段智鸣、陈紫衣以及闪电骑女兵们，在草州惬意地休整了三天后，便浩浩荡荡地踏上了返京的路程。
因闪电骑皆是女兵，且随同段智鸣离京的那几位侍卫中亦有女性身影。为免乘坐马车招来无端的流言蜚语，段智鸣索性与陈紫衣、众侍卫以及闪电骑的女兵们一道骑马行进。
破晓时分，晨曦初绽，那薄如蝉翼的雾气宛如轻纱般袅袅萦绕，尚未全然散去。队伍已然井然有序地沿着宽阔的官道缓缓出发。马蹄轻盈地叩击着被露水浸润得莹润光洁的青石板路，就像是奏响了一曲清脆悦耳、韵律悠扬的乐章。段智鸣与陈紫衣并驾齐驱，傲然走在队伍的最前端。
段智鸣身穿金黄色龙袍，虽然他是从现代社会中穿越而来，但此时的他却撒发着让人敬畏的帝王霸气。
陈紫衣身着湛蓝盔甲，腰间的马刀斜挂在马鞍一侧，随着马匹沉稳有力的步伐轻轻摆动，让她整个人显的英姿飒爽、寒光闪烁，透着凛冽的气息。
几名侍卫如影随形，紧紧跟在他们身后。他们目光锐利似鹰隼，警惕地扫视着四周的每一处动静，时刻防备着刺客骤然现身，对段智鸣行刺。
闪电骑的众女兵们则排列成整齐划一的队伍行进在后方。她们虽是柔弱女儿身，却一身戎装，手持锋利兵器，动作铿锵有力，透着一股令人胆寒的肃杀之气，叫人望而生畏。
行进的过程中，段智鸣不经意间将视线投向陈紫衣座下的白马，饶有兴致地开口问道：“陈统领，你所骑的这匹白马，莫非就是上次安珍公主和众多千金小姐参观闪电骑营地时，私自偷骑却险些让安珍公主陷入危险的那匹汗血宝马？”
陈紫衣微微躬身行礼，颔首回应道：“回禀皇上，正是此马。”
段智鸣听到陈紫衣的回答，看了白马一眼，然后说道：“朕记的这匹汗血宝马性子非常的烈，驮着安珍公主到处跑，想把安珍公主从背上甩下来，而且当时朕和你骑马追它的时候，追了好久都追不上，后来还是它跑进一片树林，速度有所减缓，你才追上它，将安珍公主从它的背上救了下来。”
“是的，皇上，当初在救下安珍公主后，这匹宝马驮着臣到处跑，臣当时费了大量的心血与精力，才将其驯服。如今，它与臣已然配合得极为默契，不再像当时那般桀骜难驯。”
“没错，朕至今记忆犹新。后来你在山洞中不幸遭毒蛇咬伤，正是它驮着朕找到了你。若非它的灵性指引，待朕寻到你时，恐怕你早已毒发身亡了。由此可见，这匹汗血宝马不仅与你心意相通，更是颇具灵性，已然将你视作它的主人了。”段智鸣微微点头赞许道。
“确是如此，若非当日成功驯服了它，臣恐怕早已性命堪忧。”陈紫衣温柔地抚摸着白马修长的脖颈，感慨万千地说道。
“不过话又说回来，若不是因为它，你也不至于被毒蛇咬伤中毒，差点毒发身亡。”段智鸣带着几分调侃的笑意说道。
听闻此言，陈紫衣忍不住噗嗤一声笑了出来，赶忙连声称是。
段智鸣见陈紫衣展颜欢笑的模样，刹那间便被深深吸引住了。那种感觉就如同曾经目睹林雪晶和冷冰霜绽露笑颜一般，心中陡然涌起一种难以言喻的异样情感。但他很快便意识到不妥，急忙强行压抑下这份微妙的感觉。
“世间之事，皆有其代价，无论是行善积德，还是作恶多端，皆是如此。你虽因这匹汗血宝马遭遇蛇吻，险些命丧黄泉，但你将其驯服了，与之达成了高度的默契配合，这也算是一种别样的收获。”段智鸣赶忙用言语掩饰内心的慌乱与悸动。
“皇上所言极是，臣付出这般沉重代价换来这匹宝马，也算物有所值了。”陈紫衣脸上洋溢着喜悦之色说道。
说完这话，她似有所悟，身形猛地一顿，随即迅速回过神来，继续策马悠然前行。
……
夜幕悄然降临，宛如黑色的绸缎笼罩大地。众人寻得一处平坦之地扎营歇息。
此时，陈紫衣款步走进段智鸣的营帐。
见陈紫衣进来，段智鸣面露疑惑之色，问道：“陈统领，深夜前来，可是有何要事？”
“皇上，臣想将臣的这匹汗血宝马献给皇上。”陈紫衣神色庄重肃穆地说道。
听到这话，段智鸣满心好奇，连忙追问道：“你为何要将这匹由你亲手驯服，且让你历经生死危险的汗血宝马送给朕？”
段智鸣微微皱起眉头，眼中流露出一丝疑惑与不解之意，目光紧紧地凝视着陈紫衣。
