穿过坊市外围，姜异所见景象豁然变化。
但见内里幢幢楼宇拔地而起，飞檐如翼，斗拱层叠。
身着各色道袍的修士往来如织，个个神采奕奕，容光焕发，在这繁华街市间穿梭买卖，端的是一派热闹景象。
“杨执役，异哥儿，你们自去忙。”
贺老浑很是识趣，没再跟着。
“我先去寻个实惠的地方安顿，稍后再来找你们。
若有啥跑腿的差事，尽管吩咐，这地方我也熟路。”
姜异颔首，方才贺老浑同他说过，三和坊市外围简陋，却胜在饭食便宜，住宿廉价。
而里头多是练气乡族开办的门面铺子，端的是寸土寸金，寻常一壶灵茶也要耗费不少符钱。
贺老浑心知肚明，杨执役是带异哥儿下山见世面，自己蹭个顺风陆舟已经算沾光了。
倘若再没眼力见，跟着蹭吃蹭喝，丢的不只是自己脸皮，异哥儿也会面上无光。
“好嘞。贺哥，咱们晚些再碰头。”
姜异招招手，与贺老浑分别。
待人远去，杨峋微微点头：
“往日只觉得这贺老浑四六不靠，是个烂泥似的性子。如今一看，也不尽然，挺懂分寸。”
姜异默然未应。
执役瞧不上凡役，乡族看不起草芥，本是常理，由不得他多说什么。
“阿异你到前边的‘观澜号’，说明自个儿身份，出示赤焰峰的牌子，让他们做安排。”
杨峋慢悠悠交待道：
“咱们既然归在法脉下，便无需餐风露宿，自有落脚之处。
等办完了，你可到四周逛逛。附近七八百里，各个乡族都会来此做买卖，物产还算丰富。”
姜异遵照此话，拱手离开。
未寻多久，他便找到那座观澜号。
老掌柜是外门四峰的检役，退下来到三和坊市当差。
接过姜异递来的牌子查验，听完对方陈述，笑呵呵道：
“原是赤焰峰的执役下山采买。”
他当即唤来两名伙计，吩咐道：
“把这位小哥儿带到‘岱楼’去，备好两间上房，要有早晚灵食供应。
务必记牢，别出差错！”
旋即，老掌柜又转头对姜异道：
“赶着年底，须得把货物清掉，一时抽不开身。若有怠慢检役的地方，望请海涵。”
姜异和善一笑：
“言重了，是我多有打搅才对。”
说罢便跟着两名伙计，直奔岱楼而去。
……
……
“检役，这便是‘岱楼’了，三和坊排前几的好住处。”
伙计伶俐得很，一人引路，一人早已前去打点上房。
大堂开阔，青砖铺地，光润如玉。
仰首可见六层楼阁依山而起，百间客房环抱中庭。
每间门前皆挂竹帘，帘上题着“听松”、“观云”等雅号。
“这是为检役备的上房，若需用膳的话，厨下备着紫参饭、玉糁羹，皆是取山间灵物所作。”
姜异收下写有“赏风”二字的木牌，心中思忖：
“即便传下十几代的大乡族，也向往法脉，不是没道理。有这重身份，可谓便利多多。”
待伙计离开，他抬手推开雕花木门，室内陈设古朴，墙面悬挂山水墨画，案几摆放文房四宝。
“有几分出差公干之感了。”
姜异笑了一声，就地盘坐，开始吐纳修炼。
片刻后，他便知道猜测不错，三和坊外边浊气浓郁，宛若一潭死水。
唯有进到内里，稀薄灵机如同雾气，丝丝缕缕流转着。
虽然比不得牵机门观澜峰，但较于其他地方强出许多。
“如此来看，修士的饮食起居，皆离不开一个‘灵’字。
有灵则兴，无灵则衰，大抵是这个道理。”
姜异静心打坐片刻，省得辜负这住一日就要五百符钱的岱楼上房。
直至暮色渐合，楼中陆续亮起灯火，照得内外通明
眼见杨峋迟迟未归，姜异却并不忧心。
以阿爷练气五重，又开辟了元关内府的修为，虽不敢说在三和坊横着走，但能伤到他的人也确实不多。
他拉动室内的细绳，顷刻就有小厮上门。
“客官可是要用晚膳？今日供应‘紫参炖雪鸠’、‘清炒玉笋’等几味灵食……”
姜异略一思忖，选了最寻常的“黄精灵米粥”和两样简单小菜。
未过多久，便传上饭菜。
种种舒坦待遇，让他不得不感慨，没花钱的不是。
用过一顿可口饱腹的灵食晚膳，姜异起了外出的念头。
他前往之前与贺老浑约定好的“地点”，介于三和坊市内外当中的“双丰街”。
“嚯，好热闹！”
