踏入连绵山峦的瞬间，那股萦绕在灵魂深处的、属于遗忘平原的死寂与压抑感，如同退潮般迅速消散。
虽然山间的空气依旧带着北地特有的清寒，却充满了草木的清新与勃勃生机。久违的鸟鸣虫嘶传入耳中，反而让人感到一种安心。
三人沿着一条野兽踩出的小径，向着山脉深处前行了一段距离，直到确认彻底远离了平原边缘，才在一处背风的山坳里停了下来。
林凡几乎是立刻盘膝坐下，脸色苍白如纸。
强行催动规则对抗魔影，又经历一场速战，早已将他勉强稳住的伤势再次引发。灵魂深处传来的虚弱与刺痛，远比身体的疲惫更令人难以忍受。
司徒雪的状态稍好，但月光之蕊的药力已在连番变故中消耗大半，脸色也带着倦意。
她默默地在林凡身旁坐下，运转魂力，冰蓝色的光晕笼罩周身，一边自行调息，一边警惕着周围。
暴龙兽低伏在入口处，如同最忠诚的守卫。进化后的它感知更为敏锐，橙黄色的眼眸在渐暗的天色中熠熠生辉，监控着山林间的任何风吹草动。
夜幕缓缓降临，山间的气温骤降。司徒雪收集了一些干枯的树枝，指尖弹出一缕冰寂魂力，巧妙地在不引燃大片山林的前提下，点燃了一小堆篝火。
跳动的火焰驱散了黑暗与寒意，也带来了一丝久违的温暖与安定感。
林凡缓缓睁开眼，吐出一口带着冰寒气息的浊气。
借助大地眷顾的微弱效果和自身的调息，伤势总算没有恶化，但也仅仅是维持在不继续恶化的程度，想要恢复，仍需时日和契机。
“感觉如何？”司徒雪递过来一个水囊，里面是她在山涧中取的清冽泉水。
“暂时稳住了。”林凡接过水囊饮了一口，冰凉甘甜的泉水划过喉咙，带来一丝清明。
他看向司徒雪，火光映照下，她清丽的侧脸带着一丝疲惫，却也比昏迷时多了坚毅与生气。
“你呢？血脉稳定了吗？”
司徒雪轻轻点头，指尖萦绕着一缕更加凝练纯粹的冰寂气息：“月光之蕊的效果比想象中更好，反噬已除，血脉似乎……更进了一步。只是魂力修为还需时间沉淀。”
她顿了顿，冰蓝色的眼眸望向跳动的火焰，声音低沉了几分：“父亲留下的信，你也看了。东南沿海，‘海歌’一族……我们真的要去那里吗？”
“这是目前最明确的线索。”林凡拨弄了一下篝火，火星噼啪作响，
“司徒堡主深思熟虑，建议我们前往东南，必然有其道理。
远离星罗和北境的是非之地，寻找可能存在的另一把‘钥匙’或‘薪火’，是目前最优的选择。”
他拿出那枚得自魂王头领的暗红色令牌，手指摩挲着上面那个扭曲的漩涡图案和“七”字。
“而且，噬魂教的活动比我们想象的更猖獗。他们抓捕平原遗民进行血祭，目标直指被污染的龙脉和那个魔影。
这背后，必然有‘蚀刻者’的影子。大陆的动荡，恐怕早已开始。”
司徒雪沉默片刻，眼中闪过一丝痛楚与决然：“寒铁堡的仇，父亲的遗志，我不会忘。
既然‘钥匙’和‘薪火’是希望所在，那我一定会走下去。”
她抬起头，目光坚定地看向林凡，
“林凡，这一路，多谢你。若非有你，我早已……”
林凡摆了摆手，打断了她的话：“我说过，我们是伙伴。
对抗‘终焉’，非一人一族之事。”他看向篝火，眼神深邃，“我也有必须前进的理由。”
穿越者的身份，神秘的签到系统，与这个世界的“终焉之影”似乎存在着某种难以言说的关联。
他有一种预感，只有不断变强，不断揭开这个世界的真相，才能找到自己存在的意义，或许……还有回去的可能？
“吼……”暴龙兽发出一声低沉的喉音，将大脑袋凑近篝火，橙黄色的眼睛眨了眨，似乎在表示它也绝不会掉队。
看着可靠的搭档，林凡和司徒雪脸上都露出了一丝淡淡的笑容。绝境中的情谊，总是格外珍贵。
“接下来，我们首先要穿越这片山脉，按照地图标注，这应该是‘落星山脉’的支脉，穿过之后，才能抵达相对平坦的地带，前往东南方向。”
林凡摊开司徒寒留下的简略地图，指着上面的路线说道，“山脉中魂兽众多，不乏万年以上的存在，我们必须小心。”
“你的伤势……”司徒雪担忧道。
“无妨，赶路尚可。而且，有暴龙兽在，等闲魂兽不敢靠近。”
林凡看了一眼威猛的暴龙兽。成熟期数码宝贝的气息，对于大多数魂兽而言，本身就是一种强大的威慑。
“另外，”林凡沉吟道，“我与你父亲信中提到的‘海歌’一族毫无了解，司徒家传承古老，可有关于他们的只言片语？”
司徒雪凝眉思索，努力回忆着家族藏书阁中那些蒙尘的古籍：“‘海歌’……这个名字我确实有些印象。
似乎并非指某一个具体的家族，而是对居住在东南沿海，信仰并守护着‘海洋与潮汐’的一群古老遗民的统称。
传说他们能与海魂兽沟通，掌握着独特的潮汐之力，与我们的‘冰寂’一样，同属古老的守护者力量分支之一。但记载极其稀少，仿佛……他们有意避世。”
“避世……”林凡若有所思。这样的势力，想要找到并取得他们的信任，恐怕不会容易。
“无论如何，总要去试试。”司徒雪语气坚定。
夜色渐深，篝火噼啪。山风穿过林隙，带来远方的兽吼与草木的沙沙声。
在经历了幽暗林的诡谲、遗忘平原的死寂与疯狂后，这片看似普通的山林，反而给人一种难得的宁静。
但三人都清楚，这份宁静只是暂时的。
前路漫漫，危机四伏，星罗帝国的追捕、噬魂教与蚀刻者的阴谋、以及那笼罩在整个世界上空的“终焉”阴影，都如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
他们需要力量，需要盟友，需要更快地成长。
林凡感受着体内缓慢恢复的魂力，以及灵魂中那份与大地龙脉建立的微弱联系，心中暗暗定下计划。
在抵达东南沿海之前，必须尽可能恢复实力，并进一步熟悉和掌握冰寂规则，同时帮助暴龙兽稳固进化后的力量。
他看了一眼身旁闭目调息的司徒雪，和警惕守卫的暴龙兽。
伙伴在侧，前路虽险，却并非孤身一人。
这就够了。
他往篝火里添了几根柴，也闭上了眼睛，继续引导着那微弱的大地之力，滋养着受创的灵魂与身体。
山坳中，只剩下篝火燃烧的轻响，以及三人平稳的呼吸声，融入这静谧的群山之夜。