晋升炼虚，实力暴涨，林凡不再满足于被动防守或接取常规任务。他需要更激烈的战斗来磨砺新掌握的力量，需要更丰厚的战功来兑换后续修炼资源，也需要主动探索碎星荒原，验证关于星核碎片、紫月法则与魔族之间关联的猜想。
功勋殿内，林凡直接略过了那些丙级、乙级下等的任务，将目光投向了玉璧最上方，那些字体猩红、散发着危险气息的乙级上等乃至甲级任务。
【甲级下等：侦查“葬魔谷”深处魔族兵力部署及疑似空间通道波动。警告：确认有复数以上魔帅活动，极度危险。建议炼虚后期及以上队伍接取。基础战功：50000点，视情报价值追加。】
【乙级上等：猎杀“赤血荒原”游荡的炼虚初期魔族“炎骸魔将”及其亲卫队。战功：炎骸魔将首级30000点，亲卫按实力计算。】
【乙级上等：清理“幽影密林”区域滋生的“噬魂妖藤”母体。此妖藤能吞噬神魂，蔓延极快，已造成数支小队失联。战功：20000点。】
林凡的目光在几个任务上流转。葬魔谷风险太高，且是侦查任务，与他主动寻求战斗磨砺的初衷不符。清理噬魂妖藤更偏向于解决特定威胁。最终，他的目光锁定在猎杀“炎骸魔将”的任务上。
炼虚初期的魔族将领，正适合检验他如今的战力。赤血荒原地形开阔，利于战斗，也方便撤离。而且，猎杀魔将本身，就是了解高阶魔族力量体系的绝佳途径。
“接取乙级上等任务，猎杀炎骸魔将。”林凡将身份令牌递给执事弟子。
那弟子看到任务内容，又感受到林凡身上那深不可测的炼虚气息，不敢多言，连忙办理。任务信息及相关地图、炎骸魔将的大致活动区域和已知能力，都被录入令牌。
回到迎宾苑，林凡看着正抱着一颗比她脑袋还大的灵果啃得欢快的白小九，沉吟起来。此次任务目标明确，风险可控，但毕竟是主动进入魔族活动频繁的区域，带上她……
“小九，我需外出执行一项任务，归期未定。你是想留在壁垒，还是随我同去？”林凡将选择权交给了她自己。经历了魔潮和之前的教训，他觉得有必要开始培养她的独立性和风险意识。
白小九闻言，立刻丢掉灵果，跑过来抱住林凡的腿，仰着小脸，乌溜溜的大眼睛里既有期待又有一丝怯意：“我跟宗主一起去！我保证乖乖的，不乱跑，不乱碰东西！”她虽然害怕外面的危险，但更害怕一个人被留下。
看着她那依赖又努力做出勇敢模样的小脸，林凡心中微叹，点了点头：“好。记住你的保证。”
他再次为她检查了护身玉符和小法袍，又额外给了她几张自己绘制的、蕴含寂阳剑罡气息的护身符箓，这才带着她，悄然离开了青岚壁垒，化作一道几近透明的遁光，朝着赤血荒原的方向疾驰而去。
炼虚期的遁速远超化神，不过小半日功夫，一片广袤无垠、大地呈现暗红色的荒原便出现在眼前。这里的空气中弥漫着淡淡的硫磺与血腥味，稀薄的植被也多是暗红或焦黑色，天空中的三轮异月似乎也蒙上了一层血色光晕。
根据任务提示，炎骸魔将及其亲卫队常在荒原中部一片被称为“熔岩裂谷”的区域活动。
林凡降下遁光，收敛气息，带着紧紧牵着他衣角、小脸紧绷的白小九，如同两道幽灵，悄无声息地潜入赤血荒原。
他的神识如同无形的雷达，以自身为中心，向着四周谨慎地扩散开来。炼虚期的神识覆盖范围远超化神，很快便捕捉到了荒原上游荡的一些零星魔物，以及几处小规模的魔族巡逻队，但并未发现炎骸魔将的踪迹。
两人在荒原中潜行了两日，避开了数波魔族巡逻队，也顺手清理了几只不开眼、试图袭击的低阶魔物。白小九这次表现得异常乖巧，紧紧跟在林凡身边，连看到亮晶晶的矿石（虽然品质普通）都只是多看两眼，强行忍住了跑过去的冲动。
