清晨时分，周家大长老带着周康等人从东门步入茶舍，陆无极则领着陆伟和两位长老自西门而来。双方在二楼雅间相遇，红木茶桌上早已备好清茶，窗外正对着坊市最繁华的街道。
“陆家主。”周家大长老微微颔首。
“大长老。”陆无极拱手还礼。
众人分坐两侧，茶香袅袅中，这场关乎坊市命运的会谈正式开始。
长桌两侧，周家大长老与陆无极相对而坐，身后各自站着家族核心成员。周康立在自家大长老身侧，目光沉静。陆伟则站在父亲身后，眼神锐利地扫过周家众人。
现场的气氛并非剑拔弩张，反而带着一种刻意维持的、冰冷的客气。周家这边以大长老和周康为首，身后跟着几位核心族老。陆家则以家主陆无极及其次子陆伟为核心，同样有几位长老陪同。
双方人员分坐在一张长长的谈判桌两侧，每个人的脸上都挂着公式化的淡淡笑容，但当他们的眼神偶尔在空中交汇时，却察觉不到丝毫温度，只有冰冷的审视和算计。
陆无极率先开口，打破了短暂的沉默，他的声音平和，仿佛只是在陈述一个双方早已达成的共识：
“大长老，周康兄，如今坊市局势紧迫，关乎所有人的安危，那些虚头巴脑的客套话，陆某觉得就不必多说了。碧磷妖蟒盘踞云景山，屡次袭击修士，已成我云景坊市的心腹大患，必须尽快解决。今日我们两家坐在这里，只为一事，那就是商讨出一个切实可行的方案，看看如何能以最小的代价，最快地将此獠彻底铲除，还坊市数万修士一个安宁太平。”
周家大长老微微颔首，甚至连眼皮都没有完全抬起来一下，用他那苍老而平稳的声音回应道：
“陆家主所言，也正是老朽心中所想。坊市的存亡安危，确实关乎你我两家的根本利益。在此等大事面前，我周家，自然是义不容辞，愿意贡献力量。”
周康适时地接过话头，直接将讨论切入最核心的实质问题：
“既然我们两家的目标一致，都是为了铲除妖蟒，那么接下来，便具体商议一下该如何行事。根据目前掌握的情报，这头碧磷妖蟒的实力已经达到了练气九层巅峰，而且性情狡诈凶残，远非普通妖兽可比。若是派遣寻常的修士前去，恐怕只是白白送死，起不到任何作用。”
“因此，我提议，由我们两家，各自派遣一位练气九层的长老亲自压阵，确保高端战力上不落下风，然后再各自配备两名练气后期的高手，以及十名练气中期的家族精锐子弟，共同组成此次剿蟒的主力队伍。唯有拿出此等阵容，我们方有足够的把握和胜算，能够将那妖蟒击杀，而不是被它反噬。”
他提出了一个看起来对双方都很公平，并且基于实际情况、让人难以反驳的“标准配置”，目的就是为了堵住陆家可能想在这方面耍滑头、少出力气的嘴。
坐在陆无极下首的陆伟，年轻气盛，似乎想在此刻展现一下自己的锋芒和能力，他轻笑一声，接口说道：
“周世叔考虑得果然十分周全，晚辈佩服。不过，据我们陆家探查到的消息，云景山深处如今情况复杂不明，那妖蟒麾下恐怕还驱使聚集了大量的低阶妖兽，形成了一股不小的兽群势力。”
“如果我们将两家所有的精锐力量，都毫无保留地投入到正面与妖蟒的对抗中，那么我们的后方和侧翼就可能会出现空虚，万一被那些低阶兽群冲击，或者发生其他什么意想不到的变故，恐怕会陷入被动。”
“依小侄浅见，为了确保行动万无一失，练气中期的修士数量，或许可以适当增加一些，比如增加到十五人。为了表示我们陆家的诚意，这多出来的五名人手，可以由我们陆家一力承担。只是……”
他话锋一转，说道：“这多出来的五个人，他们所消耗的后勤补给物资，以及万一出现伤亡所需要的抚恤费用，如果全部由我们陆家独自承担，似乎不太公平，毕竟是为了大家共同的事情，所以这部分额外的开销，理应由我们两家共同设立的公共资源池来承担。”
周康何等老练，立刻就看穿了陆伟这番话背后的真实意图，他脸上表情不变，只是淡淡地说道：
“贤侄能有这份心，自然是好的。不过，自古用兵之道，在于精而不在于多。十五名练气中期修士，数量看似多了，但在复杂山地环境中，指挥调度起来反而可能不够灵活，容易产生混乱，给妖蟒可乘之机。”
“既然是我们两家联合行动，那么最重要的就是公平协作，所以我认为，还是按照最初提议的，我们两家各出十名中期精锐，组成二十人的中队，这样既保证了力量，也便于指挥。至于后勤补给和抚恤的问题，既然是联合行动，自然应该按照事先约定好的比例，由我们两家共同承担，这一点毋庸置疑。”
陆无极见儿子陆伟的提议被周康轻易驳回，脸上并未露出丝毫不悦，他只是抬手轻轻示意，让陆伟稍安毋躁，不必再争。
他亲自下场，将话题引向了更核心的层面，语气依旧平和，但问题却直指要害：“康兄行事谨慎，思虑周全，所言确实在理。那么，接下来还有一个关键问题需要明确。这支由我们两家精锐组成的联合队伍，进入云景山后，具体的行动指令，应该由谁来发出？”
“如果在与妖蟒交战的过程中，战场情况突然发生变化，又应当由谁来做出最终的决断？总不能让我们两家的队伍，到了关键时刻还各自为战，或者因为意见不合而争论不休，那样只会白白贻误战机，甚至可能导致整个行动的失败吧？”
周康显然对此早有预料和准备，他不慌不忙地回应道：
“陆家主所虑极是。指挥权确实至关重要。我的想法是，可以设立一个联合指令机制。在一般情况下，比如行军路线、扎营地点、日常警戒等寻常事务，由我们两家带队的九层长老共同商议，达成一致后做出决定。但是，如果遇到突发性的紧急情况，尤其是在与妖蟒正面遭遇或者发生意料之外的战斗时……”