石门障，吕家窝棚
“大兄！就这么算了？！”吕布眼中怒火熊熊，“那狗贼竟敢诓我！此仇不报，枉为丈夫！”
吕宣抬眼看向吕布：“仇当然要报，但眼下我们根基未稳，那黑貀在此地盘踞日久，耳目众多，硬拼是下下策。”
“那难道就任他逍遥？”吕布不甘地低吼。
“当然不。”吕宣眼中寒光一闪，“先让他得意几天，当务之急，是打通商路，稳定粮源！有了粮食，才能聚拢人心，才有力量对付黑貀。”
就在这时，窝棚外传来赵庶怯生生的声音：“恩……恩公……黑、黑貀派人来……请二位去老盖头那里……说是有事相商……”
吕布瞬间暴怒：“他还敢来？！”
吕宣却按住他，微微一笑：“来得正好。”
…………
老盖头的窝棚里，黑貀坐在那张油腻的木案旁，脸上带着惯常的笑容。老盖头则如坐针毡，眼神在吕宣兄弟和黑貀之间来回飘忽。
“大郎、二郎，你们可算回来了！”黑貀抢先开口，声音洪亮，“大夫塞真是凶险万分呐！那日混乱之中，火光冲天，我见势不妙，想着先撤出来稳住阵脚，也好接应二郎，谁知出来就找不到二郎踪影了！可把我急坏了！”他一副痛心疾首的模样，“万幸万幸，二郎吉人天相，安然归来！我这悬着的心，总算放下了！”
吕布强压着怒火，鼻子里重重哼了一声。
黑貀仿佛没看见吕布的脸色，脸上笑容依旧：“不过嘛，虽然过程一波三折，但二郎要找的卫家娘子……还有那两个孩子……我给带回来了！”他猛地一拍手，“带上来！”
黑貀的护卫应声掀开草帘。一个面黄肌瘦、神情惶恐的妇人，怯生生地拉着两个同样瘦小、眼神躲闪的孩子走了进来。
吕布刚听黑貀提到卫氏的的时候，不由一怔，有那么一瞬间，还以为自己错怪了好人——等那妇人带着孩子进来后，吕布脸上的期待瞬间凝固，随即化为错愕和狂怒！这妇人，根本不是舅母卫氏！那两个孩子，也根本不是魏越和魏续！
“黑貀！你……”吕布的手瞬间按在了刀柄上！
“布！”吕宣一声低喝，同时踏前一步，挡在了吕布身前。脸上没有半点怒色，对着黑貀拱手道：“黑貀公，误会！误会了！此妇并非我兄弟的长辈。想是先生手下认错了人，黑貀公古道热肠，为我兄弟寻亲甘冒奇险，我兄弟二人感激不尽！”
黑貀脸上的笑容僵了一下，显然没料到吕宣会是这种反应。他准备好的说辞和后续的挑拨，仿佛一拳打在了棉花上。
吕宣不等他反应，继续道：“只是……经此一事，我兄弟二人算是把那大夫塞的大罴得罪狠了，怕是日后麻烦不断。我兄弟初来乍到，无根无基，在这石门障，只能指望先生您能照拂一二！”
这下连老盖头都愣住了，狐疑地看着吕宣，不明白他葫芦里卖的什么药。
黑貀眼中精光闪烁，仔细打量着吕宣，最后干笑了两声：“好说好说！大郎客气了！同在石门障讨生活，互相帮衬是应该的！”
“先生说的是。”吕宣顺势接口，“只是……眼下得罪了大夫塞，外出打猎之类的怕是不好做了。我兄弟空有一身力气，却苦无生计。不知……先生这边，可有需要人手的地方？跑腿押货，或是鞣制皮子，我兄弟都能效力。”
黑貀心中念头急转，他沉吟片刻，脸上重新堆起笑容：“大郎这话就见外了！正巧，我这边正好收了些生皮子，品质尚可。不如……就由大郎你来鞣制？鞣好的皮子，我按市价收！绝对公道！至于跑腿押货的活计嘛……眼下暂时没有合适的，等有了，一定优先考虑二位兄弟！如何？”
“如此甚好！多谢先生关照！”吕宣立刻应承下来。
老盖头趁机也连忙出来打圆场，说了几句“和睦生财”、“和气致祥”之类的场面话。吕宣与黑貀一番“依依惜别”之后，离开了老盖头的店铺。
…………
回到自家窝棚，陈仲发现吕布憋了一张黑脸，赶忙劝解几句，吕布再也忍不住，一拳狠狠砸在夯土墙上，震得灰尘簌簌落下：“那黑貀竟拿假人来搪塞！我咽不下这口气！”
吕宣走到吕布面前，按住他紧绷的肩膀：“跟黑貀这种人，争一个口头上的便宜能顶什么用？他早早准备好了假人来应付，难道没有别的后手？”
吕布总算把那股蛮劲稍稍压了下去，闷声问：“那接下来怎么办？”
“开辟商路，积蓄力量！”吕宣斩钉截铁，“这是我们立足的根本！”他看向蜷在角落的赵庶，“从明日起，赵庶！你在障塞里放出风声，就说我们收学徒，教鞣皮子的手艺！管饭！看看有没有手脚勤快、愿意吃苦的来投。”
“再一个，支就城之行，不能再拖了。我必须尽快去会会那苦蝤！”吕宣目光投向北方，“这次，我一人去。”
