寒风卷起干燥的浮土，抽在人脸上，迷得人睁不开眼。
陈仲佝偻在马背上，肋下的旧伤在颠簸中如同刀割，每一次马匹的起伏都让他脸色更白一分，额头上沁出细密的冷汗，却死死咬着牙关不哼一声。张氏抱着小石头坐在驮马上，用一块破布裹紧孩子，眼里满是对丈夫的担忧。
吕布骑着一匹健马，护卫在队伍侧翼，他身上的皮甲血迹已经干涸发黑，像一层狰狞的痂壳。他警觉地扫视着旷野，手指无意识地摩挲着挂在马鞍旁的那把胡人弯刀的刀柄，感受着冰冷的金属触感，回忆着之前的场景，一种全新的力量感在他胸中激荡。
吕宣牵着伤马走在最前面，也在心中反复咀嚼之前的激战——那是他第一次“上战场”，他有预感，这只是开始，但无论如何，此时此刻，最重要的是需要尽快找到一个能落脚的地方。
日头西斜，将土塬的影子拉得老长。就在众人疲惫不堪之时，吕宣勒住了马缰。
“看那边！”
众人顺着他指的方向望去。在几座光秃秃的土丘环抱下，一处地势稍高的坡地上，矗立着一座夯土垒成的、方方正正的墩台。墩台不算高大，约莫两三丈高，顶端似乎有坍塌的垛口，土黄色的墙体在夕阳下显得格外沧桑破败。墩台旁边，依稀可见几间同样由夯土筑成、但大半已倾颓的矮房轮廓。
“是座废烽燧！”陈仲忍着痛，眯起眼仔细辨认，“看规制…像是前汉留下的，早就没人戍守了。”
烽燧！吕宣心中一动。汉代烽燧系统庞大，在边地尤其密集。废弃的烽燧堡，往往占据险要，易守难攻，墙体厚实，正是绝佳的临时据点！
“陈伯，我看这烽燧虽然残破，形制却完好，怎知不是本朝的？”
“大郎……本朝的烽燧多是延熹年间种景伯任度辽时方才裁撤的，距今也就十余年，还不至于如此破败，不过看这墙垛，确实像是有人打理过的，兴许是偶尔有过路的客商在此修整。”
“原来如此……”吕宣颔首，他本以为陈仲只是普通老兵，没想到他对这些军中建制竟也如此熟悉，心中稍微升起一阵疑惑，不过话到嘴边，还是咽了下去。
靠近了看，这座废弃的烽燧堡更显残破。夯土围墙塌了好几处缺口，仅存的墙体也布满裂缝，爬满了枯黄的藤蔓。烽燧墩台本身还算完整，但顶部的望楼已经塌了大半。旁边那几间土房更是只剩下断壁残垣，里面长满了荒草。堡内空地上散落着碎石、朽木和不知什么年代的兽骨。唯一让人安心的是，堡后不远，有一道小溪流过，且并未完全封冻，如此一来，也算确保了水源。
“布，你骑马在周围转一圈，看看有没有人或者野兽的踪迹，特别留意北边！”吕宣吩咐道。吕布应了一声，旋即催马而去。
吕宣翻身下马，小心地从一个较大的围墙缺口走了进去。陈仲在张氏的搀扶下也下了马，肋下的剧痛让他几乎站立不稳，只能靠在一截断墙上喘息。
“陈伯，伤要紧吗？”吕宣关切地问。
“还…还撑得住…骨头没断…就是里面疼得厉害…”陈仲喘着粗气，脸色灰败。
吕宣眉头紧锁。没有药，这种内伤拖下去会要命。他环顾四周，目光落在那些倾颓的土房上：“张婶，你扶陈伯找个背风的地方坐下，我去看看能不能找个稍微完整的屋子挡风。”
他在废墟中搜寻，终于找到一间土屋，虽然屋顶塌了一半，但剩下的一半墙体还算完整，形成了一个勉强能遮蔽北风的角落。里面堆满了厚厚的枯草和尘土，显然是野兽曾经盘踞的窝。
“就这里！”吕宣动手清理出一片地方，铺上些干净的干草，让张氏扶着陈仲慢慢躺下。小石头懂事地蜷缩在母亲身边，大眼睛里满是惊恐过后的疲惫。
这时，吕布策马奔回，在堡外勒住缰绳：“大兄！周围转遍了，没人烟！北边也没看到烟尘！倒是在溪边看到几堆狼粪，新鲜的！”
“知道了。”吕宣点点头，“把马都牵进来，拴在烽燧墩台下面，那里背风。布，你去找些大块的石头和木头，先把这几个最大的围墙缺口堵一堵！不用多结实，能挡视线就行！”
“好！”吕布立刻应下，这种明确的任务让他感到踏实。他跳下马，开始像头不知疲倦的蛮牛般，从废墟里和附近搬动沉重的石块、断木，吭哧吭哧地堵向围墙的缺口。
