熹平五年，冬。并州，五原郡九原县。
风像刀子，刮过光秃秃的土塬，卷起地上的雪沫子，狠狠摔在脸上。
吕宣裹紧了身上那件硬邦邦、带着膻味的旧羊皮袄，还是觉得寒气直往骨头缝里钻。他蹲在一处背风的土坡下，身边是同样缩着脖子的半大少年——他的弟弟，吕布。
吕布才十六，个子却已经蹿得比吕宣还猛，肩膀也宽。只是脸上还带着少年人的棱角和一丝掩不住的野性。此刻他正烦躁地用脚踢着冻硬的土坷垃，嘴里嘟囔着：“大兄，饿……”
吕宣没吭声。他也饿。肚子里空得发慌，像是有只手在里头搅。穿越到这鬼地方快一个月了，每天就是为了一口吃食奔波。
“省点力气。”吕宣终于开口，声音有些沙哑，呼出的白气瞬间被风扯散，“再忍忍，等风小点，看看能不能找到点吃的。”他目光扫过四周，荒凉得让人心头发紧。
九原这地方，挨着胡地，汉胡杂处，地贫人稀。吕家往上数几代也扒拉不出一个士人，就是个土里刨食、刀口舔血的普通边地人家。爹娘早些年一场瘟疫没了，就剩兄弟俩相依为命。家里那几亩薄田，去年闹了蝗灾，颗粒无收，入冬前那点存粮见了底。哥俩儿只能走一步看一步，把地卖了换了些钱和粮食。
可是冬天实在太长了，卖地得的几千钱如今也所剩无几，再这样下去，兄弟俩挨不过这个冬天。
吕布闷哼一声，不再踢土，只是那双眼睛像狼崽子一样，不安分地扫视着空旷的原野，带着一股子凶劲儿和躁动。吕宣心里叹气，这小子天生神力，性子也烈得像匹没笼头的野马，稍不留神就能闯出祸来。
但吕宣也知道，在这片荒芜之地上，只有靠这股劲儿才有可能闯出一片天来。
正想着，风里隐约传来几声凄厉的嘶鸣，还有杂乱的蹄声和人的吆喝，听着像是胡语。
“有动静！”吕布耳朵尖，猛地挺直了腰，眼睛瞬间亮了，那是野兽发现猎物时才有的光。
吕宣心里一紧，一把按住就要窜出去的吕布：“趴下！别动！”他拉着吕布伏低身子，小心地探出头去。
只见不远处的野地里，七八个穿着皮袍、头戴皮帽的胡人骑手，正挥舞着套马杆和弯刀，围追着一匹明显受了惊的黑嘴黄马。那马瘸着一条腿，身上有几道血口子，跑得歪歪斜斜。胡人怪叫着，像是在戏耍猎物。
“是北边部落的散骑。”吕宣低声道，眉头拧紧。这些人算不上大队人马，但三五成群出来劫掠、打秋风是常事。那马看样子是他们追猎的野兽或者哪家走散的牲畜。
吕布舔了舔干裂的嘴唇，盯着那匹挣扎的马，喉咙里发出低低的咕噜声：“马…肉…”
吕宣没理他，心思急转。硬抢是找死。但就这么看着……那匹马眼看就不行了。
胡人追得兴起，其中一个年轻些的胡骑，大概是嫌套马杆不够快，猛地一夹马腹，冲到近前，抡起手里的骨朵就狠狠砸向马头！
“噗！”一声闷响。那马哀鸣都没发出一声，前蹄一软，轰然倒地，抽搐了几下就不动了。
胡人们爆发出一阵哄笑。那砸死马的年轻胡骑得意地挥舞着沾血的骨朵，跳下马，和其他人一起围了上去，看样子是要当场剥皮割肉。
机会！
“别出声，跟我来！”吕宣压低声音猫着腰，借着起伏的地形和稀疏的枯草掩护，像条贴地的蛇。吕布虽然不解，但对兄长的信任压过了冲动，也学着样子，敏捷地跟上。
两人绕到一丛半人高的枯草后，离那死马只有十几步远。血腥味混在寒风里，刺鼻得很。胡人们正背对着他们，忙着解剥马皮，吵吵嚷嚷，根本没注意身后。
“听着，”吕宣气息急促，声音压得极低，眼睛死死盯着胡人的动作，“看到那匹马剩下的部分没？特别是那条没受伤的好腿！”
吕布顺着他的目光看去，点点头，眼神里透着狠厉：“抢？”
“抢个屁！”吕宣差点骂出声，“等他们一走，我们去拖马尸！要快！拖到那边沟里去！”他指了指不远处一条被雨水冲刷出来的浅沟。