“不行！”吕布和陈仲几乎同时开口。吕布急道：“那地方凶险！大兄你一个人……”
“人少反而灵活。”吕宣打断他，“况且，家里不能没人坐镇。布，你留下，记住，遇事多和陈伯商量！不可再像上次那般冲动！尤其是黑貀那边，无论他再放出什么关于舅母的消息，务必先和陈伯商议，仔细甄别，不可轻信！”
“黑貀若问起我的去向……”吕宣眼中闪过一丝精光，“就说我得到些模糊线索，舅母可能去了云中郡投亲，我上云中寻访去了。”
……
当夜，更深人静。吕宣悄无声息地离开了窝棚，径直走向刘石的据点。疤脸汉子似乎得到了吩咐，默不作声地将他引了进去。
刘石那间简陋却收拾得异常整洁的窝棚里，两个身影对坐，低声交谈了许久。棚外风声呜咽，掩盖了所有的密语。直到东方微露鱼肚白，吕宣才悄然离开，脸上带着一丝凝重，也带着一丝决然。
…………
翌日清晨，寒风凛冽。吕宣背上捆扎好的皮卷，腰悬环首刀，在窝棚门口与众人告别。
“大兄，千万小心！”吕布眼中仍有担忧。
“放心。”吕宣拍了拍他的肩膀，又对陈仲、成廉点了点头。他最后看了一眼赵庶：“收学徒的事，用心去做。”
“是！恩公！”赵庶用力点头。
吕宣不再多言，转身大步离去。在障塞东口，刘何早已牵着那匹老马等候多时。
“大郎君！”刘何迎了上来，小脸上带着与年龄不符的沉稳。
“阿何，又要辛苦你了。”吕宣翻身上马。
“不辛苦！刘队率吩咐了，一定把您送到地方！”刘何也利落地爬上马背。
两人并辔，再次踏上荒原。与上次去头曼城不同，吕宣一路沉默寡言，眉头微锁，显然心事重重。
商路的艰难、黑貀的威胁、陈仲的病情、舅母的下落……
“大郎君……”刘何策马靠近了些，声音带着少年特有的清亮，试图打破沉闷，“您别太担心了。刘队率常说，‘人为善者，天报以福’，老天也会帮助大郎君的！”
吕宣被少年真诚的关心触动，紧绷的脸色缓和了些，露出一丝苦笑：“借阿何的吉言了。”
沉默了一会儿，刘何忽然小声问道：“大郎君……那天晚上，在头曼城……陈伯说的……那位陈龟将军……他……他真的那么厉害吗？”少年的眼中充满了好奇和向往。
提到陈龟，吕宣心中一动，他放缓了马速，目光投向苍茫的远方，声音低沉而清晰：
“陈龟，陈叔珍将军……那是真正的国之干城，大汉柱石。”吕宣娓娓道来，“当时羌胡寇边，烽烟四起，生灵涂炭。是陈将军临危受命，出任度辽，他以边患根源在于吏治腐败、豪强欺压边民，致使民怨沸腾，胡虏才有机可乘，故而上疏请求朝廷严选边吏，罢斥奸佞，更选将校，简练文武！”吕宣的声音带着由衷的敬意，“皇帝下诏‘为陈将军除并、凉一年租赋，以赐吏民’。到现在，许多并州的老人还记得陈将军的好，陈将军在任时，鲜卑人畏其威德以致不敢近塞。”
刘何听得心驰神往，忍不住追问：“那后来呢？他那么厉害，怎么……”
吕宣的眼神黯淡下来，“陈将军刚正不阿，得罪了当时权倾朝野的大将军梁冀，那梁冀颠倒黑白，几度构陷陈将军，使得陈将军被召回朝，陈将军回朝之后，本也可以闭口不言，颐养天年，可是眼看着梁冀日渐跋扈凶暴，陈将军还是忍不住上疏陈述梁冀罪状，可惜天子却不为所动，陈将军自知必为梁冀所害，他不愿受其折辱，更不愿连累家人和旧部……竟选择……绝食而亡！”
“啊？！”刘何惊呼出声，小脸上满是愤怒和不平。
“陈将军死后，并、凉二州的百姓无分汉胡，皆为其哀悼。”吕宣的声音带着无尽的感慨，“只是……可惜了……”他顿了顿，没把后面的话说出来，陈龟当时最痛恶的就是宦官子弟出任一方大守，可现今五原的太守王智正是中常侍王甫的弟弟。
刘何听罢，沉默了许久，眼中闪烁着复杂的光芒，吕宣讲完了陈龟的故事，不知怎的，自己内心却也平复了许多。
…………
连日跋涉，支就城的轮廓，终于出现在视野尽头。
“大郎君，前面就是支就城的地界了。”刘何勒住马，指着远处，“再往前，就是苦蝤手下巡逻的地盘，他们……不太讲道理。”
“嗯，我知道了。”吕宣点点头，翻身下马，“送到这里就行。阿何，辛苦你了。回去路上小心。”
“大郎君，你一个人……”刘何脸上写着纠结。
“放心，我有准备。”吕宣从怀里掏出一条皱巴巴的黄色布条——正是当日在头曼城时，那些黄巾护卫头上裹着的样式。他仔细地将黄巾绑在自己的额头上，对着刘何笑了笑，“去吧。”
刘何看着吕宣额上的黄巾，隐约明白了吕宣的用意，用力点点头：“大郎君保重！”调转马头，朝着来路疾驰而去。