携猎杀炎骸魔将之威，林凡重返青岚壁垒。功勋殿内，当他将那块蕴含着炼虚魔将残存魂火的头骨结晶上交时，再次引起了不小的轰动。独立完成乙级上等猎杀任务，目标还是以悍勇著称的炎骸魔将，这等战绩，足以让任何炼虚期修士侧目。
三万六千战功顺利到账，加上之前的结余，林凡手中的战功再次充裕起来。但他并未急于兑换资源，而是带着白小九，再次拜访了天机阁的文若海。
静室之内，茶香袅袅。文若海看着气息愈发渊深、周身隐隐有紫金道光流转的林凡，眼中赞叹之色更浓。
“林道友修为精进之神速，实在令人叹为观止。猎杀炎骸魔将，更是大涨我人族士气！”文若海由衷赞道。
林凡淡然一笑，并未居功，而是直接切入正题：“文先生，林某此次前来，是想请教关于‘星核碎片’之事。”他手掌一翻，那块外表粗糙、内蕴星辰本源的灰色石头出现在桌上。“此物，是小九此前在炼器堂所得。”
文若海目光一凝，接过石头，神识仔细探查，脸色逐渐变得凝重，甚至带着一丝难以置信的激动。
“这……这并非普通的星核碎片！”他声音带着一丝颤抖，“其内部蕴含的星辰本源极其精纯古老，更有一股……被封印的坐标道标之力！这……这像极了古籍中记载的‘星钥’！”
“星钥？”林凡眉头微挑，这是一个他未曾听过的名词。
“不错！”文若海深吸一口气，努力平复心绪，“据传，在碎星荒原乃至更广阔的万界战场深处，隐藏着一些由破碎世界核心形成的‘星辰秘境’或‘古界遗迹’。这些秘境遗迹被强大的天然禁制或时空乱流包裹，极难寻获，更难以进入。而‘星钥’，便是开启这些秘境的钥匙之一！它们通常由最精纯的星核碎片，在特定条件下孕育而成，蕴含着对应秘境的坐标与部分权限！”
他目光灼灼地看向林凡和白小九：“林道友，白小友，你们可能发现了一座未知星辰秘境的入口钥匙！”
林凡心中震动。星辰秘境？古界遗迹？这通常意味着巨大的机缘，但也伴随着未知的危险。他想起之前这块星核碎片与七彩魂玉、魔帅本源气的微弱共鸣，难道那秘境与此有关？
“文先生，此物与寂灭紫月，以及魔族本源，似乎存在某种关联。”林凡将之前的发现说了出来。
文若海闻言，脸色更加肃穆：“果然如此！总部的一些古老残卷曾有推测，寂灭紫月的力量，可能与某些星辰的寂灭轮回有关。而域外魔族，其降临与侵蚀，往往也偏爱那些蕴含强大星辰本源或濒临寂灭的世界！这块星钥指向的秘境，恐怕非同小可，或许涉及到紫月之力与魔族侵蚀的古老秘密！”
他站起身，在静室内踱步：“此事关系重大，我必须立刻上报总部！林道友，这块星钥，不知你……”
“此物暂且由林某保管。”林凡收起星钥，语气平静却不容置疑，“若真要探索那秘境，林某希望亲自参与。”机缘与危险并存，他不可能将如此重要的事情完全交给他人。
文若海似乎早有预料，点头道：“理应如此！星钥既为道友所得，探索之主导权自然在道友手中。天机阁愿提供一切力所能及的支援，只希望道友在探索有所获时，能优先与天机阁分享相关信息。”
“可以。”林凡应允。有天机阁的情报和资源支持，探索会顺利很多。
“当务之急，是确定这星钥指向的具体坐标，并评估秘境的风险等级。”文若海沉吟道，“这需要时间，也需要动用总部的一些特殊仪轨进行推演。在此期间，林道友有何打算？”
林凡目光锐利：“提升实力，积累资源，静待时机。”他顿了顿，补充道，“另外，林某对那‘葬魔谷’颇感兴趣。”
文若海脸色微变：“葬魔谷？那里是魔族在此区域的重要据点之一，至少有三位魔帅常驻，危险程度极高！便是炼虚后期修士也不敢轻易涉足其深处。林道友虽实力不凡，但……”
“林某自有分寸，并非要强闯，只是在外围活动，熟悉环境，或许能有所发现。”林凡解释道。他需要更深入地了解魔族，尤其是高阶魔族的活动规律与力量特性，为将来可能面对的更大冲突做准备。葬魔谷外围，正是一个绝佳的观察点。
文若海见林凡意已决，也不再劝阻，只是郑重提醒道：“道友务必小心！葬魔谷情况复杂，不仅有魔族，还可能潜伏着一些被魔气侵蚀的荒古异兽，以及空间裂缝，万万不可大意！”
“多谢文先生提醒。”