营帐内的烛火轻轻摇曳晃动，将他的身影拉得长长的，斑驳陆离地投射在陈紫衣的脸上。
陈紫衣深吸一口气，缓缓说道：“皇上，此马虽与臣结下了如此深厚的情谊，又极具灵性聪慧，但臣以为只有皇上这样的圣明君主才配得上驾驭它。它跟随臣已有一段时日，如今臣衷心希望它能在皇上身边效力，充分施展它的能力，也好不辜负它作为神骏良驹的非凡资质。”
她的眼神真挚而坚定，没有丝毫的迟疑与退缩之意。
段智鸣心中泛起阵阵波澜，他深知这匹汗血宝马对陈紫衣意义非凡无比，不仅是她驯服的成果结晶，更是在她生死攸关之际相伴左右的忠诚伙伴。
“朕怎能夺人所爱？这匹马对你有救命之恩，又与你配合得天衣无缝，朕实在于心不忍强取。况且你说朕才配得上驾驭此马，可这马并非朕所驯服，而是你所精心调教的。所以能否真正驾驭它，关键在于是否真心相待、用心呵护与耐心调教，而非仅仅取决于身份地位的高下贵贱。再者，你说把这匹马送给朕，是让它在朕身边效力，那你倒仔细说说看，它在朕身边究竟能效什么力？朕又不像你一样，经常带兵打仗。”段智鸣郑重其事地说道，随后又紧追不舍地发问。
“皇上，您上次寻找臣的时候，不就是骑着这匹宝马吗？当时它不仅没有丝毫抗拒皇上的骑乘之举，反而忠心耿耿地驮着皇上找到了臣，这说明它已然从心底认可了皇上。另外，皇上虽不像臣这般频繁领兵征战沙场，但总有御驾亲征的可能吧？即便不御驾亲征，皇上出京巡察或者微服私访之时，难免会遭遇刺客暗中行刺。若有这样一匹宝马在身边，一旦出现侍卫和禁军不在身边的情况，它便能如疾风般载着皇上迅速脱离险境。”陈紫衣条理清晰地耐心解释道。
段智鸣听了陈紫衣的解释后，陷入了深深的沉思之中。营帐外偶尔传来几声夜枭凄厉的啼鸣声，更增添了几分静谧与凝重的氛围。许久之后，他才缓缓开口道：“你的一片赤诚忠心朕已然心领了，但这匹马对你而言实在太过重要了，朕实在难以坦然接受。更何况朕打算提拔你为将军，除了让你继续统率朱雀卫之外，还要让你掌管闪电骑，同时还要负责扩编女子军队规模的重任。在这种情况下，这匹宝马留在你身边，远比留在朕身边更能发挥出巨大的作用。毕竟好钢要用在刀刃上，你说是不是这个道理？”
陈紫衣微微一怔，旋即双膝跪地，恳切地说道：“皇上圣明！然而臣以为，此马既然不排斥皇上骑乘，那便是已将皇上视为自己的主人，自当唯皇上之命是从。另外臣蒙受皇上隆恩得以升迁重用，定当鞠躬尽瘁、死而后已地报效皇上，绝不会因一匹宝马而有所顾虑牵挂。还望皇上不要推辞拒绝，收下这匹汗血宝马，也算成全了臣的一片赤胆忠心。”
说罢，陈紫衣重重地磕了一个头，额头触地的声音坚定而有力。
段智鸣急忙上前将她扶起，目光中满是赞赏与无奈之情：“爱卿快快请起！你又何必如此呢？朕明白你的心意，只是不忍心见你舍弃这般重要的宝马。”
说完，段智鸣轻轻叹了口气，内心思绪如潮涌动。烛光将他的身影投射在帐幕上，时而拉长变形，时而缩短复原，恰似他此刻纠结矛盾的内心世界。他清楚地知道，陈紫衣铁了心要把这匹宝马送给自己，若是断然拒绝，怕是会寒了她的一片赤诚之心。可若是欣然收下这匹宝马，他又实在是于心不忍。因为这匹宝马对于陈紫衣当下乃至未来的军事生涯而言都至关重要，没有了它，陈紫衣带兵打仗就如同失去了得力的左膀右臂一般。
段智鸣凝视着陈紫衣那双充满期待与坚定的眼睛，心中暗自感动不已。思索片刻后，他突然灵机一动，有了妙计：“不如这样吧！这匹宝马朕就不接受了。不过你要是日后有机会再遇到一匹汗血宝马的话，就将其送给朕，你看如何？”
陈紫衣闻言，眼中闪过一丝惊喜与释然之色。她知道，段智鸣是铁了心要拒绝自己把宝马送给他。现在段智鸣说出这样的话，已经算是在坚持原则的基础上退了一步，自己自然不能再执意坚持原来的想法了。
“臣谨遵皇上旨意！日后若有机缘再得汗血宝马，定当第一时间将其献于皇上。”陈紫衣改变主意，恭敬地对段智鸣说道。
“好！那朕就翘首以盼，等着你把宝马送到朕面前。”段智鸣面带微笑地说道。