吕布愣了一下，随即明白了兄长的意思，眼中闪过一丝野兽般的狡黠。抢活的打不过，捡死马剩下的，总行吧？
寒风似乎更紧了，卷着雪沫子打在脸上生疼。时间一点点过去，每一息都显得格外漫长。
胡人们手脚麻利，很快就剥下了马皮，又割走了马身上最肥美的几大块肉，用皮子裹了捆在马背上。他们嘻嘻哈哈地翻身上马，似乎对剩下的大半具马尸毫无兴趣，吆喝着，策马朝着北边去了，蹄声渐渐消失在风里。
直到完全看不到胡骑的影子，吕宣才猛地一挥手：“快！”
兄弟俩像离弦的箭一样从枯草丛后窜出，扑向那具还冒着微弱热气的马尸。刺鼻的血腥味和内脏气味扑面而来。吕布力气极大，抓住那条完好的后腿，低吼一声，竟硬生生将大半匹马尸拖离了原地。吕宣奋力推着马身，脸涨的通红，两人连拖带拽，用尽全身力气，将这沉重的“宝藏”拖进了不远处的浅沟里。沟壁能挡住一部分视线。
刚把马尸弄进沟底，吕宣就瘫坐下来，大口喘着粗气，胸口火辣辣地疼。吕布也累得够呛，但眼睛却死死盯着沟里的马尸，冒着绿光。
“大兄…肉！”他声音都带着颤。
“急什么！”吕宣喘匀了气，警惕地探头看了看沟外，确认安全。寒风在沟口呼啸，像鬼哭。他缩回头，看着这具残破的马尸。肉被割走了不少，内脏也流了一地，但骨架子上还挂着不少肉，特别是四条腿的筋肉还很厚实。更重要的是，马皮虽然被剥走，但那张沾满泥土和血污的粗糙马皮……似乎被胡人嫌弃地扔在了一边！
吕宣心头一跳，指着那张脏兮兮的马皮：“布，把那皮子也拖进来！”
吕布虽然不解，还是麻利地照做，沟底空间不大，血腥味更浓了。吕宣拔出腰间那把磨得锋利的短匕——这是家里最值钱的铁器了。他走到马尸旁，开始小心翼翼地剔下马骨上能吃的肉。动作并不熟练，但很专注。
吕布蹲在旁边，眼巴巴地看着，喉咙不住地滚动。他几次想伸手去抓生肉，都被吕宣用眼神制止了。
“生火…太显眼。”吕宣解释了一句，把剔下的一小块带着血丝的肉递给他，“先垫垫，不能多吃，怕闹肚子。”
吕布一把抓过，几乎没嚼就吞了下去，眼睛更亮了，像饿极的狼终于尝到了腥。
吕宣继续剔肉，脑子里飞快地盘算着。这些肉省着吃，够兄弟俩熬过最冷的这几天了。那张脏马皮……他看了一眼蜷在沟底的粗糙皮子，虽然被胡人丢弃，又脏又破，但鞣制一下，或许能换点粮食，或者…做点别的东西？一个模糊的念头在他心里升起。
“布，你来，把马的脑袋割下来。”吕宣把短匕递给吕布。
“大、大兄，马头这点肉不要也罢……”饶是饿极了的吕布，第一反应也是拒绝。
“听我的，有用，一会儿天黑了更不好割。”
吕布无奈接过短匕。在吕宣的指导下开始下刀。
“劲儿大也莫用蛮力，顺着颈骨的骨缝下刀……”
“很好，再慢些，遇到韧处改横切……好……沉腕……现在可以用些蛮劲儿了！直接一划到底！”
“咚”的一声闷响，马头彻底脱离马身，砸在地上。
天色渐渐暗了下来，风更冷了，像要把人的血都冻住。沟底的血腥味似乎也被冻凝了。吕宣把剔下的肉用那张脏马皮小心地包裹起来，尽量隔绝气味。
“布，天要黑了，得找个更背风的地方过夜。”吕宣站起身，活动了一下腿脚，免的冻得僵住。他望了望沟外昏沉的天色，又低头看了看脚下这包用命换来的“粮食”和一旁那颗硕大的马头。
路还长，第一步，算是迈出去了。在这吃人的边地，活下去，才有资格谈以后。他拍了拍吕布结实的肩膀：“走，扛上东西，找个能挡风的地方。”
吕布二话不说，扛起那沉重的皮肉包裹。兄弟俩深一脚浅一脚地爬出浅沟，身影很快融入苍茫的暮色和呼啸的朔风之中。