前厅里，火焰滋滋燃烧，火凌渊额间的独角泛着灼热的红光，气氛一点就炸。
朱竹云虽背靠前台勉强支撑，可独角火暴龙的威压如重石压顶，她的魂力运转都开始变得滞涩，额角渗出细密的冷汗。
她虽已是68级魂帝，可面对73级魂圣的全力压迫，仍显得力不从心。
就在这时，两道身影一前一后从酒店门外冲了进来，带起的风卷散了些许灼热的空气。
“朱竹云！”朱竹清的声音清亮。
她身形一晃便到了朱竹云身侧，幽冥灵猫武魂瞬间附体，紫黑色的毛发覆上手臂，指尖凝结出锋利的爪芒，双眼泛起莹绿的光。
六个魂环在她脚下依次升起，黄、黄、紫、紫、黑、黑，魂帝的气息瞬间铺开，如同一道寒流，稍稍抵消了火凌渊的灼热威压。
紧随其后的白沉香也没闲着，她的尖尾雨燕武魂展开半透明的翅膀，翅膀上覆着一层细密的银芒，悬浮在朱竹清身侧。
四个魂环流转间，速度领域悄然释放，前厅里的气流都仿佛变得轻快起来，朱竹清姐妹的动作也随之灵活了几分。
“火院长，以大欺小，未免有失身份。”白沉香的声音带着几分清冷，目光落在火凌渊身上，没有丝毫畏惧。
火凌渊看到朱竹清，瞳孔骤然一缩，眼中满是难以置信。
五年前的全大陆高级魂师学院精英大赛上，这个一身冷意的少女可是史莱克七怪的主力，幽冥灵猫与白虎的武魂融合技“幽冥白虎”惊艳全场，了。
最终史莱克战队一路过关斩将，打败不可一世的武魂殿战队夺冠的场景，至今仍是魂师界津津乐道的话题。
可如今，她竟然跟在朱竹云身边，成了别人的侍女？
“朱竹清？”火凌渊的语气里满是鄙夷，独角上的火焰窜起半尺高。
“五年前你在魂师大赛上何等耀眼，如今却给人当狗，还觉得很荣幸？你朱家世代为星罗帝国贵族，脸面都被你丢尽了！连带着史莱克学院‘不依附强权’的名声，也被你这种趋炎附势之辈玷污了！”
这话像一把淬了冰的尖刀，狠狠扎在朱竹清心上。她握着拳头，指甲几乎嵌进掌心，莹绿的眼眸里闪过一丝屈辱，却很快被坚定取代。
她想起五年前在史莱克的日子，想起与戴沐白的纠葛，想起家族的逼迫，更想起跟着嬴烬灭后，自己魂力的飞速提升、根骨的重塑——
比起在星罗帝国被迫联姻、在家族束缚下挣扎，如今能靠自己的实力掌控命运，这点“屈辱”又算得了什么？
“火院长，说话请注意分寸。”朱竹清的声音冷得像冰，爪芒上的紫芒愈发浓郁，“我选择什么样的路，与你无关，更轮不到你来评判。史莱克的名声，也不是你能随意诋毁的。”
“无关？”火凌渊怒极反笑。
“你们强行赶走住店客人，霸道至极，现在还敢跟我谈分寸？今天我倒要看看，你们背后的人，到底能护你们到什么时候！”
说着，他抬手就要释放魂技，烈焰冲击的蓄力气息在他掌心凝聚，灼热的温度让前厅的空气都开始扭曲。
火无双与火舞也连忙上前，炽火学院的弟子们齐齐释放武魂，红色的火焰魂力在大厅里蔓延，与朱竹清的幽冥气息、白沉香的风系魂力碰撞在一起，空气里满是剑拔弩张的味道，连酒店的木质梁柱都被烤得微微发烫。
朱竹云见状，连忙道：“别冲动！我们主人马上就到，你们要是动手，后果自负！”
她嘴上这么说，心里却也没底——嬴烬灭虽实力强大，可火凌渊毕竟是魂圣，还有炽火学院的一众弟子，真打起来，她们三个未必能撑到嬴烬灭来。
火凌渊根本不听，掌心的火焰已凝聚成球状：“后果？我倒要看看是什么后果！”
就在这千钧一发之际，酒店的大门“吱呀”一声被推开，一股比火凌渊的威压还要强大数倍的气息瞬间涌入前厅，如同一座无形的大山，压得所有人都下意识地停下了动作。
