北上的商队随着冬季的到来踏上归途，成千上百个刘大这样的闲散游商从庞大的商队中分散开来，怀揣着在边荒赚到的钱财回到自己的故乡。
每一次候鸟迁徙，河鱼回溯，都是野兽加餐进补的好时机。
这些直立行走的人形肥羊，同样也会引来山里胡子的觊觎。
每年入冬的时候，山里的胡子也会倾巢而出，下山砸窑。
普通人家没什么油水，最多也就是抢些粮草。像刘大这样身上有钱，又没什么本事的小行商，就是胡子们眼里最合适的目标。
不过今年，青石台这里还有一只更大的肥羊露出了毫无防备的大腚。
那就是如今群龙无首的赵家。
“年关难过啊……”
老掌柜坐在炕上，脸色愁苦，唉声叹气。
李秋辰外出多日未归，给刘婆的说法是自己回了趟山里。
因为他原本就说在城里找个落脚的地方，所以刘婆并未怀疑。
乡下人未必能想那么多，但李秋辰做事一向谨慎。
凹人设就要凹得周全，凡事小心无大错。
既然回了山，再带回来一点山货也就显得顺理成章。
自己手上的草药，终于可以光明正大地拿到老掌柜那里换钱。
当然也不能换太多，弄个一百两银子日常花销就足够了。
来到老掌柜这里，却发现铺子关门歇业，老掌柜躲在里屋炕上默默地抽烟锅。
“山里的胡子……不成气候吧？”
李秋辰听路边人聊起过，云中县境内的胡子不多，基本上都是叫破天那个级别的绺子，平时躲在山沟里不敢冒头，出来做一单生意逃得比耗子还快。
至少这几年没有什么名声特别响亮的大绺子。
“胡子虽然不成气候，可青石台这里也是毫无防备啊。”
老掌柜叹气道：“别说山上的绺子，现在就算是有三五个歹人遮头蒙面，也能在青石台做上一票。”
一边说，他还一边用微妙的眼神打量着李秋辰。
“您啥意思，拿我当歹人了呗？”
李秋辰忍不住翻白眼。
其实他知道，老掌柜的担忧是有道理的。
山客和胡子之间的区别，在外人眼里没那么明显。
事实上也不是很清晰。
有些绺子散了，散伙的胡子没有种地的本事，就去做山客。
有些山客见财起意闹出人命，被官府通缉无处可去，就上山入了绺子。
像李秋辰这样的半大孩子，一个人敢来镇上溜达，谁知道你是真心做买卖，还是给人做眼线踩盘子来了？
落在别人眼里，倒是后者居多一些。
“原本还有件大货想求您掌掌眼，看您这心气儿估计是吃不下了，那就以后再说吧。”
李秋辰作势欲走，老掌柜眼睛一亮，伸手将他拦住。
“别介！你看你这孩子，跟谁学的炮筒子脾气点火就着？有什么大货你拿出来看看，我还能亏了你不成？”
李秋辰嘿嘿一笑，从怀里掏出麻布包裹好的草药。
都是跟上次那条百年穿山龙一样，用来打熬筋骨的，上了年份的好药材。
老掌柜简单看了一眼，点头道：“你小子是真懂行啊，这些玩意儿一般人可凑不齐。我直接给你报个整数，一百两包圆。”
“一百五十两。”
“你怎么不去抢？”
老掌柜一口烟呛在嗓子眼儿里，指着身后衣柜道：“钱匣子就在你身后，你直接都抢了算了，甭拿我老头子开玩笑！”
李秋辰从怀里又掏出一块红布包裹的东西放在桌上，嬉笑道：“您就说一百五十两收不收吧？”
老掌柜伸手去掀，被他抬手挡开。
咬咬牙怒道：“一百五就一百五，你给我看看！”
“我跟您开玩笑的，你看你还认真上了。都说做买卖的漫天要价落地还钱，您怎么连砍都不砍？”
李秋辰嬉皮笑脸掀开红布，露出里面二尺长短，连须带叶的一根完整人参。
山里的人参其实不少，但上年份的不多，尤其是那种能卖上价钱的百年以上的老参，就为了这个东西，每年不知道要闹出多少条人命。
不过年份这个东西，对于李秋辰来说，实在不算是什么问题。
老掌柜两眼发直。
李秋辰之前拿出来那些东西当然不值一百五十两，可他要不松口的话，估计也看不到这大货。做了这么多年的生意，这点道理他当然是懂的。
所以李秋辰的调侃他全当是放屁，一点都没往心里去。
参货在市面上不少见，十个山客有八个是下来卖参的。百年甚至千年的老参他也不是没见过，都是干货。而像这样全须全叶，仿佛刚从地里拔出来没多久的极品，他还真是第一次见到。
“嘶……”
老掌柜猛嘬了一口烟，抬头看向李秋辰。
“品相好，够年份，只要找到合适的买主，五百两银子轻松出手。”
为什么说要找合适的买主？
你拿它当药材来用的话，那就是药材的价格，人家可能还更愿意收干货，方便保存。
可你要是当礼物来用的话，那就是礼物的价格了。
以这株参的品相来说，完全可以用登堂入室来形容，哪怕是送到县太爷家里，也一点都不寒颤。
李秋辰摆手道：“我不要银子。”
“那你要啥？”
老掌柜闻言，顿时皱起眉头。
在这个世界上，钱解决不了的事，都是麻烦事。
“这根棒槌算是孝敬您的。”
“放屁，老头子何德何能，敢消受这样的东西。有话你就直说，甭跟我开玩笑！”
李秋辰笑道：“我想读书。”
“我想去县里读书。”
老掌柜上下打量了李秋辰一眼，不解道：“去县里读书，花不了五百两银子。”
“我想进县塾。”
“那也花不了五百两，县塾没那么贵。你小子真是不拿钱当钱……”
“我想以赵家子弟的身份，进县塾读书，不知道您老有没有办法？”
李秋辰图穷匕见，老掌柜闻言脸色微变。
“咋地，你家底子不干净？”
“实不相瞒，其实……我爹以前杀过人。”
李秋辰长叹一声，开始给老掌柜分享自己刚编出来的故事。