“铁尚书，此番追击辛苦了，你们先入城好好休整一番。待养精蓄锐之后，再召集众人商议后续行动方略吧！”赵雨山目说道。
铁顺微微点头，应道：“好。”
言罢，二人便大步流星地径直进城而去。
经过一日的休整，将士们稍缓疲惫。赵雨山与铁顺召集了黑豹卫、雪雕卫、金鹰卫、鲲鹏卫、红狮卫、黄彪卫以及雷霆骑这七支军队的统领，召开了一场关乎战局走向的会议。只因水蛟卫和银狼卫需坚守他们所在的城池，故而此次会议，他们没有参加。
会议之上，赵雨山率先起身，神情凝重地开口说道：“诸位统领想必皆已明晰当下局势。北金的败退之军，此刻已龟缩至青燕八州。青燕八州地势险要，本就易守难攻，如今北金军队汇聚于此，其数量竟高达六十万之众。而我军目前总兵力仅有五十多万，且还需分兵驻守方才攻占的三座城池。更为棘手的是，骑兵在这青燕八州难以施展作战优势，无法投身于攻打青燕八州的战斗之中。如此一来，我军实际可投入战斗的兵力，仅有三十五万而已。
而皇太弟殿下与蔡勇将军在草州的军队，即便倾尽全力，估计可供调配的兵力也不过二十多万。即便如此，总体可动用的兵力相较于北金，仍显捉襟见肘。而皇上那边，已然没有多余的兵力可支援我等。所以，此次攻打青燕八州，唯有依靠我军和皇太弟和蔡勇将军自身的力量。此战关乎重大，只许胜，不许败，且必须速战速决，不容有丝毫懈怠。否则，一旦让北金缓过气来，我军不仅难以进取青燕八州，恐怕还得被迫撤离当下镇守之地，甚至会错失反攻北金的绝佳时机，更有全军覆没之险，届时东宋危矣。”
参会的各位统领听闻此言，皆深感局势之严峻。北金兵力远超我军，又占据地理优势。而我军不仅兵力处于劣势，部分兵力还无法投入使用，更是无援军可依。
“元帅，依您所言，那咱们如今岂不是毫无优势可言？”黑豹卫统领面露忧色，焦急地问道。
赵雨山轻轻摇头，神色严肃地说道：“也不能这么说。在进攻我军所在区域之前，本帅已安排调查院的高手分批潜入这三座城池以及青燕八州。只要潜入青燕八州内部的调查院高手能够与我们里应外合，我军还是有一定把握拿下青燕八州的。只是如今北金已然察觉此事，他们加强了青燕八州的戒备，还在内部展开大规模搜查，妄图将调查院的高手一网打尽。若潜入青燕八州的调查院高手不幸被北金军队全部消灭，那么在进攻青燕八州一事上，我军将彻底陷入绝境，毫无胜算。”
“啊！”黑豹卫统领大惊失色，“元帅，那咱们可得务必要想尽办法确保潜入青燕八州内调查院高手的安全，绝不能让他们有丝毫闪失。不然的话，正如元帅所言，进攻青燕八州之事，咱们将毫无希望。”
“要想确保潜入青燕八州内调查院高手的安全，谈何容易。”雪雕卫统领面露难色，忧心忡忡地说道，“我军在青燕八州之外，而调查院高手却在青燕八州之内，况且青燕八州犹如铜墙铁壁一般坚固。如今被我军打退的北金军队又退守至此，使得北金军队在青燕八州的防守力量愈发强大，如何能保证他们在青燕八州的安全。”
“从目前的形势来看，以我们和皇太弟、蔡勇将军的兵力，即便能够拿下青燕八州，恐怕也会伤亡惨重，后续再难展开其他作战行动。”铁顺接着分析道，“比如消灭京城到青燕八州之间这片区域的北金军队，我们就可能无力顾及。所以，我军不仅要拿下青燕八州，更要以最小的代价实现这一目标。”
“没错。”赵雨山听完众人的发言后，进一步阐述道，“如今要想成功拿下青燕八州，还要减少伤亡，有两点至关重要。一是要确保潜入青燕八州内调查院高手的安全，没有他们的协助，拿下青燕八州简直就是天方夜谭；二是兵力问题，大家都清楚，青燕八州地势险要，北金军队在青燕八州的兵力现已多达六十多万，比我们和皇太弟殿下、蔡勇将军现有的可以动用的总兵力还要多。所以，我们必须要增加兵力，否则即便能确保调查院高手的安全，也难以攻克青燕八州。”
