第二天，段智鸣特意郑重地嘱托蔡勇与赵雨山二人，务必要在大军出发之前，全面强化青燕八州以及草州的防务。
这几个地方对于东宋而言，非常的重要。一旦这些要害之地不幸失陷，不但此次精心筹备、志在必胜的针对北金的终极反攻大业，必将如泡沫般瞬间破灭，付诸东流。就连整个东宋当下这大好的战略局势，也会如大厦倾颓一般，骤然间急转直下，将东宋带入万劫不复的深渊。
接到段智鸣这道不容置疑的命令后，蔡勇和赵雨山不敢有丝毫懈怠，即刻全身心投入到草州与青燕八州的防御规划之中。
他们在安排防御事宜时，并未贸然抽调东路军和中路军的兵力，而是选用了在收复草州和青燕八州后新组建的军队。
早在当初收复这些地区的时候，蔡勇与赵雨山同段智鸣一样深刻明白，在反攻北金的关键节点上，这几个地方的重要性简直不言而喻。倘若不提前做好兵力扩充的准备，等到正式发起反攻之时，就不得不动用自己之前所带的部队来驻守此地。如此一来，势必会导致反攻兵力大幅锐减，根本无力对北金形成有效的攻击态势。所以，在他们刚刚进驻草州和青燕八州之初，就已经未雨绸缪地组建了一支专门用于在反攻北金时守卫这些战略要地的军队。
时光荏苒，三日之后，段智鸣、蔡勇、赵雨山各自身披战甲，率领麾下士气高昂的军队，依照早已既定的缜密计划，沿着预先精心选定好的路线，浩浩荡荡的出发，正式拉开了对北金的最后一战帷幕。
行军途中，段智鸣端坐在宽敞却略显颠簸的马车之内，目光紧紧锁定手中那张详尽的军事地图，全神贯注地进行着审视与思索。他敏锐地察觉到，自己所率部队前行的道路分布着众多大小不一的城池。其中约三分之一的城池，竟坐落于环境极为恶劣、严重缺水的茫茫沙漠地带。而此刻，自己和麾下的军队首先要通过的，正是这片沙漠。
段智鸣心中十分清楚，要想安全的穿越这片素有“死亡之海”之称的沙漠，或者在其中作战，必须在进入之前做好万全的准备。毕竟，沙漠的残酷无情众所周知，长时间置身其中，即便尚未与北金军队正面交锋，一旦水源断绝，无论西路军人数多么庞大，自己和整支西路军都难逃厄运，就连战马也会因缺水而衰竭倒地。正所谓“宁可三天不吃饭，不可一天不喝水”，水作为生命之源，一旦缺失，就意味着生命的终结。
当浩荡的队伍终于抵达沙漠边缘时，段智鸣果断下达停止前进的命令。他高声指令士兵们迅速行动起来，全力储备宝贵的水源，同时仔细搜集一切可能在穿越沙漠过程中派上用场的物品。尤其是那些素有“沙漠之舟”美誉的骆驼，更是成为重点搜寻的目标。
这种独特的动物拥有令人惊叹的特殊身体构造，能够在沙漠长时间不饮水的情况下顽强生存，而且它们还具备在茫茫沙海中精准辨别方向的神奇能力，甚至能像训练有素的猎犬一般，凭借着敏锐的嗅觉探寻到隐藏在沙漠深处的水源。有了骆驼这一得力助手的助力，即便沙漠环境再怎么恶劣险峻，行进其中的人也能有效降低因迷失方向或缺水而丧命的巨大风险。
鉴于骆驼对于成功穿越沙漠以及在沙漠中进行作战的关键作用，段智鸣经过深思熟虑后，将寻找骆驼这项至关重要的任务交给了陈紫衣。她身为北金公主，曾在这片土地上生活多年，对当地的地理环境和风土人情了如指掌。由她来负责此项任务，无疑是最佳选择。
各项准备工作如同紧锣密鼓般紧张有序的进行着，待一切均已安排妥当后，段智鸣缓缓走进帐篷之中，再次聚精会神地仔细研究沙漠的地图。他眉头微皱，发现在沙漠中作战绝非易事，不仅要时刻直面恶劣自然环境的严峻威胁，还要高度警惕来自沙漠之外的北金军队的突然攻击。
尽管沙漠内的北金军队受到恶劣环境的极大限制，让他们不能进行猛烈的进攻，只能依托坚固的城池进行顽强防守。据调查院所获取的情报显示，城内的生存条件相较于城外要好的多，原因在于城内水源充足。当初北金人在这片沙漠中兴建城池时，均以水源为核心进行科学合理的规划建设，从而确保驻守城内的军队和民众不管在什么情况下，都不会面临缺水的致命困境。更为棘手的是，沙漠的另一侧是一望无际、广袤无边的大草原，那里驻扎着数量庞大的北金军队，他们随时可以策马奔腾，驰援沙漠中的守军。
