听说刘秀提军北上，更始帝准备偷鸡进攻河内郡，更始帝这波操作冯异早已料到。
冯异写信给人在洛阳的李轶，要他见机行事，归顺刘秀。李轶看了书信，心里非常矛盾，他自己本来和刘秀兄弟关系非常好，一同起兵的，后来自己参与绿林土匪一起害死刘秀大哥刘縯。现在更始帝昏聩无能，长安危在旦夕，自己确实有心投靠刘秀，又怕刘秀将来为他大哥报仇。思前想后，不能定夺，最后李轶只能含糊其辞，回了一封信，通篇都是客套的虚话废话。
冯异见到这种信，也明白李轶不会出兵了，就率精锐部队攻打天井关，连克上党两城，然后冯异又调头再回师河南，攻下成皋以东十三县，更始政权的河南太守武勃，一看成皋失守，赶忙率兵前来厮杀，结果冯异一下把来将杀的大败，武勃本人也在阵中被斩，至此冯异一路所向披靡。
因之前和冯异有来往书信，洛阳李轶也比较乖巧，乖乖的在洛阳袖手旁观。刘秀也接到冯异来信，知道当时李轶有所动心，当然刘秀不可能马上信任李轶，心里肯定没有忘记当年自己大哥刘縯被杀那事。
所以刘秀想出借刀杀人之计，叫冯异接着和李轶不断通信通使，以此来激变洛阳城内更始帝那些大将之间的关系，不出刘秀所料，刚过一个多月，和李轶同守洛阳的朱鲔。忽然发现李轶暗中和冯异勾勾搭搭，心惊之余，马上派人暗杀李轶。
借着洛阳内斗，冯异等人抓住机会多次打败更始军队，最终把朱鲔他守的洛阳团团包围。洛阳城内军民看见刘秀这时候军力这么旺盛，全城震恐，洛阳城门大白天都不敢开。
于是冯异等人，飞送捷报恳请刘秀早登大位。同时大将耿纯也恳请刘秀，说什么大家背井离乡，跟着大王您四处打仗，就是为了攀龙附凤，求取功名！如果您现在逆时不取，人心易散难聚。《资治通鉴•汉纪》
听耿纯这样说，刘秀若我所思，刘秀召回冯异，问四方动静，意思就是向冯异打听天下人对他即将称帝的态度，冯异更加劝说刘秀马上称帝。冯异说：更始必败，宗庙之忧在于大王，宜从众议。《资治通鉴•汉纪》
就说更始政权马上就要灭亡了，汉朝的宗庙，汉朝的未来都在您手上，您一定要听从大伙的劝告。
儒生强华（老同学）从关中千里而来，奉上《赤伏符》
刘秀打开图谶一看，上面写着三句话，刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。
刘秀见到谶言大喜，称帝的心理暗示就变成心理明示了。当然了强华所献的《赤伏符》三句话，前两句比较好解释，难的在于最后一句，四七之际火为主，四七二十八，汉高祖立国到刘秀起兵，正好是228年，即四七之际也。
刘秀就是火德，老刘家就是火德，所以当为天下之主。