“元帅，确保潜入青燕八州内调查院高手的安全，这一点我们或许可以想想办法，但是增加兵力，恐怕毫无办法可言。”金鹰卫统领提醒道，“铁尚书此前已然说过，皇上那边已经没有多余的兵力可以支援我们了。”
赵雨山听后，沉思片刻，缓缓说道：“我倒是想到一个增加兵力的办法，只是此办法需征得皇上的同意方可施行。”
“何种办法？”铁顺急切地问道。
“利用监狱里的犯人来补充兵力。”赵雨山目光坚定地回答道。
“用犯人来补充兵力？”铁顺闻言，不禁一惊。
“没错，让犯人加入军队，以弥补我军兵力的不足，这或许是我们目前唯一的解决办法。若不如此，恐怕我军难以攻克青燕八州。”赵雨山着重强调道。
“元帅，用犯人来补充兵力，这确实是当下可行的办法。但这也会引发另一个问题，那就是如何确保这些犯人不会在阵前倒戈相向。他们毕竟不同于我军麾下的士兵，对朝廷的忠诚程度难以保证。如果他们在战场上临阵倒戈，只怕我军还未进攻青燕八州，就会遭受重大损失。”鲲鹏卫统领提出了担忧。
赵雨山思考一番后回应道：“你说得对，这个问题我也尚未想出妥善的解决办法。不如这样，我们将用犯人补充兵力一事以及你的担忧一并写信告知皇上，看看皇上有什么好办法。”
“也只能如此了。毕竟此事没有皇上的旨意，我们不能擅自行事，即便可行，凭我们自己也难以操作。”铁顺点头表示赞同。
“好，那我即刻写信给皇上。”
说罢，赵雨山当即修书一封，派快马以最快的速度将信送到了段智鸣手中。
段智鸣收到信后，仔细斟酌了一番。
他深知，在这封建王朝的社会体系中，让犯人充军以补充兵力不足，乃是常见的做法。封建法律中明确规定有“充军”一条，即让犯人到军队中服役。如此一来，犯人既能减轻自身的罪责，又有了立功赎罪、改变自己命运的机会。此类士兵通常被称为“罪卒”。
其实在现代社会中，某些国家在面临兵力短缺的困境时，也会采用类似的方法。例如前苏联及现在的俄罗斯设有惩戒营，在战争需要时，会让营中的犯人参军上战场。
然而，段智鸣对这种补充兵力的方式却十分反感。在他看来，军队乃神圣之地，是国家尊严与荣誉的象征，不应让犯人混入其中，以免玷污军队的崇高荣誉。
因此，段智鸣近段时间一直打算废除“充军”这一玷污军队荣誉的法律条文。但每当他将自己的想法告知铁顺及其他武将时，都遭到了他们的强烈反对。他们认为在兵力不足的情况下，监狱里的犯人无疑是最好的兵源。这样做既减轻了国家的负担，又给犯人提供了改过自新的机会，还能在关键时刻保证兵力充足。
段智鸣为了国家的团结稳定，只好暂时放弃强行废除“充军”条文的念头。但在扩充军队时，他始终坚持从监狱以外招募士兵。而且在审判案件时，尽量让东宋各地的大理寺机构减少判处犯人充军的人数。
但如今形势危急，若要扩充军队，恐怕还需一段时间才能达到预期规模。而且新扩充的军队还需经过严格训练才能形成强大的战斗力。若是如此按部就班地进行，恐怕无法及时支援赵雨山和铁顺进攻青燕八州。
权衡利弊之下，段智鸣决定让监狱里的犯人充军，以补充赵雨山和铁顺的兵力。毕竟监狱里的犯人大多是强盗、杀人犯等有一定武力基础的人，让他们上战场，至少可以省去训练战斗力的时间。
不过，对于赵雨山在信中提到的担心犯人临阵倒戈的问题，段智鸣极为重视。
的确，军队作战最忌临阵倒戈。一旦出现这种情况，不仅原本能打赢的仗可能会输掉，甚至还会有全军覆没的危险。何况此次进攻的青燕八州地势险要，又有六十几万北金军队驻守，稍有不慎便可能满盘皆输。
段智鸣思虑再三，最终下达一道命令：凡是犯有贪污、行贿、奸污、叛国、造反等激起民愤罪行的犯人，一律不得编入军队。
段智鸣之所以如此规定，是因为这些犯人大多缺乏动刀动枪的能力，且胆量较小。同时，他们所犯的罪行民愤极大。若让这样的犯人充军以弥补兵力不足，不仅可能出现临阵倒戈的问题，还会引发民众的不满。毕竟这些犯人的罪行实在难以宽恕，若让他们通过立功减罪，自己此前推行的执法如山举措就会沦为笑谈。届时，老百姓定会认为自己言行不一。