踏入关中平原，面对这八百里秦川的辽阔与相对富庶，陈皓并未被眼前的平坦所迷惑，也未急于寻找新的险峻山头结寨。
他站在一处缓坡上，遥望着南面那如同巨龙般蜿蜒起伏、郁郁葱葱的秦岭山脉，心中有了新的计较。
“大哥，诸位，”陈皓指着秦岭北麓那些星星点点、依山傍水的村落，“我们此番入关，不能再像在崤山，大别山那样，仅仅做一个与世隔绝的山大王了。”
吕布挑眉：“哦？二弟有何高见？”
“关中之地，一马平川，利于骑兵驰骋，却也易被大军合围，我等新来乍到，若贸然占据城池或显眼要地，必成众矢之的。”
陈皓分析道，“而秦岭北麓，进可依托山势险要，退可进入茫茫秦岭，更有这些临近山脚的村庄，可以为我们提供最基础的情报、物资补充，甚至……兵源。”
“之前不管是在弘农，还是在新蔡，因为我们的弱小和外部压力，所以我们才只能进山发展，但这一次……”
陈皓目光闪动：“占山为王不可取我们要如水银泻地，融入这片土地。
在这些村庄周边扎下脚跟，与民休憩，让我们的战士融入他们，帮他们打井修桥，帮助他们抵御可能的小股土匪或苛政，让他们真切感受到，我们乞活军与那些欺压他们的豪强、兵痞不同。
如此，我们才能真正在关中立足，获得比山林更稳固的根基。”
有了此前崤山周边的不畏袁家兵锋也要冒死进山给他们传递消息的例子在，对于这一点，没有人提出异议。
现在，大家都明白了，平日里帮百姓们修的每一座桥，打的每一口井，都有可能在未来成为他们的生路。
于是，乞活军主力并未大张旗鼓，而是化整为零，选择了几处位于扶风郡与京兆尹交界、靠近秦岭、民风相对淳朴又饱受战乱和赋税之苦的村庄周边，悄然驻扎下来。
他们帮助村民修缮被战火损坏的房屋，用携带的部分粮食接济断炊的农户，其严明的纪律与往日过境军队的烧杀抢掠形成鲜明对比，很快便赢得了当地百姓的初步好感和好奇。
乞活军这支外来户的动向，自然瞒不过地头蛇关中士族们的眼睛。
尤其是他们并未如同寻常流寇般劫掠，反而在村庄间活动，这引起了各家的警惕与兴趣。
扶风柳氏，作为关中颇具影响力的士族之一，其庄园坞堡距离乞活军一部驻扎的村庄不远。
柳氏族长柳瑜，是个精于算计、善于审时度势之人。
他并未像对待普通流寇那样直接请求郡兵剿灭，而是打起了自己的算盘。
吕布的勇武之名早已传开，若能将其拉拢，无论是对柳氏自身实力的增强，还是作为与山东士族博弈的筹码，都大有裨益。
“自古英雄难过美人关。”柳瑜捋着胡须，对心腹吩咐道，“去，让柳瑢准备一下，过几日，随我去拜访一下那位吕将军。”
柳瑢，是扶风柳市支脉的一名庶女，年方二八，不仅容貌姣好，更因家族有意培养，琴棋书画皆有涉猎，仪态风度在扶风闺秀中颇有名气。
用她来施展美人计，柳瑜自觉分量足够。
数日后，柳瑜带着一支满载酒肉绸缎的劳军队伍，以地方士绅慰问保境安民义军的名义，来到了吕布驻扎的营寨。
柳瑢轻纱遮面，跟随在侧，虽看不清全貌，但那窈窕的身姿和偶尔流转的眼波，已让不少乞活军士卒看直了眼。
营帐内，柳瑜言语客气，极力称赞吕布的勇武和乞活军的义举，并表示柳氏愿与将军结个善缘，日后钱粮方面，好商量。
酒过三巡，气氛看似融洽，柳瑜便示意柳瑢上前为吕布斟酒。
柳瑢袅袅婷婷上前，玉手执壶，声音柔媚：“将军神武，小女子敬佩不已，谨以此酒，聊表敬意。”
她微微俯身，一股幽香袭来，面纱下的双眸含羞带怯，欲语还休地看向吕布。
若是以往那个纵横并州、桀骜不驯的吕布，或许真会被这温柔陷阱所惑。
但如今的吕奉安，经历了崤山起落，大别山生死与共，更与陈皓这等胸怀大志的兄弟相交，潜移默化间被影响着，心性早已不同往日。
他固然依旧欣赏美色，却也深知这些世家大族笑脸背后的算计。
他看着眼前这精心打扮的美人，又瞥了一眼旁边笑容殷切的柳瑜，突然咧嘴一笑，那笑容带着几分戏谑和看透一切的嘲弄。
他并未去接那杯酒，而是身体微微后仰，声音洪亮，带着一种不容置疑的坦荡：
“柳公的美意，某心领了，这酒肉，某代麾下弟兄们收了，多谢！”
他话锋一转，目光如电，扫过柳瑢和柳瑜：
“至于这美人嘛……哈哈，柳公，你怕是打错了算盘！我吕奉安行事，上不愧天，下不愧地，中间对得起跟着我出生入死的弟兄和那些愿意给我们一口饭吃的穷苦百姓！”
他猛地站起身，气势凛然：
“某这一身武艺，一颗肝胆，是拿来在这乱世中，为那些活不下去的人挣一条活路的，不是拿来给你们这些高门大户当看门护院的打手的！”
他盯着脸色微变的柳瑜，一字一句，如同宣告：
“想用金银美人来考验我？你们凭什么？在这世上，有资格考验我吕奉安的，只有那些衣衫褴褛却肯把最后一口粮分给我们的百姓！只有那些被逼到绝境却依然敢跟着我们拿起刀枪的兄弟！”
“只有人民有资格考验我！”
一番话，掷地有声，震得帐内鸦雀无声。
柳瑢俏脸煞白，手中的酒壶差点脱手。
柳瑜脸上的笑容彻底僵住，一阵青一阵白，他万万没想到，这吕布竟如此不识抬举，还说出这般……大逆不道的话来！
“吕将军……真是……快人快语。”柳瑜勉强挤出一句话，场面尴尬至极。
吕布却浑不在意，大手一挥：“送客！”
柳瑜一行人灰头土脸地被请出了营寨。