火凌渊掌心的火焰球竟微微晃动，差点溃散。
最先走进来的是白起，他一身黑红相间的铠甲泛着冷硬的光泽，铠甲上雕刻的暗纹在光线下隐约流动。
他手中握着的锁链拖在地上，发出“哗啦哗啦”的声响，每一步都像踩在众人的心尖上，震得地面微微发麻。
他没有看前厅里的对峙，只是径直走到大厅中央，然后侧身站定，微微低头，摆出了迎接的姿态，铠甲缝隙里渗出的黑色气息让周围的温度骤降。
紧接着，叶夕水也走了进来。她身着一袭红裙，裙摆随着步伐轻轻晃动，却没有半分柔美，反而带着凌厉的气场。
她的长发用一根黑色发带束起，发梢垂在肩头，眼神扫过前厅里的众人时，带着几分漠然，最后落在火凌渊身上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
随即也走到白起身侧，与他并肩而立，恭恭敬敬地垂下眼帘，双手交叠放在身前，姿态肃穆。
看到这两人的姿态，火凌渊的心里咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。能让这两个看起来就不好惹的人如此恭敬，对方到底是什么来头？
他下意识地握紧了拳头，独角上的火焰都黯淡了几分。
火舞和风笑天也对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
火舞的指尖凝结出细小的火焰，目光紧紧盯着门口，心里暗自猜测：难道是武魂殿的人？可看这两人的气息，又不像武魂殿的风格。
就在这时，一道身影慢悠悠地从门外走了进来。
他穿着一身灰色打底，红色金属或晶体修饰的华服。他的步伐不快，却带着一种无形的压迫感，仿佛整个前厅的空间都在随着他的脚步收缩，连空气都变得粘稠起来。
嬴烬灭脸上没什么表情，只是在扫过前厅里散落的桌椅、燃烧的火焰时，眉头微微皱了一下，眼中闪过一丝不易察觉的不悦。
“朱竹云，这是……”嬴烬灭的声音不高，却清晰地传到了每个人耳中，带着一种不容置疑的威严，仿佛能穿透一切杂音，直接落在人心底。
朱竹云见状，连忙上前一步，单膝跪地，语气带着几分慌乱：“主人，是赤火学院的人不肯离开，还对我们动手，是属下办事不力，请主人恕罪！”
她的头埋得很低，不敢直视嬴烬灭的眼睛，后背渗出的冷汗浸湿了衣衫。
嬴烬灭没有看她，目光缓缓扫过火凌渊、火无双、火舞和风笑天，最后落在火凌渊身上。
他的眼神很平淡，却让火凌渊感到一股深入骨髓的寒意，仿佛自己在对方眼里，只是一只随时可以捏死的蝼蚁。
火凌渊下意识地后退了一步，掌心的火焰球彻底溃散，心里的傲气被这股威压压得荡然无存。
火凌渊强撑着心中的恐惧，与嬴烬灭对视：“你就是她们背后的人？强行包场赶客，还纵容手下如此嚣张，你眼里还有没有规矩？”
他的声音带着几分颤抖，却仍想维持最后的体面。
嬴烬灭没有回答，只是微微挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味。
旁边的白起和叶夕水听到这话，眼中瞬间闪过一丝杀意，身上的气息也变得更加凌厉，让前厅的温度忽冷忽热，桌椅开始发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛随时会崩塌。
前厅里的空气如冰泉冷冻，所有人都屏住了呼吸，噤若寒蝉。