由于沙漠中的城池皆紧密围绕水源而建，若己方在攻城过程中遭遇敌军顽强抵抗，陷入久攻不下的僵持局面，不仅自身会面临严重的缺水危机，还会遭到来自沙漠以外北金军队的两面夹击，届时就会陷入进退两难的困境。
为了避免陷入如此绝境，段智鸣经过一番深思熟虑后，想出了一条绝妙之计。
夜幕悄然降临，整个营地被黑暗笼罩。段智鸣将陈紫衣召至自己的帐篷内，目光深沉的看着陈紫衣，缓缓开口问道：“陈将军，朕欲交给你一项极为危险艰巨的任务，你可有足够的勇气接受？”
“无论何种危险的任务，只要皇上一声令下，臣必当拼死完成！”陈紫衣目光坚定如炬，誓言铮铮作响，充满了无畏的勇气和决心。
“此任务凶险异常，稍有不慎便可能导致全军覆没，你真的已经做好了充分的准备吗？”段智鸣再次郑重确认道。
“皇上，自得知要从西路进攻之时起，臣便已将生死置之度外，无论前方是何等艰难险阻的任务，臣绝不退缩半步；再说，臣曾在这里生活过，对这里的情况了如指掌，再大的危险对臣来说，也是形同虚设。”陈紫衣斩钉截铁的回答道，眼神中透露出坚定的信念。
“你不妨再慎重考虑一下？”段智鸣关切地提醒道，心中其实对她的勇气和担当颇为赞赏。
陈紫衣毅然决然地摇摇头道：“请皇上即刻降旨！”
见陈紫衣意志如此坚决，段智鸣指着桌上摊开的地图，详细而清晰地说明了她即将执行的任务：“朕要你率领一部分精锐骑兵迅速穿越这片广袤无垠的沙漠，深入这片草原；此处乃是北金的腹地，重兵把守，防御森严；你的任务是在此地对北金军队的重要战略目标展开突袭，诸如粮草囤积地、防御相对薄弱的营地以及缺乏骑兵掩护的步兵阵列等所有可以被攻击的目标；朕赋予你此项任务的目的，在于巧妙地牵制住北金军队，使其无暇派出援军支援沙漠战场，或是对中路军和东路军造成作战压力；因此，你所面临的风险极大，远超上次深入北金腹地之时；上次你虽成功摧毁了北金的粮草储备并安全返回，但此次不同，你需要长时间在北金腹地开展行动；可以说，你在深入这个地方后，你所带领的军队就是一支没有后勤支援的孤军，随时都有可能陷入全军覆没的危险境地。”
段智鸣制定的这一战术，实则巧妙借鉴了历史上著名的“挺进大别山”之战。
1947年6月30日，英勇无畏的第二野战军强渡黄河天险，毅然挺进大别山地区，如同一把利刃直接插入国民党统治区的心脏地带，给国民党军队造成了巨大的战略威胁。迫于第二野战军的强大威胁，国民党不得不从其它战场紧急调回大量部队对其展开围攻。这一举措极大地缓解了解放军在其它战场上的作战压力，但也使第二野战军在大别山地区陷入了艰苦卓绝的战斗境地，付出了伤敌一千、自损八百的惨重代价。当第二野战军最终撤出大别山时，其兵力已从最初的十二万锐减至五万多，损失过半。
陈紫衣听了段智鸣所述任务的详细情况后，深刻意识到此次任务的危险性远比想象中更为严峻复杂。然而，她的眼中没有丝毫畏惧之色，反而燃起了熊熊斗志，慷慨激昂的说道：“请皇上放心，无论任务多么危险艰巨，臣定当全力以赴，使命必达！哪怕粉身碎骨，也在所不惜！”
“好！朕预祝你此番出师顺利，平安凯旋。”段智鸣由衷的祝福道，眼中闪烁着期待的光芒。
“多谢皇上吉言！不知臣何时出发？”陈紫衣急切地询问道。
“待所需数量的骆驼全部到位后，即可启程。”段智鸣郑重答道。
“遵命！”陈紫衣响亮地回应道。
“不过，此次你所率领的骑兵，除你麾下的闪电骑外，还有一万风暴骑和两万雷霆骑；此外，朕还会知会蔡勇与赵雨山，让他们各自从所辖的雷霆骑中抽调一万至两万兵力前来助你一臂之力。”段智鸣补充道。
段智鸣之所以在闪电骑之外再增派一部分的风暴骑和雷霆骑协助陈紫衣执行任务，是因为此次任务不仅危险重重、关乎全局，尤其是这次任务的战斗强度极高。他考虑到闪电骑均由女兵组成，虽然勇猛无畏，但在面对如此高强度的战斗压力时，恐怕难以独自承受。最初他曾考虑直接让陈紫衣带领雷霆骑出战，但又担心此举可能会挫伤闪电骑将士们的积极性。而且陈紫衣作为女子军队的主将，在指挥以男兵为主的雷霆骑时难免会存在诸多不便之处。再加上陈紫衣以往仅有指挥闪电骑作战的经验，跟闪电骑有着非常好的作战默契。至于雷霆骑，因为尚未指挥过，陈紫衣与雷霆骑没有形成良好的作战默契。若贸然让她统领雷霆骑执行此重大任务，恐难发挥出应有的强大战斗力。
