时间一恍，便在众人不经意间悄悄流逝。
正始二年，大乾新帝登基的第二年，整个大乾有了新的变化。
朝堂上，正始帝大面积清退了一大批先帝时期的老臣，做到了一朝天子一朝臣。
边军方面，北境边军自镇北侯战死后，全面换帅，原北境边军的大批关键位置的将领全部换上了新人，新帝牢牢的将北境边军的军权握在了自己手中。
而这些位置的原将领则被新帝统一打发到了燕北郡那犄角旮旯的荒凉地方养老。
燕北郡做乱要军饷的边军被大面积的清洗，原边军的军饷不用发了，重新组建的边军重新开始计饷，这大大缓解了朝廷的财政压力，让新帝有足够的时间暂且将燕北郡的军饷挪做他途。
燕北郡再一次证明了自己就是后娘养的。
唯二让新帝不满的两件事，一是去年镇压暴乱的边军是派去的右镶军损失惨重，镇压区区边军竟阵亡一半有余，这让对右镶军寄于厚望的新帝感到严重的不满。
京营四大禁军所有将领都被严厉训斥，着重加强了四军的实战训练。
二则是原镇北侯之子李牧竟没有按照预计中的计划阵亡在边军之乱中，且因为北蛮人的搅局致使其得到了缓冲时间。
但根据右镶卫指挥使白无道的回禀，新帝认为青城边军暴乱只是时间问题，且暂且没有合适的借口动手故而决定等待些时日，等待青城方向原青城军再度暴乱彻底解决这个眼中钉。
而为了防止原北境边军与青城有所联系，新帝以监军的名义派人监视了燕北郡各处将领，监视各处将领是否有与青城暗中监军，以备不测。
至于青城方向，新帝本想派去新的监军，然得知青城情况后宫中由于前番派人大面积监视其余将领以致无人可用。
加之其余人等纷纷推诿，最终更是因为突然出现的江南叛军之事将新帝目光吸引过去而最终不了了之，致使青城暂且处于了朝廷的视野盲区。
正始二年，五月下旬。
青城春耕正始宣告结束。
一望无际的田野上，李牧正带着李福等人视察着青城治下各处的春耕情况，一行人从早上出发一直到现在，巡视所过之处，各处田地均以完成了春季的播种工作。
这使得视察的李牧满意的点了点头，随处找了处平整点的地方坐下，李牧望着如今还光秃秃的土地满足的冲着李福道：
“这一次种下这些麦子，等到秋天，我们青城的粮食问题便能彻底的得到解决了。”
一旁站立着的李福也笑着道：
“去年由于封城的缘故，冬小麦都没有及时种下，不然这时候怕是已经能够收割一茬粮食了。
不过那时候这些田地都还不在我们手中，加之还要顾忌朝廷那边的探查，故而也只能暂时放弃。
如今整个青城都掌握在小侯爷手中，我们终于不用再像去年一样躲躲藏藏了。”
李牧闻言点了点头感慨道：
“那时也是没办法啊，不那么做，我们根本就没有平稳发育到现在的时间，青城的事要是传出去，小皇帝那边首先就不会放过我们。
对了，听说江南那边生了乱子？”
说到最后，李牧好奇的问道。
李福点了点头：
“根据商队传回来的消息，四月初的时候，江南那边因为小皇帝突然提高的税率生了乱子，整个江南将近一半的地区都生了暴乱。
小皇帝紧急将四大禁军的三个都调去了江南镇压，如今那边正乱做一团，朝廷那边听说又组建了一支军队支援江南。”
李牧闻言却露出一脸冷笑道：“小皇帝这是自找的，江南一直以来都是朝廷的财税重地，本来税就重，结果他还加税，哪里的百姓哪里受的住，不乱才怪。”
李福却皱着眉道：
“估摸着小皇帝也是没法子了，朝廷的亏空太过严重，北方又连年战乱。
去年北境匈奴扣关，没了侯爷的坐镇，朝廷新派去的那些将领损失惨重，逼得小皇帝不得不加大了军费的投入扩充北境的边军数量。
如此一来朝廷的财政直接雪上加霜，小皇帝便只能又在江南加征了边税，这才导致了江南的民乱。”
李牧眯了眯眼睛缓缓道：
“他这是取死之道，若是再这样恶性循环下去，他现在还有能力能够镇压民乱，可是迟早有一天他会镇压不住的。
到那时，整个局势便都会犹如燎原之火一发不可收拾！”
随即李牧又冷笑道：
“不过他都是自找的！
自他登基以后任人唯亲也就算了，偏还多疑，对朝廷原先的将领全都抱有怀疑的态度，一点都没有容人之量，把朝廷原先的平衡政策弄的一塌糊涂。
去年多少明臣良将死在他手上，要不就是丢官去职。
整个朝廷怨声载道，他愣是看不见，就信他那帮潜邸之臣说的话。
那群家伙为了往上爬，拼命给占着位置的老臣子泼赃水，他全都照信不误。
愣是将那些重要位置全都给了那些成事不足败事有余的废物，这才导致了如今这种局面。
要不是先帝病死，又只有他这么一个弟弟，没有留下子嗣，又怎么能轮到他来继位？
白捡的皇位，崽卖爷田心不疼！哼！”
李福赞同的点了点头，随即道：“不过小侯爷，这对我们来说可是好事，小皇帝那边越麻烦，他就越顾忌不到我们，我们才能活下去的！”
然而李牧却忧心忡忡的望着北方道：
“固然我们是安全了，可我担心再这么下去，等到朝廷衰落到一定地步，北方这些蛮夷若是趁虚而入，那可不是什么好事，他们可是真正的吃人不吐骨头的家伙！”
想到前世历史上每一次蛮夷入侵的后果，李牧的心里就是一阵发恍，两脚羊的含义是吃人啊！
李福沉默了片刻后缓缓道：“小侯爷，那也不是我们造成的，不是吗？”
李牧拍了拍手从地上站起来，缓缓道：
“虽不是我们造成的，可我也不愿意看到那样的一幕出现。
走吧，回城。
除了自保之外，我们也该提前做些准备了。
虽然我看不惯这个朝廷还有如今朝廷的这些人，可是我也不想看到这片土地和那些无辜的百姓落到那些吃人的家伙手中。
亡族灭种这四个字可远没有史书上淡淡的几笔写下来的那么轻松。”
言罢，李牧便大踏步的往城门的方向而去。
李福等人转头看了眼北方，随即又转身赶忙跟了上去。
他们不懂李牧说的那番话里的含义，但是他们知道，跟着自家小侯爷一路往前走总是不会错的。
他们本来不就是这样才活下来的吗？
既然如此，那就继续跟着就是！
……