在东方的晨光还照亮黑夜的时候，段智鸣已经从梦中苏醒。他的晨间仪式宛如一首古老的赞歌，充满了肃穆与宁静：他细心地洗漱，穿戴得体，然后静静地享受一顿简约的早餐，之后便前往金銮殿上早朝。
没多久，段智鸣已经抵达了金銮殿。然而，群臣肃穆而立，却无事可议，于是他和大臣们进入金銮殿才一会儿就离开了。这一过程之快，如同晨风中的一缕轻烟，转瞬即逝。
段智鸣走出金銮殿，短暂的早朝让他陷入了沉思。这种无事可奏、匆匆结束的朝会，似乎是在浪费他和大臣们宝贵的时间和精力。这样的早朝，真的值得他们这些君臣早起，匆匆准备，然后匆匆赶来参加吗？
早朝本应是国家智慧之火燃烧的时刻，是君主与臣子共同探讨国事的宝贵时机。但现在，它已沦为一个空洞的仪式，一个内容苍白的过场。
段智鸣深知，这样的早朝不应再继续，否则将对东宋产生不利的影响。因此，他决心对早朝制度进行改革，让它重新焕发青春，成为真正的国家大事讨论之机。
带着这样的想法，段智鸣来到御书房，对早朝制度进行了深入的研究，然后决定对早朝制度以下几项进行改革：
首先，调整早朝的时间。传统的早朝要求黎明前起床，即凌晨三点。段智鸣计划将时间推迟至日出后的八点半，使之更符合现代人的工作节奏。同时，为了缓解大臣们的交通难题，他特别安排了马车服务，确保那些没有私人马车，而且住的又远的官员能够舒适且准时地抵达金銮殿，无需提前早起赶路。
其次，改革早朝的频率。他将每日一次的朝会改为每周一次，紧急情况下则可在金銮殿召开临时会议。
接着，早朝时大臣的站立问题。之前的制度规定大臣站立，皇帝坐着。但长时间的站立会让大臣感到疲惫，影响早朝的讨论质量。因此，段智鸣决定允许大臣在早朝时坐下，以保持精力充沛。
最后，关于大臣在早朝中的生理需求。旧制要求大臣在早朝中即使有出恭的需求也必须忍耐，这对大臣极为不人道。段智鸣认为，应允许大臣在早朝中及时解决生理需求，以保持会议的尊严和效率。
次日的早朝上，段智鸣宣布了改革早朝制度的消息。
大臣们的反应各异，有的表示支持，有的则持反对意见。
“陛下，早朝每日举行，这是祖宗传下的规矩。若改为七日一次，外界可能会误解陛下懒政，贪图享乐，不顾国家和百姓。况且东宋目前的形势正稳步向好，若改变早朝制度，恐怕会破坏当前的良好局面。”一位大臣忧虑地说。
“的确，陛下，将早朝时间推迟两个半时辰已经足够宽容，但若改为每周一次，恐怕会耽误国家大事。”另一位大臣附和道。
段智鸣在两位大臣发言完毕后，以坚定的语气回应：“朕之所以作出这样的决定，是因为不愿见到我们的时间被无谓的浪费。大家仔细想想，如果早朝有重要事务，自然可以讨论；但如果无事，又何必让大家辛苦早起过来，然后又匆匆散去？这样的早朝，你们觉得有何益处？”
大臣们听后，开始反思段智鸣的话，觉的很有道理。确实，每日早朝若无事可奏，不过是徒增劳累。无论是对国家，还是个人，都没有半点好处。而且，谁能保证每天都有事务需要讨论呢？每日早朝意味着必须在破晓前起床，导致睡眠不足，疲惫地赶到金銮殿，结果却是因无事而匆匆离开，这无疑是种折磨。
现在，早朝的改革将这个过程从每日一次改为每周一次，开始的时间也相应推迟，这对所有人来说都是弊少利多。大臣们不再需要每天清晨急匆匆的起床，可以有更多的时间休息和处理公务。而且，新的早朝制度还允许在紧急情况下立即向皇帝汇报，并召开紧急会议，确保国家大事不会被耽误。
一位原本反对的大臣此刻也转变了立场：“陛下说得对，早朝本应是讨论国是的重要时刻。若因无事而使参与者徒劳往返，实为不智。臣赞同陛下的改革，将每日早朝改为每周一次。”
其他反对的大臣也纷纷表示赞同对早朝时间和早朝召开频率的改革。
看到所有大臣都支持自己更改早朝的召开时间和频率改革决定，段智鸣点点头，问道：“对于大臣可以在早朝上坐在椅子上参加早朝，以及早朝中，大臣出现出恭的情况必须立即解决这两条，各位爱卿有什么异议。”
话落，就有大臣说道：“皇上，让大臣坐着参加早朝，臣没什么意见，皇上之所以这么规定，是怕臣等因为早朝时间过长而出现身体不适，无法继续早朝，耽误早朝的大事，这是皇上对臣子的爱护；可是让臣子在早朝上立即解决出恭的问题，臣认为这是对皇上的不敬。”
“如果臣子要是在金銮殿上排出了污秽之物，这跟你说的不敬相比，哪一个更为不敬？”段智鸣反问道。
此话一出，刚才说话的大臣不说话了。的确，要是在金銮殿上排出了污秽之物，那确实是非常的不敬，要比大臣刚才说的不敬还要不敬。
段智鸣见刚才说话的大臣不说话，对其他大臣问道：“大臣们要是出现出恭的情况，而要憋着，朕请问一下各位爱卿，这个想要出恭的大臣会不会因此耽误早朝上的工作。”
这话一出，几个心中想要反驳的大臣对此无话可说。
的确，要是他们自己在早朝出现出恭的情况，不立即解决，恐怕他们谁也没有心思在早朝上工作。
“谁对此还有异议？”段智鸣再一次问道。
所有大臣听到段智鸣的询问，没有一个人开口说话。
段智鸣见此，就说道：“既然没有人说话，那这件事就这么定了。”
段智鸣说完，就立马下旨，立即更改早朝制度，早朝制度更改后，即日起生效。