第三日正午，当两人接近熔岩裂谷边缘时，林凡神识猛地一动，捕捉到了一股强横、暴戾、带着灼热死亡气息的魔元波动！其强度，正是炼虚初期！而且，周围还有十余道稍弱，但也在化神层次的魔气环绕！
找到了！
林凡示意白小九噤声，带着她潜伏到一处隆起的红色岩丘之后，小心地探出神识观察。
只见前方数里外，一道巨大的、深不见底的地裂峡谷横亘在大地上，峡谷中隐隐有暗红色的岩浆流动，散发出灼热的气浪。而在峡谷边缘的一片空地上，一具高达三丈、通体由暗红色骨骸构成、眼窝中燃烧着熊熊地狱火的魔物，正坐在一块巨岩上。它手中把玩着一颗还在微微跳动、散发着强大气血的不知名妖兽心脏，正是任务目标——炎骸魔将！
在它周围，环绕着十二名形态各异的魔族亲卫，有手持骨刃的骸骨魔兵，有漂浮在半空、吞吐着绿色毒火的怨火幽魂，还有两只体型庞大、覆盖着熔岩甲壳的“熔岩巨蝎”。
“目标确认，一名炼虚初期魔将，十二名化神期亲卫。”林凡迅速评估着敌我实力。正面强攻，以他刚刚突破炼虚初期的修为，配合寂阳剑罡和九阳领域，胜算在七成以上，但难免会闹出较大动静，可能引来其他魔族。
他需要一场干净利落的猎杀。
“小九，待在这里，无论发生什么都不要出来，明白吗？”林凡布下一个更强的隐匿禁制，将白小九护在其中。
“嗯！宗主小心！”白小九用力点头，小手紧张地握成了拳头。
林凡点了点头，身形一晃，如同融入空气中，悄无声息地朝着炎骸魔将的方向潜行而去。他并未直接攻击魔将本体，而是将第一个目标，锁定在了那两只感知相对迟钝、但防御和力量极强的熔岩巨蝎身上。
它们位于亲卫队的外围，是完美的突破口。
林凡如同鬼魅般出现在一只熔岩巨蝎的阴影中，指尖寂阳剑罡凝聚，那寸许长短、赤紫交加的剑罡蕴含着极致的穿透与寂灭之力。他并指一点，剑罡无声无息地没入了熔岩巨蝎头部甲壳的缝隙——其灵魂核心所在！
噗！
一声轻微到几乎可以忽略的异响。
那只熔岩巨蝎庞大的身躯猛地一僵，眼中燃烧的魂火瞬间熄灭，周身活跃的熔岩能量也如同被冻结般凝固下来。它甚至没能发出任何警报，便已魂飞魄散，庞大的身躯如同雕像般僵立在原地。
秒杀！
林凡毫不停留，身形再次消失，出现在另一只熔岩巨蝎身后，如法炮制！
第二只熔岩巨蝎，步了同伴后尘。
整个过程，发生在电光火石之间，甚至没有引起太多能量波动。直到两只巨蝎僵立不动，那名正在吞噬心脏的炎骸魔将才似乎察觉到了一丝不对劲，猛地抬起头，燃烧的眼窝扫向巨蝎的方向。
“嗯？”
就在它抬头的瞬间，林凡动了！
他不再隐藏，炼虚期的气息轰然爆发，身形如同瞬移般出现在炎骸魔将的正前方！
“九阳领域——开！”
嗡！
百丈范围的赤紫色领域瞬间张开，将炎骸魔将以及它身边最近的五名亲卫笼罩在内！领域之内，至阳寂灭之力弥漫，那五名亲卫如同陷入泥沼，动作瞬间迟滞，周身魔气被剧烈灼烧，发出痛苦的嘶嚎！
“人族炼虚？！找死！”炎骸魔将又惊又怒，丢掉手中的心脏，巨大的骨爪燃烧起滔天魔焰，一拳轰向林凡！拳锋所过之处，空间都被灼烧得扭曲！
“寂阳剑罡——破！”
林凡不闪不避，并指如剑，一道凝练到极致的赤紫色剑罡迎向那魔焰巨拳！
这一次，不再是悄无声息！
轰——！！！
剑罡与拳锋悍然相撞！爆发出震耳欲聋的巨响！赤紫色的寂灭之力与暗红色的毁灭魔焰疯狂交织、湮灭！冲击波如同涟漪般扩散开来，将地面刮掉厚厚一层！
