黎明前的黑暗最为深沉。林凡背负着昏迷的司徒雪，身旁跟着步履蹒跚的暴龙兽，在崎岖的山林间艰难穿行。
他不敢停留，更不敢生火，只能借着微弱的星光和愈发敏锐的数据化视野，寻找着相对安全的藏身之处。
魂圣陨落的动静太大，噬魂教绝不会善罢甘休。
必须尽快远离那片区域，找到一个能够让他们暂时喘息、处理伤势的地方。
体内的状况同样不容乐观。强行缩短血遁距离回归，本就伤了元气，紧接着又临阵突破，凝聚那超越极限的第五魂环，更是几乎榨干了他所有的潜力与魂力。
此刻，他经脉空乏，灵魂深处因强行催动规则而传来的撕裂感比之前任何一次都要强烈，若非刚刚突破带来的生命层次升华以及【冰脉守护】中残留的星骸之力勉强维系，他恐怕早已倒下。
自凝的第五魂环“冰星裁决”威力固然恐怖，足以越阶击杀魂圣，但那消耗也同样惊人，堪称底牌中的底牌，短时间内绝无法动用第二次。
“必须……尽快恢复……”林凡咬紧牙关，强迫自己保持清醒，寻找着生机。
终于，在天边泛起一丝鱼肚白时，他在一处陡峭崖壁的中段，发现了一个被茂密藤蔓遮掩的狭窄裂缝。
数据化视野扫描确认内部并无强大魂兽气息后，他小心翼翼地拨开藤蔓，背着司徒雪侧身钻了进去。
裂缝内部比想象中要宽敞一些，形成一个约莫数丈方圆的天然石室，干燥通风，是个理想的临时藏身点。
将司徒雪小心地安置在平整的岩石上，林凡自己也几乎虚脱地瘫坐在地。
暴龙兽低吼一声，蜷缩在洞口附近，一边警戒，一边舔舐着身上的伤口，数据光芒微弱地闪烁着，进行自我修复。
林凡不敢耽搁，立刻从冰髓戒中取出疗伤丹药，分给司徒雪和暴龙兽，自己也吞下数颗。
丹药化作暖流散开，滋养着干涸的经脉，但灵魂的创伤非普通丹药所能及，只能靠冰寂规则缓慢自愈。
他盘膝坐好，开始全力运转玄天功，引导着那微弱的大地眷顾之力与【冰脉守护】中残留的星辉，一点点修复着身体的损伤，同时仔细感悟着刚刚凝聚的第五魂环。
这枚自凝魂环，与他之前吸收的魂环截然不同。
它并非来自外物，而是他自身对冰寂规则与星辰之力的理解，在天地规则见证下凝聚而成。
它与他的灵魂、他的武魂完美契合，如臂指使。魂环之中蕴含的“冰星裁决”之力，更是将“静滞”与“寂灭”两种规则特性结合到了极致，威力远超寻常万年魂技，甚至触摸到了十万年魂技的门槛。
“规则自凝……这条路，似乎与斗罗大陆传统的魂师体系有所不同……”林凡心中明悟。
这或许是系统、穿越者身份以及这个世界独特规则共同作用下的产物，一条独属于他的变强之路。
就在林凡沉浸于恢复与感悟中时，远在落星山脉另一侧，一座隐藏在幽深山谷中的阴暗殿堂内。
殿堂中央，一座由无数白骨垒砌而成的祭坛上，燃烧着幽绿色的火焰。
火焰前方，悬浮着数十盏魂灯，其中大部分光芒黯淡，而位于前列的一盏，此刻已然彻底熄灭，灯座碎裂。
“第七魂灯……碎了。”一个如同金属摩擦般冰冷的声音在空旷的殿堂中响起。
声音的主人笼罩在宽大的黑袍中，面容隐藏在兜帽的阴影下，只有一双燃烧着惨绿色火焰的眼睛清晰可见。
他身前，跪伏着数名身着暗红服饰的噬魂教执事，个个噤若寒蝉。
“落星山脉……先是老七麾下小队失去联系，接着是老七的魂灯熄灭……”黑袍人缓缓踱步，声音中没有愤怒，只有一种令人骨髓发冷的平静，
“能杀老七，对方至少是魂圣级别，或者……掌握了某种强大的外力。”
他停下脚步，惨绿色的目光扫过跪伏的众人：
“传令下去，加派两队‘猎魂使’进入落星山脉，给我搜！活要见人，死要见尸！尤其是那个可能拥有冰寂血脉的女娃，还有那个坏了我们好事的小子，重点关注！”
“是！大长老！”众执事齐声应道，声音带着恐惧。
“另外，”大长老的声音顿了顿，“平原那边的‘圣坛’建造进度加快。‘圣主’的意志已经有些不耐烦了。我们需要更多的‘祭品’……既然那些遗民躲起来了，就去周边的村庄‘征集’。”
“遵命！”
待众执事退下后，大长老独自站在祭坛前，看着那盏碎裂的魂灯，低声自语：“冰寂血脉重现……规则自凝的波动……看来，这片大陆沉寂太久，有些人已经忘了‘终焉’的恐怖了……也好，就让这场风暴，来得更猛烈些吧。”
惨绿色的火焰在他眼中跳跃，映照出无尽的野心与冰冷。
……
石室中，时间悄然流逝。
不知过了多久，司徒雪嘤咛一声，缓缓睁开了眼睛。
冰蓝色的眼眸中先是闪过一丝迷茫，随即迅速转为清醒与警惕。
她立刻检查自身状况，发现血脉反噬竟然平息了大半，虽然魂力依旧空虚，但那股源自本源的虚弱感已经消失，取而代之的是一种更加纯净、更加深邃的冰寂之力在血脉中流淌。
她看向一旁闭目调息的林凡，以及洞口守卫的暴龙兽，心中明了，是他们守护了自己。
“你醒了。”林凡的声音响起，他不知何时也已结束调息，正看着她，脸色虽然依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的冷静与深邃。
“嗯。”司徒雪轻轻点头，挣扎着想要坐起，却被林凡按住。
“别动，你血脉刚刚觉醒，需要稳固。”林凡递过去一个水囊和几枚丹药，“我们先在这里休整几日，你的血脉，我的伤势，还有暴龙兽，都需要时间恢复。”
司徒雪接过，没有多言，只是深深看了林凡一眼，将那声“谢谢”埋在了心底。有些情谊，无需多言。
她服下丹药，再次闭上眼，开始引导体内那新生的、更强大的冰寂血脉之力，巩固着这份因祸得福获得的力量。
林凡也继续调息，同时分出一丝心神，通过那微弱的大地眷顾，感知着外界的风吹草动。
石室内陷入了沉寂，只有三人平稳的呼吸声和山风穿过裂缝的细微呜咽。
这是暴风雨来临前，短暂的，珍贵的安宁。
然而，无论是林凡还是司徒雪都清楚，噬魂教的追捕绝不会停止，大陆的暗流已然汹涌。
他们必须利用这短暂的安宁，尽快恢复并提升实力，才能在那即将到来的更大风暴中，拥有立足之地。
前路，依旧漫长而艰险。