吕宣则走到那匹瘸腿的伤马旁。马的前腿关节被木棍刺伤，有些肿胀，但骨头应该没断。他解下马背上驮着的盐袋，小心地捧出一点宝贵的粗盐粒，用溪水化开，仔细地清洗着马腿的伤口。冰冷的盐水流过伤口，伤马疼得直打响鼻，吕宣按着它，动作沉稳。清洗完，他又撕下自己里衣相对干净的一块布，蘸上盐水，小心地敷在伤口上包扎起来。这匹马虽然伤了，但也是重要财产，不能轻易放弃。
做完这些，天色已经完全暗了下来。
吕宣在陈仲他们栖身的角落外生起一小堆篝火。火光跳跃，带来些许暖意。张氏用陶罐融了雪水，煮了点黍米糊糊，分给大家。
吕布抱着弯刀，坐在靠近缺口的地方，一边大口吞咽着寡淡的糊糊，一边警惕地听着外面的风声。
“大兄，”吕布咽下最后一口糊糊，“那些胡狗…还会来吗？”他语气里倒是没有多少恐惧，不知是不是错觉，吕宣甚至听出了几分雀跃和期待。
“不知道。”吕宣拨弄着火堆，火星噼啪作响，“但我们杀了他们的人，还抢了盐。那两个逃走的胡骑也看到我们了。那个头目…”他想起头目胡骑临死前狰狞的脸，“不像普通散骑。得防着点。”
“来就来！”吕布握紧了刀柄，指节发白，“让他们尝尝老子的刀！”
“匹夫之勇！”陈仲躺在干草上，忍着痛斥道，“杀一个两个行，来十个八个呢？来几十个呢？硬拼就是送死！”
吕布被噎了一下，不服气地瞪着陈仲，但看到对方灰败的脸色和肋下的伤，又想起之前混战时若非陈仲提醒，自己未必能那么快解决头目，到嘴的狠话又咽了回去，只是重重哼了一声。
“陈伯说得对。”吕宣适时开口，语气平静却带着分量，“布，你的勇武是我们的尖刀，但尖刀要用在关键处，为兄信你不惧那些胡狗。不过，北宫黝似的勇武虽然也很可贵，但是为兄更希望你能兼具孟施舍之勇——哪怕只是冲锋，凭着一腔血气去做还是深思熟虑后去做，结果也大不一样。”
吕布闷闷地“嗯”了一声，低下头，用刀鞘无意识地戳着地上的泥土。
“那…大郎，我们接下来怎么办？”张氏抱着熟睡的小石头，忧心忡忡地问，“要一直待在这里吗？”
吕宣抬起头，目光越过篝火，望向黑暗中那座沉默而坚实的烽燧墩台。墩台在火光的映衬下，像一尊蹲踞的巨兽。
“墙虽然破了，但墩台还在，位置也好，易守难攻。”吕宣缓缓说道，声音在寒夜里异常清晰，“而且这里还有水源，有柴火。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我们有盐，有马，有刀，还有这张新剥的马皮。”他指了指旁边卷好的、相对完好的马皮，“明天，陈伯你伤好些了，指点张婶和我，用这张好皮子，按之前摸索的法子，好好鞣制一遍，争取做出几件像样的皮甲来！布，你除了警戒，还有个重要任务——打猎！堡外有狼活动的踪迹，就一定有兔子、狐狸，甚至黄羊！用弓箭，省着点箭矢。肉能填肚子，皮子都是宝！”
吕布听到“打猎”，眼睛立刻亮了，用力点头。
“还有，”吕宣看向陈仲，“陈伯，您是老兵，这烽燧堡的规制您熟悉。等您缓过劲来，得劳您想想，怎么修补这些围墙缺口，怎么利用这墩台设个瞭望哨………这些，都是保命的根基！”
陈仲眼里重新燃起一丝神采，他忍着痛，郑重地点了点头：“交…交给我！”
“至于盐…”吕宣掂量了一下怀里那半袋沉甸甸的粗盐，“这是硬通货。但现在不能动。等我们在这里站稳脚跟，摸清了周围的情况，再想办法用它换粮食、换铁器、换我们需要的东西。”
篝火噼啪，吕宣添了根柴，让火烧得更旺些。火光驱散了更大范围的黑暗，也照亮了烽燧墩台底部夯土墙上，一个模糊的、用利器刻划的印记——那是一个狰狞的狼头图案！位置很隐蔽，若非火光恰好照到，很难发现。
吕宣的目光凝固在那个狼头印记上。冰冷的感觉顺着脊椎爬升。这不是巧合！那个死去的胡骑头目身上，似乎也有类似的纹身！
曾在这个废弃的烽燧堡落脚的，恐怕不是什么过路的客商…这处看似安全的据点，似乎也隐藏着未知的危险。
“布！”吕宣的声音陡然变得冷峻，“晚上警醒点！轮流守夜！你守前半夜，我守后半夜！”
吕布被兄长语气中的凝重惊了一下，立刻挺直腰板：“是！”
吕布摩挲着刀柄，眼神望向黑沉沉的堡外，仿佛要看破黑暗中猎物或敌人的踪迹。
他本能的觉得，在烽燧堡外无边的黑暗中，此刻也有一双双属于野兽或敌人的眼睛，正贪婪地窥视着堡内这点火光。