僵持仅持续了一瞬！
嗤——！
寂阳剑罡那极致的穿透与寂灭属性显现出来，竟硬生生地撕裂了魔焰，洞穿了炎骸魔将坚逾精金的骨爪！
“啊！”炎骸魔将发出一声痛吼，骨爪上出现了一个焦黑的孔洞，边缘还有赤紫色的火焰在顽强燃烧，阻止其愈合！
“不可能！你的力量……”它眼中充满了难以置信，对方明明只是炼虚初期，为何力量属性如此克制它？那赤紫色火焰中蕴含的寂灭意境，让它从灵魂深处感到战栗！
林凡得势不饶人，领域之力全力压制剩余亲卫，同时身形如电，围绕着炎骸魔将发动了疾风骤雨般的攻击！寂阳剑罡纵横交错，每一击都精准地指向它的关节、眼眶等要害！
炎骸魔将怒吼连连，周身魔焰滔天，试图反击，但在属性被克制、领域被压制、又失了先机的情况下，完全陷入了被动！它的骨甲在寂阳剑罡下不断破损，魔气被大量消耗。
剩下的七名外围亲卫想要冲进领域救援，却被林凡提前布置在领域边缘的几道寂阳剑气阻拦，一时间难以突破。
战斗呈现出一面倒的态势！
不过一炷香的时间，炎骸魔将已是伤痕累累，动作越来越慢，眼窝中的魂火也黯淡了许多。
“结束了。”
林凡眼神冰冷，抓住对方一个破绽，身形突进，指尖凝聚全身之力，一道前所未有的凝实剑罡，如同流星赶月，直接点向了炎骸魔将的眉心——那魂火本源的核心！
“不——！！！”
炎骸魔将发出绝望的咆哮，拼尽最后魔元凝聚护盾！
然而，在寂阳剑罡面前，一切都是徒劳！
噗嗤！
剑罡如同热刀切牛油，瞬间洞穿了魔元护盾，没入了它的眉心！
炎骸魔将庞大的身躯猛地僵住，眼中的魂火如同风中残烛，剧烈摇曳了几下，最终彻底熄灭。它那暗红色的骨骸，以眉心伤口为中心，迅速蔓延开赤紫色的裂纹，随即“轰”的一声，崩碎成无数燃烧着紫焰的骨渣，散落一地！
【击杀炼虚初期炎骸魔将，获得战功30000点！】
【击杀化神期魔族亲卫*12，获得战功6000点！】
首领伏诛，剩下的亲卫顿时士气崩溃，被林凡轻易清理。
战斗结束，场中一片狼藉，只剩下魔物尸体和燃烧的紫焰。
林凡散去领域，气息略微有些紊乱。虽然取胜，但全力催动寂阳剑罡和领域，对刚突破的他来说消耗也不小。他迅速打扫战场，将炎骸魔将残留的、最为坚硬的几块头骨和魂火结晶（任务凭证）收起，又将其亲卫身上有价值的材料搜刮一空。
做完这一切，他立刻返回白小九藏身之处。
小丫头还乖乖地待在禁制里，小脸煞白，显然被刚才那激烈的战斗动静吓到了，但看到林凡安然无恙地回来，立刻露出了如释重负的笑容。
“宗主！你赢了！”
“嗯，我们该走了。”林凡撤去禁制，牵起她的手。此地不宜久留，刚才的战斗动静很可能已经引起了其他魔族的注意。
他带着白小九，化作遁光，迅速离开了赤血荒原。
这一次主动出击，不仅顺利完成了猎杀任务，获得了三万六千点战功，更重要的是，林凡彻底检验了自身炼虚期的实力，对寂阳剑罡和融合后的九阳领域运用得更加纯熟。
而经此一役，“林凡”这个名字，在青岚壁垒的高层和精锐修士眼中，不再仅仅是“潜力惊人”，更是“战力彪悍”的代名词。一位能独立猎杀同阶魔将的炼虚客卿，其价值与威慑力，已然截然不同。
回归壁垒，交接任务，收获战功。林凡感觉自己在万界战场的脚步，愈发稳健。而下一步，他或许该考虑，接触一些更深层次的秘密，比如……那块依旧静静躺在他储物戒中，与紫月、魔气隐隐共鸣的星核碎片。