姜异方才踏入街口，就被闹腾腾的人烟气熏了个跟头。
这儿尽是摊贩与顾客。卖云吞的挑子刚过去，卖饼子的阿公又挤过来。
两旁店铺的布幌子几乎要碰在一起，茶棚的粗陶碗叮当响，酱园的豆豉香直往鼻子里钻。
有股子乱糟糟，又活生生的烟火气！
蹲坐在面摊的贺老浑眼睛尖，率先瞅到姜异，扯起嗓子喊道：
“异哥儿！”
姜异凑过去，还没落座，喜欢蹲着吃饭的贺老浑忙不迭跳下，用力擦拭长条凳。
“我还想着吃碗面就过去找你……”
姜异阻止贺老浑的动作，笑呵呵道：
“我又不是乡族嫡系，身子没那般金贵。这地方还挺热闹，人来人往，记得贺哥你说以前待过一阵？”
贺老浑感慨道：
“我第一轮工期做满，其实想过下山，年底跑到三和坊住了半月，见着形形色色的落魄户，遂熄了心思，老实在赤焰峰继续干着了。
外边到处是坑，没本事要么受欺负，要么被哄骗。”
他用筷子敲了敲面碗，说道：
“其实真在三和坊过日子，我也能凑合过。异哥儿你看，这碗面才五个符钱，足以让你囫囵吃个肚饱，干几日苦活，赚个七八十符钱，够躺着好些天。”
姜异望过去，一大海碗的满当面条，确实够人吃撑。
就是见不着什么油腥，显得寡淡。
他瞥了一眼面摊招子赫然写着的“灵面一碗，诚惠五钱”的斗大字样，有些怀疑。
“收的陈年灵谷，磨成粉，做成面。滋养效果几近于无，但能顶饿，比吃五谷杂粮稍稍好一线。”
贺老浑笑道：
“三和坊好多练气一重的修士，全靠这个度日。”
姜异点头，各人有各人的活法，由不着旁人指手画脚。
刚进道学那会儿，原主也以为自己日后的修道之路，会是深居名山大川，住在洞天福地，往来皆是真修道材，斗剑御法以为嬉戏……
等到赤焰峰淬火房做工，方才算被冷水浇醒了。
贺老浑呼噜呼噜吞咽完毕，抹干净嘴巴：
“异哥儿打算买些什么，或者去哪儿瞧瞧？双丰街主要卖吃食，都不是啥滋补之物。”
姜异起身说道：
“明年开春在即，想买些好药补补身子。”
贺老浑思索半天，仔细道：
“成！我知道几家药材铺子，不过没甚好东西。异哥儿你要年份足，最好沾几分灵气的，得去‘同仁街’了，那儿有‘真蛊派’设的门面。”
姜异满意一笑，捎带上贺老浑果然没错.
这种琐碎事儿杨峋肯定懒得操办，还得是赤焰峰凡役中的老资历靠谱。
……
……
同仁街落在三和坊内，并无双丰街那般嘈杂吵嚷，愿意来这儿的修士，个个衣着鲜亮，看起来腰包就很鼓的样子。
“北邙岭七成以上的药丸、药材，都出自真蛊派。”
贺老浑边走边说道：
“这座派字头法脉，也是每年招收外门凡役最多的地方。我原本要被送到那儿，幸亏机灵，给管事的塞了人事，才被换到牵机门。”
姜异听着有些迷糊，真蛊派比牵机门可要大上一级。
两者之间的差距，好比三和坊的内外之别了。
怎么贺老浑没去成真蛊派，发配到牵机门，却还觉着庆幸呢？
“害！异哥儿，等下你就明白了。”
贺老浑欲言又止，好似不晓得咋个说明白。
未久。
两人步入同仁街，贺老浑指着最高那幢楼：
“喏，那儿便是真蛊派设的门面了，唤作‘五独堂’。”
姜异望去，其高七层，黑沉沉压在街角，瓦当上蹲着三只陶烧的蟾蜍，乌木门扉雕着蝙蝠蛇虫，瞧着就阴森森。
这会儿已经入夜，可五独堂门口依旧热闹，聚着乌泱泱的人流。
姜异与贺老浑靠过去，听得管事模样的老者正在挑拣，如同贩子选骡马。
“把嘴张开，不错不错，牙齿掉落八颗，说明没偷懒，老实吃完！下旬再来！”
“最近可觉得胃口增加，饭量涨了？十碗饭？不够，再添两碗，可来报销。”
“你这不行！老夫让你睡乱葬岗，多吸阴气！你看看，这虫都被养死，滚滚滚……”
姜异眉头越皱越紧，终于明了贺老浑为何谈到真蛊派畏如蛇蝎。
同仁街的五独堂，原来每月都会无偿施药，甚至还让人牙子搜寻修士过来试药。
“人身养荣丸？血胎易筋丸？听着都不是啥好来路。”
姜异瞥了一眼五独堂打出招牌，每种药丸都显得邪门。
