随后，李世民挥师北上，不费吹灰之力便将玄菟城收入囊中。
每攻下一城，便需分兵驻守。
为防兵力过度分散，李世民决定在玄菟城暂作停留，整顿城防，再图谋北面的新城。
然而，未等他大军开拔，新城城主竟已亲自率领守军，跋涉百里前来玄菟城投降。
兵败如山倒。此次征伐高句丽，让李世民对这四个字有了前所未有的深刻体会。
“陛下，如今仅余木底城尚在敌手。只要拿下此城，再向东进取国内城，辽东境内便再无高句丽成气候的抵抗力量了。”
牛进达心情愉悦，此番出征的顺利程度远超预期。时值七月初，主要战事已基本结束。
他们通过飞鸽传书得知，燕王李想已处理完鸭绿江以东的事务，正率部向辽东城进发。
平壤道行军大总管麾下的主力为水师，此刻仍在汉江、大同江与鸭绿江上执行任务，待李世民班师回朝时方会一同返回登州。
因此，真正随李想前往辽东的陆路兵马不过七八千人。
但随着乌骨城的意外陷落，李想前往辽东城的道路已畅通无阻，再无势力能威胁其安全。
“段移石那小子来信说他已向国内城进军，朕估计，只需我军拿下木底城，辽东大局便可定矣。”
李世民对段移石颇为了解，相信他拿下国内城不成问题。
“若真如此，辽东的治理问题便可提上日程了。”
牛进达言及此处，脑海中不禁浮现出李想的身影。
设立辽东道，是李想在出征前便提出的构想。
但如何具体实施，如何避免辽东道沦为如岭南道那般人人避之不及的偏远之地，李想当时并未详述。
或者说，在当时那种战云密布的氛围下，无人有心去听他那些看似“虚无缥缈”的设想。
毕竟，高句丽乃当世强国，岂是轻易就能征服的？
“嗯，朕已在斟酌辽东道的官员人选。但要将此地建设得繁荣富强，绝非易事。朕很想听听，想儿对此究竟有何良策。”
尽管辽东尚有残余城池未克，李世民心中已无半分忧虑。
高句丽在辽东已无任何具备号召力的人物，亦无强大的军队。
不客气地说，唐军接下来的任务，不过是接收城池，巡视这片辽阔壮丽的河山。
这片自汉代失落的故土，终于将重归中原王朝的怀抱。
李世民暗下决心，绝不容许任何人再将它从版图上丢失。
“陛下，段将军求见！”正当李世民沉思之际，侍卫入内通报。
“段将军？哪位段将军？”李世民在脑中过了一遍，一时没想起是谁。
“是段移石，段二郎。他正在城外，还带着万余兵马。”
“嗯？他怎会在此？”李世民闻言一愣，旋即似有所悟，神色一变，“快，速速宣他觐见！”
他曾准许段移石前往平壤驰援李想，但后来得知李想根本无需救援。
那么，段移石此刻出现在玄菟城，其背后的意义便非同寻常了。
难道，真的如自己所想的那样？
李世民心中充满期待，翘首以盼。
段移石面见李世民时，喜悦之情溢于言表。
他接连攻克国内城、木底城等高句丽重镇，论功劳，在这次东征大军中绝对是数一数二的。
眼下这个节骨眼，不论他用的是何种手段拿下城池，功劳簿上都必然有他浓墨重彩的一笔。
甚至数百年后，国内城与木底城的地方志上，也少不了会记载段移石的功绩。
“启禀陛下，事情是这样的。末将抵达乌骨城时，高句丽降将齐节已然将其攻下。随后，末将又遇到了水师的周大福，才知晓了平壤那边的战况。”
“既然燕王殿下那边无需驰援，末将便自作主张，转而率军攻打国内城，还请陛下降罪！”
段移石口中虽说着“请陛下降罪”，但那神情却没有半分做错事的自觉。
李世民自然也不可能真的责罚他。
“将在外，君命有所不受！你在乌骨城遭遇新情况，洞悉了想儿的最新动向后，临时变动行军方略，此乃兵家常事。”
“那乌骨城乃辽东通往平壤的咽喉要道，素有地势险要、易守难攻之名；而国内城更是高句丽旧都之一，战略意义重大；即便是木底城，亦是高句丽北方的军事与商业中心。”
“如今这些城池尽归我手，朕奖赏你尚且不及，又怎会降罪？”
且不说段移石是段志玄之子，即便只是寻常将领立下如此赫赫战功，李世民也断然不会责罚。
大唐军队之所以战力非凡，与李世民给予将领们足够的自主权密不可分。
这与宋朝形成了鲜明对比，那时一品武将的调兵之权，竟还不如一个七品文官。
“陛下，此次东征，齐节、泉志勇等高句丽降将亦是功不可没，末将恳请陛下对他们酌情厚赏。”
段移石确认李世民并无怪罪之意，便立刻开始为麾下争取起好处来。
当然，他此举也是出于长远考虑，认为安抚高句丽降将，有助于辽东局势的快速稳定。
至于日后朝廷如何削弱这些高句丽将领的权力，那都是后话了。
观之如今长安城中的武将构成，无论是突厥人、薛延陀人还是高句丽人，只要真心为大唐效力，李世民从不吝惜荣华富贵。
“乌骨城由齐节率部攻克，功劳不小；泉志勇更是直接率国内城军民归降，起到了极佳的示范作用。待到大军班师回朝之日，朕必有重赏。”
李世民心中对如何治理辽东尚未有全盘定计，因此不急于此刻便论功行赏。
然而，段移石揣测，陛下或许是顾虑大唐刚拿下辽东，便重用高句丽将领，恐会导致辽东依然是辽东人的天下。
于是，他紧接着提出了自己的见解：“陛下，燕王殿下已在平壤扶持了北高句丽，汉城扶持了南高句丽，如今鸭绿江以西皆为我大唐疆土。”
“齐节与泉志勇这些高句丽将领，初期可留用于辽东，以安抚人心。但末将以为，可采取异地任用之法！”