攻占杨氏坞堡，获得大量补给后，乞活军士气大振。
不过，陈皓深知此地不可久留，袁绍主力回师在即，必须利用这短暂的时间窗口，给予追兵一次刻骨铭心的教训，才能为下一步转移赢得空间。
吕布并未选择固守坞堡硬撼袁绍兵锋，那无异于以卵击石。
而是采取了更为灵活主动的战术。
他率领骑兵和部分精锐步兵，依托对周边地形的熟悉，在袁绍回师必经之路的几处险要隘口设下埋伏；同时，在坞堡内广布疑兵，虚张声势，做出死守的姿态。
当袁绍心急火燎、兼程赶回的先头部队，在一条狭窄的山谷中遭到吕布率领的骑兵猛烈突袭时，他们完全懵了！
仓促遇伏，地形不利，加之吕布那无可匹敌的武勇，袁军先头部队再次遭受重创，丢下数百具尸体狼狈后撤。
等袁绍怒气冲冲地率领主力赶到，准备强行攻堡时，却发现坞堡之内，除了被分发一空的粮仓，已是人去楼空！陈皓、吕布早已率领主力，携带能带走的物资，再次消失得无影无踪！
“该死！”袁绍望着空荡荡的坞堡，气得牙齿都快要被咬碎了。
他感觉自己就像是在和一团迷雾搏斗，每一次重拳出击，都打在空处，反而被对方时不时抽冷子来一下，虽不致命，却颜面尽失，憋屈万分。
乞活军大营再次扎在崤山深处，但与上次的仓皇不同，此次他们粮草充足，士气高昂。
聚义厅内，核心骨干正在商讨下一步去向。
虽然已经确定好了下一步的目标是关中，但怎么过去，仍旧需要商议一番。
“关中之地的士族，如韦、杜、裴、柳等家族，与袁绍为代表的山东士族，并非铁板一块！他们之间素有隔阂与竞争。
我们攻打的是弘农杨氏，是山东士族的顶尖门阀，关中士族未必会真心实意、拼尽全力为袁绍火中取栗，替杨家报仇雪恨！”
吕布咧嘴一笑：“二弟的意思是，那些关中的地头蛇，会坐看我们和袁绍狗咬狗？”
“不止如此，”陈皓眼中闪烁着洞悉世情的光芒，“杨家被我们抢掠，对他们而言，或许还是削弱山东士族实力的好事，只要我们不侵犯他们的核心利益，他们很可能只会做做样子，不会与我们死磕。”
王寅此刻也缓过劲来，补充道：“陈先生明鉴！关中士族最重实利，无利可图且风险巨大之事，他们定然避之不及，我等只需展现出足够的实力与决心，让他们觉得拦截我们得不偿失，他们自然会网开一面。”
袁绍在弘农扑空，暴怒之后，也迅速判断出陈皓、吕布最可能的去向——西入关中！
他虽不愿看到这股心腹大患流窜到更广阔的区域，但自身兵力被牵制在崤山、弘农一线，短期内难以组织大规模西征。
无奈之下，他只得以司隶校尉和奉诏讨贼的名义，向关中三辅的太守及主要士族发出檄文，严令他们调集兵马，严守崤函古道及各处关隘，务必将来犯之敌堵截在关中之外，或聚歼于函谷关下。
檄文措辞严厉，甚至隐含威胁。然而，这封承载着袁绍怒火的文书，送到关中各地后，却如同石沉大海，激起的涟漪远不如预期。
京兆杜氏府邸。
“袁本初倒是打得一手好算盘。”京兆杜氏的族长将檄文随手递给族老，“让我等出力，替他剿灭仇敌，损兵折将，他却在后方安稳如山。”
“弘农杨氏何等显赫，不也在那陈皓吕布手上连连栽跟头？连袁本初亲自率军都屡次吃亏，我等何必去触这个霉头？”族老摇头，“那吕布有万夫不当之勇，陈皓狡诈如狐，逼急了，万一掉头咬我们一口，如何是好？”
“正是此理。”杜氏族长点头，“传令下去，加强庄园戒备，至于崤函古道……派些人去做做样子即可，不必死战。”
类似的对话，在韦氏、裴氏等关中大族中同样上演。
他们与山东士族本就存在资源和政治上的竞争，对袁家这山东士族领袖的指令，天然带着几分抵触。
更重要的是，杨家的前车之鉴就在眼前！谁也不愿意为了袁绍的面子，去招惹乞活军这群亡命之徒，让自己的核心利益受损。
总之让他们跟着在朝堂上不痛不痒的喊两句可以，但出钱出力的剿匪，不行！
陈皓、吕布率领乞活军主力，沿着崎岖的崤函古道向西挺进。这一次，他们不再像南下伏牛山时那样仓皇，而是组织有序，斥候前出，步步为营。
果然，在几处险要关隘，他们遇到了关中郡兵和士族私兵的拦截。
然而，这些防守显得外强中干。
往往是乞活军前锋一到，稍作攻击，守军便象征性地放上几阵稀疏的箭雨，待吕布率领骑兵做出冲锋姿态，或者张梁的步卒展现出强攻的意图时，守军便如同约定好一般，迅速后撤，让开通道。
甚至有守军将领在阵前远远喊话：“奉上命在此，不得不为，请贵军速速通过，勿使我等难做！”
一场预料中的血战，竟变成了心照不宣的武装游行！
吕布对此嗤之以鼻：“一群无胆鼠辈！”
陈皓则神色平静，这一切都在他的预料之中。
他严令部下，不得主动攻击这些配合的守军，不得抢掠沿途属于关中士族的庄园，全军快速通过，目标直指关中腹地。
偶尔有不识时务、想借此机会立功扬名的地方豪强或小股官军试图顽强阻击，立刻便迎来了吕布毫不留情的雷霆打击！方天画戟之下，几颗不自量力的人头落地，更是彻底震慑了其余观望者，使得这条西进之路变得更加畅通。
袁绍在后方得到关中方面奋力拦截，然贼寇势大，吕布骁勇，已突破某处关隘之类的敷衍战报时，气得几乎吐血，却也无计可施。
他深知，自己根本无法真正指挥动那些关中的地头蛇。