安他的声音没有任何波澜，“矿上的老弱病残，食粮耗费巨大，但是产出却十不存一。于大局而言，实乃累赘。”
“不若将其集中收拢，统一安置于地质不稳、矿脉几近枯竭的西三区废矿洞。”
“然后，制造一场‘合理’的矿难。”
“如此，既可节省大量口粮，集中供应于精壮劳力，确保其产出；更能以儆效尤——让所有矿奴知晓，若产出不达要求，这就是前车之鉴！”
林长安话音落下，石屋内落针可闻。
几位管事瞳孔微缩，呼吸都为之一滞。
纵然他们早已视矿奴如草芥，却也未曾料到，这位看似沉稳的“林师弟”，手段竟狠绝如斯。
但是在场的所有人也没有拒绝。
因为以目前的这个形势来看，林长安的这个提议，可以将利益做到最大化。
在仅剩的半年里，每一粒节省的粮食，都能转化为更多精壮矿奴的体力，撬出更多矿石。
并且这些老弱本就是越国叛乱后的“战利品”，其性命在玄煞宗和其附属宗门眼中，本就是叛徒，性命自然轻如鸿毛。
因此在产出的压力与残酷的现实之下，林长安的建议被统一采纳。
其中林长安手下的赵长虎，成为了这一提议的最终执行者。
次日，矿区笼罩在一片比阴雨更沉重的死寂之中。
随着整个矿区所有的老弱病残被收集集中，仿佛矿奴们预料到了什么。
绝望的哭嚎、嘶哑的哀告瞬间打破了矿区的死寂，却又被那更庞大的沉默与恐惧所吞噬。
但是蝼蚁的悲鸣，在高高在上的修仙者面前不值一提。
于是将近五百的老弱病残全部被集中起来，当他们在黑骨象的逼迫下进入西三区那幽深如巨兽之口、早已废弃多时的矿洞。
在所有人的注视当中。
赵长虎遵循林长安的人道主义嘱托，点燃了里面的迷香以后。
时间，在绝望的等待中缓慢爬行。
半个时辰后——
轰隆隆隆！！！
随着一声沉闷如地龙翻身的巨响，猛地从地底传来。
脚下的大地剧烈震颤。
紧接着，西三区矿洞那巨大的入口，在无数双惊恐目光的注视下，如同被无形巨锤击中，轰然向内塌陷。
漫天的烟尘混合着碎石，冲天而起。
死寂！
绝对的死寂！
矿奴们面无人色，噤若寒蝉，连呼吸都几欲停止。
然而就在这令人窒息的沉默顶点。
赵长虎那粗粝凶戾的嗓音，如同破锣般在人群高处炸响：
“都看清楚了？！这就是偷奸耍滑、产出低下的下场！”
“从今日起！所有精壮矿奴，口粮加倍！”
“但是——谁若敢懈怠，谁若完不成每日的定额…”他狞笑着，伸手指向那仍在簌簌落土、彻底沦为巨大坟茔的矿洞废墟。
“那下面，就是你的最终归宿！”
一场残酷的活埋，在这众人的眼皮子底下进行。
但是‘罪魁祸首’林长安，他此时却并未现身。
当人群在赵长虎的呼喝与死亡的震慑下战栗散去，当崩塌的矿洞成为新的禁忌坟场…
与此同时，在那片被彻底封死、深达数十丈的西三区矿洞废墟之下。
“四百九十九...五百…”在把最后一位被迷晕的矿奴收进小世界后，林长安心中默数，确认无误。
随即，他毫不犹豫捏碎了手里一枚，早已备好的“土遁符”朝着洞口奔去。
没错，林长安提议的真实目的，就是为了将这批矿奴扔进小世界。
这五百余名在管事们眼中食之无味、弃之不惜的“累赘”，对林长安而言，却是一笔埋藏在沙砾之下的珍贵宝藏。
虽然他们或许年老体衰，或许伤病缠身，或许修为尽废…
但是不可否认，他们血脉之中流淌的，乃是越国这片古老土地上，历经无数代自然筛选、沉淀积累的优质人族基因。