离开天机阁，林凡心中已有规划。他先是去功勋殿，用部分战功兑换了一批巩固炼虚初期境界、以及提升寂阳剑罡威力的珍稀材料，又为白小九兑换了一些适合她体质、能温和激发血脉潜力的灵物。
随后，他带着白小九回到了迎宾苑，开始了短暂的闭关。
静室之内，林凡首先炼化那些兑换来的材料，精纯的真元在经脉中奔腾流淌，不断夯实着炼虚初期的根基。他对寂灭紫月法则的感悟也越发深刻，那轮紫金色的元婴愈发凝实，眉心的紫色光点隐隐有扩大的趋势。
同时，他也在不断揣摩、完善“寂阳剑罡”与“九阳领域”。突破炼虚后，他对力量的掌控更加精细，领域范围虽未扩大，但内部的法则压制力却更强，寂阳剑罡的凝聚速度与穿透力也提升了一个档次。
白小九则在一旁，抱着林凡给她的新灵物，一边小口啃着，一边好奇地看着林凡周身流转的紫金光华。她似乎也能感受到那其中蕴含的温暖与强大，小脸上满是安心。在林凡的督促下，她也开始尝试更系统地引导体内那股奇异的力量，不再仅仅局限于“点锻”石头，而是尝试去感知、去沟通天地间存在的各种金石之气，进步虽然缓慢，但方向已然明确。
数日后，林凡出关，气息彻底稳固在炼虚初期巅峰，实力更上一层楼。
他再次将白小九托付给秦锋偶尔照看，并留下了更强的防护禁制与传讯符箓，这才孤身一人，悄然离开了青岚壁垒，朝着那片被列为禁区的“葬魔谷”方向而去。
这一次，他没有携带星钥，以免引起不必要的麻烦。他的目的很明确：侦查、观察、历练。
葬魔谷位于碎星荒原极深处，距离青岚壁垒遥远。林凡全力飞遁，也花费了一日功夫，才抵达其外围区域。
尚未真正靠近，一股令人窒息的浓郁魔气便扑面而来。前方的天地仿佛被一层永不消散的暗紫色阴霾所笼罩，大地呈现焦黑色，扭曲的怪石如同狰狞的魔物匍匐，空气中弥漫着硫磺、腐臭以及一种深入骨髓的阴冷。
林凡将气息收敛到极致，如同融入了环境，小心翼翼地潜行。他避开了一些明显的魔族巡逻路线和岗哨，神识如同最纤细的触须，谨慎地探查着周围。
他看到了谷口处矗立的、由白骨和黑石垒砌的巨大魔门，上面雕刻着亵渎与混乱的符文；看到了在低空盘旋、发出刺耳尖啸的石像鬼军团；也感知到了谷内深处，那几股如同深渊般晦涩恐怖的魔帅气息，其中一股，正是与他交过手的裂魂魔帅！其气息似乎比之前更加阴冷暴戾。
林凡没有贸然深入，而是在外围选择了一处隐蔽的、能够俯瞰部分谷内情况的断崖，潜伏下来，如同一个最有耐心的猎手，静静地观察。
时间一天天过去。他目睹了数支魔族军队从谷内开出，向着荒原不同方向进发；也看到了有受伤的魔物被抬回谷内；甚至隐约感知到谷内某处，传来过强烈的空间波动，似乎有新的魔族援军抵达。
他还发现，在葬魔谷外围的一些特定区域，弥漫的魔气似乎格外浓郁，并且与天空中那轮寂灭紫月的光芒，产生着某种诡异的交汇。在这些区域，偶尔能看到一些低阶魔物在月光下变得异常狂躁，或者一些扭曲的植物在魔气与紫月光辉的共同作用下发生异变。
“魔气与紫月之力，果然存在某种联系……”林凡心中默念，印证了之前的猜想。
这一日，就在林凡准备结束此次侦查，返回壁垒时，他神识忽然捕捉到，从葬魔谷深处，飞出了一支颇为奇特的魔族小队。
这支小队数量不多，只有五名魔族，但气息皆是不弱，为首者赫然是一名相当于炼虚初期的“暗影魔巫”，其余四名也都是化神后期的精锐魔兵。他们行动诡秘，绕开了常规的巡逻路线，径直朝着与青岚壁垒相反的一个方向——碎星荒原更深处，一片被称为“寂灭之痕”的死亡区域疾驰而去。
那暗影魔巫的手中，似乎还捧着一个散发着微弱空间波动的黑色水晶球。
事出反常必有妖！一支由炼虚魔巫带领的精锐小队，秘密前往死亡区域，必定有所图谋！
林凡眼中精光一闪，立刻做出了决定。跟上去！
他隐匿身形，如同附骨之疽，远远地吊在那支魔族小队后方，悄然跟了上去。他倒要看看，这些魔族，在搞什么鬼名堂！或许，这与那星钥指向的秘境，也存在某种关联？
新的冒险，就在这魔域边缘，再次展开。而林凡不知道的是，这一次的追踪，将将他卷入一场远超乎想象的巨大漩涡之中。