琼林商会“三月保固”的消息，在销售与贸易分会理事陈顺的示意下，迅速传遍了南海县的大街小巷。
“听说了吗？琼林布铺的布，保三个月！”
“保固？啥意思啊？”
“就是说，你买了琼林的素雪布，三个月之内，只要不是你自己剪坏、缝坏、被虫蛀坏的，是那布料自己裂了、糟烂了、颜色掉得没法看，你拿着布头和他们的票据，琼林商会就管修管换！”
“真的假的？还有这种好事？”
“千真万确！人家铺子门口都贴了告示，伙计嗓子都喊哑了！”
“我的老天爷，这陈进士家做生意，也太厚道了吧！”
一时间，茶馆酒馆、街头巷尾、河边码头，人人都在议论这件事。
普通百姓啧啧称奇，觉得这简直是天上掉馅饼，买了布就等于上了个保险。
家境好些的人家，也放下心来，原本因为价格战对素雪布质量的那点怀疑，被这“保固”承诺一下子打消了。
敢这么保证，布还能差吗？
至于那些讲究的乡绅和文人，更是连连称赞：“这才是诚信经营！商亦有道！陈家的家风，果然名不虚传！”
琼林商会开在府前大街的最大布店，门槛都快被人踩平了，客人比降价时还要多出几倍，不少人就是冲着“保固”两个字来的。
“掌柜的，给我扯三尺丁等布，做件短褂！”一个精瘦的脚夫挤上前，掏出铜钱。
伙计手脚麻利地量布、裁剪，一边把布仔细包好，一边拿出一张印着朱砂印记的纸票，提笔填写：“客官您收好，这是保固凭证。上面写了买布的日子、铺子名、布的等级，还有这匹布独有的雁牌编号，盖着咱们商会的印章，您可千万收好！”
脚夫接过纸票，小心折好塞进怀里，咧嘴笑了：“这下心里可踏实了！”
伙计又提高嗓门，对后面排队的人大声说：“各位客官都听清楚喽！咱们琼林的素雪布，保三个月！不是您自己弄坏的，咱们包修包换！不过规矩也得说在前头：这凭证您得收好，千万别丢！以后要是布料真有问题，您得拿着能看出雁牌和织造特征的布头来，咱们有专门的师傅验看。要是您自己裁坏了、缝坏了、被虫咬了、被水淹了、被火烧了，或者故意弄坏的，那可就不在保固范围里了！咱们琼林做生意厚道，但也不能让人钻了空子！”
“明白！”
“知道啦！”
“就该这样！”人群里响起一片赞同声。
伙计脸上带着自豪，声音更加洪亮。
琼林布店的热闹景象，却让隔着两条街的“隆昌布行”东家钱满仓的心里更加不痛快。
他那张因为降价赔钱已经够难看的胖脸，这会儿更是黑得像锅底。
布行后院一间门窗紧闭、弥漫着陈旧布味和廉价熏香味的密室里，钱满仓烦躁地来回踱步，面前两个心腹掌柜低着头，大气不敢喘。
“保固？保他娘的什么固！”钱满仓猛地停下，唾沫星子几乎喷到心腹脸上，“陈善长那老东西是不是疯了？仗着家里有个进士，就真以为南海县是他陈家的了？搞这种花样！呸！自己找死！”
“他既然敢夸这海口，就别怪我心狠手辣。他不是要保固吗？好！我就让他保个够！保到他倾家荡产，保到他名声臭遍街！”
一个心腹掌柜小心翼翼地问：“东家，您打算怎么做？”
钱满仓脸上露出狞笑：“去找几个手脚利索、能说会道、胆子大的熟手，要那种常在街面上混，懂规矩又敢拼的！”
他凑近心腹，压低声音：“让他们去琼林的铺子，买！专挑贵的买，甲等、乙等的素雪布，每人买上一两匹。然后……”钱满仓做了个用力撕扯的动作，“给我想办法让那布‘坏’，坏得像是自己糟烂了、裂了口、颜色掉得不成样。要做得像，做得真！裂口要像织的时候就没织好，糟烂要像布料本身不耐放，褪色。动动脑子，用东西泡一泡、捂一捂。总之，要天衣无缝，让人一看就觉得是琼林的布出了大问题！”
另一个心腹有些犹豫：“东家，万一被他们识破呢？”
“识破？”钱满仓冷笑，“布都烂成那样了，谁分得清是人为的还是自己坏的？琼林的人又不是神仙！再说了，就算他们怀疑，只要把事情闹大，搞得满城风雨，琼林这‘保固’的金字招牌就算砸了！他们要么认栽赔钱赔布，要么死不认账落个说话不算话的骂名，不管哪样，赢的都是咱们！”
他掏出一个沉甸甸的钱袋，哐当一声扔在桌上：“这是定金！事情办成了，还有重赏！告诉他们，闹，往大了闹！话怎么难听怎么说，必须让全城的人都知道，琼林的保固，就是个天大的笑话！是个骗人的坑！”
两个心腹对视一眼，眼中闪过狠色：“明白了，东家！您就等着看好戏吧！”
这天上午，阳光正好，琼林商会的一家铺子里依旧人头攒动，十分热闹。
忽然，门口一阵骚动，夹杂着高声的喝骂和哭嚎。
“天杀的琼林商会！骗子！黑店！大家都来看看啊！他们卖的什么烂布！”一个穿着半新不旧绸衫、满脸横肉的汉子，手里挥舞着一块布头，那布头从中间裂开一道狰狞的大口子，边缘毛毛糙糙。
他旁边还跟着两个同样一脸凶相的同伴，一个手里捧着几块颜色斑驳、好像被强酸腐蚀过的碎布，另一个则举着一块布满霉斑、一碰就掉渣的烂布片。
三个人不由分说，硬是挤开排队的人群，冲到柜台前，将手里的“证据”狠狠摔在柜台上，发出“啪”的一声闷响。
“看看！都睁开眼看看！这就是你们琼林商会吹上天的素雪布！甲等布！老子花了大价钱买的！回去才几天？啊？没剪没裁，好好放着，自己就裂这么大口子！这他娘的是布还是烂渔网？”为首的汉子唾沫横飞，指着那裂开的布骂道。
“还有这个！”旁边同伴举起那颜色斑驳的布片，“说是颜色鲜亮不褪色？放屁！老子就拿清水泡了泡，颜色掉得像尿了炕！赔钱！要不就按你们说的，给老子换新的！”
“我这个更惨！”第三个哭丧着脸，抖着那块霉烂的布，“才几天功夫，就捂成这鬼样子！一捏就碎！你们琼林布是纸糊的吗？拿这种烂货坑人！什么保固？狗屁！就是骗人的！”
这突如其来的冲击让铺子里瞬间安静下来，紧接着就爆发出更大的嗡嗡议论声。
顾客们惊疑不定地看着柜台上的“证据”，又看看那几个气势汹汹的“苦主”，再瞧瞧琼林伙计的脸色。