渊明起初不以为意，只当是己方斥候撞上了唐军的哨探，还笑道：“唐军倒是谨慎，看来是生怕我们断了他们的后路。”
哈迪丹也哈哈大笑：“唐人的所谓谨慎，在我看来不过是贪生怕死！”
话音未落，斥候急促的声音便击碎了他们的幻想：“首领！前方十里外发现唐军大股骑兵，人数约在两三万之间，正向我军方向高速接近！”
“什么？”哈迪丹脸上的笑容瞬间凝固，“他们从白岩城方向杀来？这怎么可能！”
末答迪也满心疑窦：“莫非唐军提前探知了我们的动向，派兵前来拦截，以防在辽东城下腹背受敌？”
这并非是惧怕区区两三万唐军，而是他们的出现完全不合常理。
就像唐军正在攻打高句丽，高句丽的兵马却突然出现在长安城外，哪怕兵力不多，其背后的意味也截然不同。
“不对劲，”渊明皱紧了眉头，“此地距离辽东城尚有数百里之遥，中间隔着白岩城等数座坚城。”
“唐军就算知道我军来援，也绝无分兵迎战的道理，这与送死何异？”
一股莫名的寒意涌上心头，将他方才的万丈豪情浇得一干二净。
他忽然想起，高句丽朝中曾有人力主与大唐修好，言其国力强盛，不可轻易招惹。
自己当时对此嗤之以鼻，可眼下的情形，似乎正朝着自己无法理解的方向发展。
“管他那么多！”末答迪想得头痛，索性一甩马鞭，“想不通就不想！不过几万唐军，我们十几万人难道还怕他们不成？打垮他们，抓几个活口一问便知！”
在他看来，能用刀解决的，都算不上麻烦。
实在不行，就多砍几刀。
“说的是！”渊明摇了摇头，将纷乱的思绪强行压下。
事已至此，胡思乱想也无济于事。双方皆是骑兵，十余里的距离转瞬即至。
哈迪丹请战道：“二郎，可需我率领几万精骑，绕到他们身后截断退路，将这股唐军全歼于此？”
在他看来，中原王朝的骑兵在数量处于绝对劣势的情况下，根本不堪一击。
“不必！”渊明心中的不安越是强烈，他做出的决定便越是疯狂，“既然撞上了，我们便与他们堂堂正正地正面一战！”
“就用这一仗，彻底打断大唐的脊梁，让他们知道，这天下，不是他李家一人的天下！”
他需要用这种狂妄的姿态，来掩盖和镇压那股正从心底滋生出的不祥预感！
……
辽东的夏日，骄阳灼热，却比岭南的湿闷多了几分爽利。
就在这广阔无垠的原野上，两股钢铁洪流迎面相撞。
“陛下，您还是移驾到热气球上观战吧，那里视野开阔，能总览全局。”
唐军阵中，牛进达的脸上毫无血色，他向李世民苦苦进谏。
主动出击，在这旷野中伏击高句丽的援军，这本是牛进达献上的计策。
可他万万没想到，李世民竟要御驾亲征，亲自冲杀。
倘若天子有个万一，此战就算大获全胜，也等同于惨败。
史官的笔下，他牛进达恐怕要背上千古骂名。
在这个时代，凡是稍有声望之人，无不看重自己在史书中的名声。
“进达，你是信不过我大唐的勇士，还是信不过朕？”
李世民身披全副明光铠，跨坐于一匹神骏的枣红色汗血马上，准备亲自率领千牛卫与百骑司，随主力一同冲锋。
两军对垒，气势为王！
眼下敌众我寡，在这片开阔地上，唐军的气势若有半分衰减，就可能被数倍于己的敌人围歼。
“陛下，末将深信，那些靺鞨与室韦的部落兵不过是群乌合之众，绝非我军对手。可战场之上箭矢无情，若龙体稍有损伤，末将万死难辞其咎！”
牛进达急得满头大汗。
敌军的先锋已越来越近，双方的战马都开始加速，准备迎接即将到来的剧烈碰撞。
此时此刻，李世民再想后撤，已是难上加难。
“三军将士如今士气如虹，朕若临阵退缩，军心必将动摇。军心一散，能胜之仗亦会转为败局。”
“在这荒野之上，一旦兵败，何处是朕的立足之地？”
“与其如此，不如朕与将士们一同奋勇杀敌。朕的铠甲与马铠皆是特制，内里还有想儿亲备的宝衣，寻常箭矢休想伤我分毫。”
“况且千牛卫与百骑司人人配有特制手弩，最擅近身搏杀。即便朕冲入敌阵，亦能护得周全，何险之有！”
李世民自少年起便纵横沙场，虽多年未亲临战阵，那份睥睨天下的豪气未曾消减分毫。
放眼天下，又有哪个君王有此胆魄，敢在数倍于己的敌军面前，亲自带头冲锋！
“陛下！此言有理，但是……但是……”
牛进达一时语塞。
李世民的话确实句句在理，此刻已错过了脱身的最佳时机，天子一旦后撤，对士气的打击将是毁灭性的。
“弟兄们，跟我冲！”与“弟兄们，给我冲！”虽只一字之差，效果却天差地别。
“驾！”
“驾！”
急促的马蹄声如雷鸣般响起，李世民不再理会牛进达，亲自接过指挥，号令全军变阵。
训练有素的唐军立刻展现出与高句丽援军截然不同的精锐素质。
作为游骑的轻骑兵迅速向两翼展开，如张开的利爪般扑向敌军侧翼。
而重甲骑兵则在军官的号令下，精准地控制着马速，为发挥出最强冲击力积蓄着动能。
李世民的御驾则稳稳地跟在重骑兵阵后，准备随时加入收割敌人首级的行列。
……
“哈哈！末答迪首领，哈迪丹首领，那唐皇李世民就在敌阵之中！此乃天赐良机！”
“今日谁能活捉李世民，谁就是名震天下的第一英雄，不但能收获无上声望，更能向大唐索要数不尽的财富！”
渊明并未打算亲自上阵，他立马于后方，巧舌如簧地煽动着室韦首领末答迪与靺鞨首领哈迪丹。
他并非不信任麾下大军的战力，只是想用这种方式，来压制自己心中那一丝若有若无的不安。