厂里奖励的工业券，林磊没有急于全部花掉，只兑换了一些生活必需品。但他确实用其中一部分，加上自己攒下的一点票证，通过厂里后勤的渠道，申请换到了一间更宽敞的住处——就在后院，一间原来堆放杂物的耳房被清理了出来。
这间房比之前那间破败的小屋好了不少，至少屋顶不漏雨，墙壁也重新粉刷过，虽然依旧简陋，但空间大了许多，更重要的是，它位于后院。
后院的气氛与前院、中院截然不同。这里住户更少，也更安静。最大的特点，便是住着四合院里辈分最高、也最神秘的聋老太太。
搬家那天，林磊东西不多，一辆板车就拉完了。几个交好的工友过来帮忙，动静不大，但也引得后院几家邻居开门看了看。聋老太太的房门也开了一条缝，一双浑浊却似乎能看透人心的眼睛在门后悄无声息地打量了片刻，又轻轻合上了。
安顿好后，林磊特意留意了一下这位邻居。聋老太太深居简出，一日三餐有街道安排的专人送来，平时很少出门，偶尔会在天气好的时候，搬个小马扎坐在自家门口晒太阳，眯着眼睛，仿佛睡着了，但对院里的动静似乎又了然于心。院里没人敢轻易打扰她，连易中海和刘海中过来，也都是恭敬地打招呼，从不多言。
这是一个活得通透又极其谨慎的老人。林磊心里下了判断。
既然成了邻居，抬头不见低头见，必要的礼节不能少。林磊深知在这四合院里，人际关系处理需极度谨慎，尤其是对聋老太太这样特殊的人物。过分热情显得别有用心，冷漠无视又可能得罪人。
这天周末，林磊从厂里食堂买了两个新蒸的白面馒头，又特意绕路去副食店，用糖票买了一块小小的、软和的桂花糕。用干净的油纸包好。
下午，估摸着老太太午睡该醒了，林磊整理了一下衣服，走到聋老太太门前，轻轻叩响了门环。
等了几秒，里面传来一声苍老却并不虚弱的声音：“谁呀？”
“老太太，我是刚搬来后院的林磊。”林磊声音不高，但清晰平稳。
门吱呀一声开了半扇。聋老太太站在门内，穿着整洁的深色棉布褂子，头发梳得一丝不苟，那双眼睛平静地看着他，看不出喜怒。
“哦，新搬来的后生。”她点点头，目光落在林磊手上油纸包上。
林磊将东西稍稍递前一点，语气带着适当的晚辈对长辈的尊敬，但不谄媚：“老太太，我刚搬过来，以后就是邻居了。买了点软和的吃食，您尝尝，牙口不好也能吃得动。”
他没有说“孝敬”，也没有说“请您关照”，只是很简单地表示作为新邻居的一点心意，东西也选得恰到好处——不贵重，却显心思。
聋老太太的目光在林磊脸上停顿了几秒，似乎是在审视。林磊坦然迎着她的目光，眼神清澈，姿态不卑不亢。
片刻，老太太脸上那些深刻的皱纹微微舒展了一些，伸出一只干瘦但干净的手，接过了油纸包：“有心了。进来坐坐？”
“不了不了，”林磊连忙摆手，“不打扰您清静了。就是过来跟您打声招呼。以后有什么事需要搭把手的，您就在门口喊一声，我听得见。”
这话说得体，既表达了善意，也保持了距离，更暗示了自己并非无所求的滥好人（听得见才帮）。
聋老太太似乎对他的回答很满意，轻轻“嗯”了一声：“是个懂规矩的后生。行了，心意我领了。”
“那您歇着。”林磊微微躬身，礼貌地告辞。
老太太看着他转身离开的背影，直到他推开自家门进去，才缓缓关上门。
回到屋里，她打开油纸包，看着雪白的馒头和松软的桂花糕，拿起那小块桂花糕，慢慢咬了一小口，甜糯的口感在嘴里化开。她眯着眼，望着窗外，似乎在回味着什么，又似乎在思索着什么。
另一边，林磊回到自己屋里，心情平静。这次接触恰到好处，既表达了善意，留下了好印象，又没有过分热络引起不必要的猜疑。聋老太太的态度也在他的预料之中——谨慎的接纳和观察。
【与关键人物聋老太太建立初步良性接触，关系状态：谨慎观察中的善意】
他知道，在这四合院里，这位看似不问世事的老太太，或许拥有着超乎想象的影响力和智慧。与她的关系，不需要急功近利，细水长流，保持适当的尊重和距离，或许在未来某个关键时刻，能起到意想不到的作用。
后院的新生活，就在这种彼此试探又恪守规矩的默契中，悄然开始了。