极阳的屏障在混沌的冰雾与饕餮的吞噬之力夹击下，发出“咔嚓”的碎裂声，如同琉璃般崩解成无数光点，消散在仲夏的风里。没了屏障阻隔，四凶的势力如同潮水般涌入极阳，原本连成一片的土地，瞬间被分割成四块——混沌的冰雾笼罩了寒水节点与落霞隘口，地面凝结出厚厚的冰层，连草木都被冻成冰晶；饕餮的吞噬之力盘踞在青岚谷与黑石岭，所到之处，元气被抽干，土地变得荒芜；梼杌则占据了最富饶的落霞村周边，黑紫色零力缠绕在房屋上，村民们被驱赶到边缘地带，日夜不得安宁；而穷奇的势力，却只守在赤焰隘口与断云关，没有进一步扩张，深红色零力如同屏障般，将两处边界与其他区域隔开。
落霞隘口的断庙早没了香火气，梁上的蛛网蒙着硝烟，在穿堂风里轻轻晃动，连神像都被零力熏得发黑，半边脸碎落在供桌上。天净沙靠在斑驳的泥墙上，断裂的剑插在身侧，胸口的绷带被血浸透大半，每一次呼吸都牵扯着伤口，疼得他额头冒冷汗，视线都有些模糊。
他对面，炎天坐在断凳上，左臂无力地垂着，上古钧天殿的战甲布满裂痕，护心镜碎了一角，露出底下渗血的伤口，昔日挺拔如松的身影，此刻却佝偻得像棵被狂风压弯的老树。樱落靠在炎天身旁，木属性长杖断成两截，风巽星轨的绿光早已消散，她嘴角挂着血迹，连抬手擦去的力气都没有，只能勉强睁着眼，看着庙外的动静。
南乔和宁瑶挤在庙角，两人都被零力锁链缠了手腕，南乔的袖口沾满冰碴——那是混沌冰雾留下的痕迹，她脸色惨白，时不时咳嗽两声，水属性元气在掌心微弱闪烁，却连挣脱锁链的力气都没有。宁瑶则紧紧护着怀里的草药包，那是她最后一点能疗伤的草药，木属性元气小心翼翼地裹着药包，生怕被零力污染。
浅玥靠在另一侧墙根，水袖破了好几个洞，上面还凝着未化的冰，她试图调动元气融化冰碴，指尖却只泛起一点微弱的蓝光，随即又熄灭了。泽宇和泽夜干脆靠在一起昏了过去，两人的土属性屏障碎得彻底，泽宇的额角还在流血，手还揽着同样昏迷的霖雨，泽夜的战甲被零力撕开一道大口子，露出底下青紫的伤痕。
整个断庙一片死寂，只有众人压抑的呼吸声，和庙外零兵巡逻的脚步声交织在一起，像一把钝刀，反复切割着每个人紧绷的神经。炎天望着眼前的同伴，心中满是苦涩——他们这些上古侠岚，曾以为能护住极阳，却没想到，最后竟会落得这般任人宰割的下场。
庙门外传来沉重的脚步声，六欲的手下——几个裹着黑紫色零力的守卫，正用长矛戳着地面巡查，零力的威压像块巨石压在心头，连空气都变得凝滞。“老实点！别想着逃跑，梼杌大人说了，再动就废了你们的修为！”守卫的声音粗哑，带着毫不掩饰的恶意。
炎天咬着牙收回凝聚的元气，指节因用力而泛白，指甲几乎嵌进掌心。天净沙松开按在他肩上的手，靠在断墙上轻轻喘息，目光却始终盯着庙门外——六欲的手下正懒散地靠在长矛上，黑紫色零力有气无力地萦绕在周身，显然没把这几个重伤的侠岚放在眼里。
“我说，你们说这几个侠岚以前多威风，现在还不是跟丧家犬一样？”一个守卫嗤笑着踢了踢地上的碎石，“梼杌大人也是，还让我们盯着，我看他们连站都站不稳，能跑到哪儿去？”
另一个守卫跟着笑起来，随手将长矛插在地上：“可不是嘛！六欲大人说了，别太严，让他们多喘口气，不然待会儿连戏耍的乐趣都没了。走，咱们去那边屋檐下躲躲太阳，反正他们也跑不了。”
几个守卫说说笑笑地走远，只留下一道薄弱的零力屏障守在庙门口。天净沙眼中精光一闪，悄悄碰了碰炎天的胳膊，又用眼神示意了一下庙后——那里的窗户早就破了，只剩下几根腐朽的木框。