“异哥儿这下算知道了吧。北邙岭的二派三门，就咱们牵机门与上头的照幽派稍微好过日子。
就拿这真蛊派来说，他们的工房是‘虫坑’、‘毒盆’、‘鸩瓮’，专让凡役进去，以血养虫，以身种毒。”
贺老浑心有余悸，他下狠心熬一熬能在赤焰峰干上二十多年，换成真蛊派的外门，恐怕三年五载便要没命。
“你瞅，这些聚在五独堂门口的三和坊下修，要么是贪便宜，吃了施的药，肉身出了问题；要么就被骗来试药……”
姜异心头发寒，果然最怕比较，如此看来赤焰峰淬火房的力工开局，实则也不算差了。
“进去吧，异哥儿。虽然五独堂名声不好，但做生意的口碑相当坚挺，一分钱一分货，绝不掺水！享誉三和坊！”
贺老浑说道。
“两位道友，里面请！”
小厮热情招待，上茶请座，这份好态度主要冲着姜异。
别看两人同样穿着道袍，没甚区别。
但久在五独堂当差，小厮眼力毒得很。
贺老浑两鬓斑白，皮肉衰朽面相却不沧桑，一看就是做工熬得五劳七伤，可谓凡里凡气的穷鬼一枚；
可姜异全然不一样，眉宇蕴着神采，双眸清亮湛然，尤其向外散发的茁壮生机，好似一团团和暖之气，已经浑然没了丝毫的“凡味儿”。
“咱们五独堂的各色药丸，皆依古法秘制。”
小厮笑脸相迎，半弯着腰，极力兜售。
“这‘人身养荣丸’最补元气，服后三日面色红润，十日须发转黑……‘血胎易筋丸’更是妙品，易筋锻骨，坚若精铁！”
你这所谓的“古法秘制”，拿人来炼，不会是比前古还要久远的上古魔修之法吧？
姜异腹诽，随后问道：
“可有茁壮本元之物？”
“啊……这？”
小厮犯难，没料到这位没啥“凡味儿”的少年主顾，竟是练气四重。
众所周知，五独堂大半药丸，皆是用于练气二三重。
毕竟虎狼药性如火，最能锻炼筋骨气血，可以说立竿见影。
但涉及到练气四重的脏腑协理，却不能草率轻易。
五独堂的金字招牌摆在这儿，只有用废过人，从无吃死过人！
“琦儿，你下去吧，这位贵客由我接待。”
刚在大门口挑拣“药材”的管事进来，挥挥手让小厮退开：
“茁壮本元之物名目众多。有的养五脏，有的炼六腑，还有特意作用某一样。
贵客修到练气四重，想必也清楚，易脏炼腑，最关键在于‘协理调和’。
本堂有‘银蚕蜕生蛹’，可以壮肾气，男子服用可增元阳，女子服用可生元阴……”
乌发苍颜的老年管事如数家珍，一口气说了七八种。
姜异听得满足，状似好奇询问道：
“适才阁下提到，五独堂中不止有药材、药丸，还有活虫活蛊？”
老年管事丝毫不厌烦，含笑道：
“不错。主要为‘吞息虫’、‘敛声虫’、‘寻迹虫’之类。至于这‘蛊’，乃门中宝物，价值万金，不会轻传。
贵客若感兴趣，押上对等之物，小老儿可以发信调来。
但只有‘鱼龙蛊’和‘蛇蛟蛊’两样……”
老年管事顿了顿，伸出一掌内外翻动：
“它们皆值百万符钱，而且概不讲价！”
姜异眼角微跳，还得是派字头法脉硬气，产品独特，功效出众。
哪怕开出这般大价，都不怕没人问津。
“劳烦阁下讲了这么多，其中几样我颇感兴趣。”
姜异揣着丰厚符钱下山，腰杆挺直底气十足，缓缓道：
“只是近期要办几桩事儿，想等一切妥当了，再来入手。
阁下看这样能不能行，我留一笔押金，好让五独堂为我存留这些货物十天。
倘若十天之后，我未及时完成这笔买卖，押金便不必再退了。”
管事眯眼打量。若换作旁人，他早当是来消遣的。
但对方小小年纪就练气四重，而且浑身不见丁点儿凡味儿，一看便是修道人物。
“贵客可否告知来历？哪道法脉，哪座门庭？”
姜异拱手回道：
“北邙岭，牵机门，赤焰峰。”
老年管事心下大定，既是有法脉身份的主儿，倒可以通融一二。
“好说，好说。贵客所要之物，拢共值个十六万符钱。五独堂收您两万符钱做押金，您看如何？”
姜异微微颔首。
这十日之期，他要等的正是天书示下。
“待印证了师承机缘，再采买所需资粮。
任他法脉门墙高万丈，我自当踏出一条道途来！”