经过反复权衡利弊后，段智鸣才决定采取折中的方案：仍由陈紫衣带领闪电骑出征，同时从雷霆骑和风暴骑中抽调部分精锐力量予以加强。如此一来，既能保持闪电骑高昂的士气，又能使陈紫衣在指挥调度时更加得心应手、游刃有余，还能确保这支深入敌后的骑兵能够承受此次任务的高强度作战压力。
得知还需带领部分雷霆骑和风暴骑一同作战的消息后，陈紫衣连忙诚恳地推辞道：“皇上，无需如此劳师动众，臣有信心仅凭闪电骑就可以完成此次任务。”
“不行！此次任务事关重大，危险重重且战斗激烈异常，仅靠闪电骑孤军奋战，朕实在放心不下；你必须严格按照朕的指示行事，否则朕将另择他人担当此重任。”段智鸣态度坚决地说道，语气不容置疑。
陈紫衣见段智鸣决心已定，虽心中略有不甘，但也明白军令如山倒的道理，只得拱手领命：“谨遵圣旨！”
“还有一事需特别注意；此次深入北金境内作战，务必严守秘密，绝不能泄露你的真实身份；虽然北金国内认识你的人寥寥无几，但也难保不会在战场上偶遇故人；因此，作战期间你必须时刻佩戴面具示人，无论何时何地都不可摘下；要是你在战场上遇到了你的故人，而你的故人认出了你的身份，你一定要死不承认。”段智鸣郑重提醒道。
“是，皇上！臣谨记在心。”陈紫衣郑重答应下来。
接下来的日子里，陈紫衣全身心地投入到繁忙的筹备骆驼的工作之中。一批批健壮的骆驼被牵至营地，士兵们忙碌地往驼背上装载着各种必需品，如装满清水的水袋、充足的干粮、应急药品等，还特意准备了一些耐旱植物种子以备不时之需。但只要有空闲时间，陈紫衣总是会频繁的穿梭于闪电骑、雷霆骑、风暴骑各部队之间，积极主动的了解雷霆骑与风暴骑的作战特点和习惯，努力促进三支部队之间的磨合与协作。她深知此次并肩作战的重要性，只有尽快实现默契配合，才能提高整体战斗力，确保任务的顺利完成。
当所需的骆驼数量全部凑齐后，陈紫衣整装待发。就在出发前的一个寂静夜晚，她悄悄将段智鸣约至营地外的一处隐秘之地。
“陈将军深夜相邀至此，所为何事？”段智鸣身着便装如期而至，好奇的问道。
陈紫衣并未直接回答段智鸣的疑问，而是缓缓走到段智鸣面前。她的眼眸中闪烁着复杂而深情的光芒，仿佛蕴含着千言万语。
面对逐渐逼近的陈紫衣，段智鸣略显紧张却并未挪动脚步。
当两人距离极近时，陈紫衣缓缓的抱住了段智鸣，双臂用力环抱不放，仿佛要将这一刻永远镌刻在心中。
段智鸣一动不动的站在原地，在过了一会儿后，问道：“陈将军，别这样。”
“皇上！此次深入北金腹地凶多吉少，臣恐难有生还之日；若能有幸归来固然最好；若不幸陨落沙场之上……臣想在此之前，将清白之躯献于皇上。”陈紫衣紧紧搂着段智鸣，泣声说道，泪水顺着脸颊滑落。
听闻此言，段智鸣先是一怔愕然，随后眼中流露出复杂的情感波动。陈紫衣即将踏上九死一生的危险征程，此刻提出这样的请求，既显得突兀而又透着几分悲壮色彩。
原本段智鸣已承诺，待灭掉北金后，就会纳陈紫衣为妃。如今面对她的主动献身的请求，段智鸣的内心十分矛盾纠结：一方面觉得这样似乎有辱她的尊严；另一方面又想到正是自己下达了这个极度危险的命令，相当于间接将她置于死地，如果拒绝恐怕显得太过无情冷酷。而且万一她真的在执行任务过程中遭遇不测，自己的拒绝会成为她终生遗憾，也会让自己日后追悔莫及。
思忖再三之后，段智鸣语气温柔而坚定地说：“好，朕答应你。”
见段智鸣答应了自己的请求，陈紫衣脸上绽放出欣慰的笑容。只见她仰起头，慢慢的凑近他的脸庞，深情地吻住了他。这一吻仿佛凝聚了她所有的爱意与勇气，也成为了他们在战前最珍贵的回忆，以及在告诉段智鸣，自己将自己的一辈子交给了他。
而段智鸣在陈紫衣吻住了自己后，也慢慢的回吻着她，慢慢的抱住了她，并由慢到快，用力的回吻着她。其双手在她的身上也由慢到快的到处游走，并将其身上的盔甲，一件一件的快速脱了下来，就像剥虾壳一样。
陈紫衣也在亲吻的过程中，解开了段智鸣的腰带，脱着他的衣服。
待到双方将对方身上的盔甲、衣服全部脱下来后，两人便慢慢的倒在地上，在对方的身上疯狂的索取着。
就这样，两人在这宁静的夜晚，没人的地方，共赴云雨。