就在这时，庙后的草丛突然传来一阵细微的响动，紧接着，三道身影如同灵猫般窜了进来——辰月的金属性元气悄然散开，将残留的零力屏障消融；千钧握着剑警惕地守在窗边；游不动则快步上前，小心翼翼地扶起炎天。
“炎天前辈！统领！我们来救你们了！”辰月压低声音，金属性元气温柔地包裹住天净沙的伤口，暂时止住了血，“山鬼谣前辈探查到六欲的人放松了警惕，让我们趁机绕到了后面。”炎天靠在游不动身上，眼中闪过一丝欣慰。
几人搀扶着天净沙和炎天，悄悄从破窗溜出，沿着断庙后的小路往后山跑和山鬼谣汇合。山鬼谣一路用金属性元气清理他们的痕迹。
刚跑出隘口范围，前方突然出现一片深红色的零力屏障，如同高墙般挡住了去路。山鬼谣猛地停下脚步，警惕地凝聚元气：“这是……穷奇的零力！”
深红色零力屏障如同凝固的火焰，横在小路尽头，辰月试探着释放一缕金属性元气，刚触碰到屏障便被灼热的力道弹回，连指尖都泛起刺痛。“这屏障比想象中更坚固，而且……完全没有退让的意思。”她收回手，眉头紧锁，“我们得赶紧找别的路绕过去，要是被六欲的人追上就麻烦了。”
山鬼谣握紧剑柄，目光扫过周围的地形：“左边有条被杂草掩盖的小路，看起来像是樵夫走的，或许能绕到隘口另一侧。”他率先拨开齐腰的野草，小心翼翼地探路，金属性元气在指尖凝聚，随时准备应对突发状况
走了约莫一刻钟，前方突然传来轻微的脚步声，伴随着金属战甲摩擦的脆响。山鬼谣立刻停下脚步，将众人护在身后，警惕地望向声音来源——只见隘口高台上，一道玄色身影正沿着护栏巡视，赤红色的火属性零力如同薄纱般萦绕周身，正是驻守在此的辗迟。
他背对着小路方向，身形比五年前更加挺拔，长发束在脑后，随着巡视的动作轻轻晃动。每走一步，指尖都会掠过护栏上的符文，深红色零力随之在符文间流转，显然是在加固隘口的防御。
“是他……”游不动的声音瞬间低了下去，下意识地拉着辰月往后躲了躲，藏在一棵粗壮的古树后。辰月的眼眶微微发红，想出声喊他，却被浮丘轻轻按住了嘴。“别冲动。”浮丘的声音压得极低，目光紧紧盯着高台上的身影，“他现在是穷奇的人，不会认我们的。一旦暴露，我们谁也走不了。”
炎天靠在树干上，看着那道熟悉又陌生的背影，心中五味杂陈。当年那个总跟在他身后问东问西的少年，如今却成了阻拦他们的“敌人”，连一个回头的机会都吝啬给予。
辗迟似乎察觉到什么，巡视的脚步突然停下，目光朝着小路方向扫来。众人的心瞬间提到了嗓子眼，山鬼谣甚至已经凝聚起金属性元气，做好了战斗准备。可他只是停顿了片刻，便又转过身，继续沿着高台前行，仿佛刚才的异动只是错觉。
直到那道玄色身影彻底消失在高台尽头，众人才松了口气。千钧率先探出头，确认周围没有守卫后，才对众人道：“快，趁他还没回来，我们赶紧走。”
几人再次启程，脚步比之前更快了几分。辰月路过高台下方时，忍不住抬头望了一眼，只看到空荡荡的护栏和残留的深红色零力，心中像被什么东西堵住，闷得发慌。
高台上，辗迟躲在护栏的阴影处，直到小路方向再也听不到动静，才缓缓探出头。他望着众人远去的方向，指尖的火属性零力微微颤抖，最终还是化作一道红光，重新融入隘口的防御符文里。
有些相遇，注定只能是陌路擦肩；有些守护，也只能藏在无人知晓的阴影里。他能做的，唯有守住这道隘口，不让过往的情谊，成为彼此的拖累。