侠岚队伍的脚步声刚隐没在山谷林间，青岚谷深处那座黑石砌成的石殿内，三道戾气已交织得近乎凝固——饕餮半倚在石柱上，圆腹随着呼吸起伏，掌心黑色吞噬之力旋成小漩涡，连周遭的光线都被吸得微微扭曲；混沌裹在冰蓝色雾霭里，周身寒气顺着石缝蔓延，转眼便在地面结出一层薄霜，连说话都带着碎冰般的冷意；梼杌则站在殿中，黑紫色零力从指缝滴落，砸在黑石地面上，滋滋烧出细小的坑洞，眼底满是不耐。
“炎天那伙人躲了三年，倒学会玩分兵了？”饕餮嗤笑一声，吞噬之力猛地涨了涨，“等他们撞进青岚谷，我先吸光那小子的金属性元气，让我的囚笼再囤满半笼‘养料’！”
“蠢货，先顾好你自己吧。”梼杌抬眼瞥他，语气里满是讥讽，“落霞隘口的冰雾是能扰元气，但侠岚里有专破隐匿的——真让他们摸到冰雾核心，你那囚笼的西侧屏障，可就成了摆设。”
混沌刚要开口，石殿厚重的大门突然被一股深红色零力推开，门轴发出刺耳的吱呀声。两道身影并肩而入——为首的穷奇周身零力如绸缎般流转，所过之处，连空气都仿佛被染成暗红；身后的辗迟身着玄色衣袍，指尖赤红火元明灭，神情却透着几分沉静，与殿内的戾气格格不入。
“啧，倒是舍得露面了。”混沌斜睨着他们，冰雾里的声音带着漫不经心，“我们还以为，四凶里要少个人了。”
穷奇没理会他的调侃，径直走到殿中央，深红色零力在地面凝成一道光圈，刚好将饕餮、混沌、梼杌的气息圈在其中，无形的压力瞬间让殿内安静下来。“侠岚敢主动出击，不是有底气，是赌我们四凶不齐心。”他的目光扫过三人，语气平淡却带着不容置疑的分量，“但这次，他们赌错了。”
话音落，他指尖零力指向殿壁上的极阳地图，精准点在青岚谷、落霞隘口与南泽的标记上：“饕餮，守好你的元气囚笼，别让侠岚毁了根基；混沌，把冰雾屏障再加三层，我要落霞隘口变成侠岚的迷魂阵，进来了就别想出去；梼杌，南泽粮道不能丢——没了补给，侠岚撑不过五日。”
辗迟始终站在穷奇身侧，指尖赤红火元轻轻跳动，既没插话，也没释放气息，像一道沉默的影子。他清楚父亲的用意，这场部署看似是四凶联手，实则是在给彼此划下底线。
饕餮、混沌与梼杌虽各有不满，却也没反驳——他们都清楚，一旦任何一方失手，剩下的两方只会更难应对。片刻后，三人各自冷哼一声，转身散去：饕餮的吞噬之力在殿门处留下一道黑影，混沌的冰雾裹着寒气消失在门外，梼杌则纵身跃出殿顶，黑紫色零力在天际划过一道残影。
石殿内只剩父子二人，空气里的戾气渐渐消散。穷奇转头看向辗迟，眼底的凌厉褪去几分，多了些复杂：“我知道你想护着侠岚，但四凶的平衡不能破。”他顿了顿，声音放轻了些，“你只需盯着他们，别让他们对侠岚下死手——剩下的，别管太多。”
辗迟垂眸，指尖的火元暗了暗，声音低沉却坚定：“儿臣明白。”
殿外的风卷着黑雾吹进来，拂过两人的衣摆。穷奇没再多说，转身走向殿外，深红色零力在前方引路；辗迟紧随其后，赤红火元与暗红零力交织着，渐渐消失在石殿深处。
刚回到冥月谷，便有人汇报：“王，少主！探得侠岚三路队伍已过中途，炎天那队离青岚谷只剩三十里，天净沙与泽宇的队伍也在往落霞隘口、南泽赶！”
穷奇脚步未停，深红色零力轻轻一扬，示意哨探退下，转头对辗迟道：“你先去青岚谷外围盯着饕餮，他贪功，容易对侠岚下死手。”他顿了顿，“若实在拦不住，别暴露自己。”
辗迟低声应道：“儿臣知道了。”话音落，他足尖一点，赤红火元在脚下凝成一道火线，身形如离弦之箭，朝着青岚谷方向掠去，玄色衣袍在黑雾中划出一道残影。
穷奇望着他的背影，眼底复杂更甚，随即转身往断云关方向走——他得去盯着另外两凶，混沌惜力，未必会真的加固冰雾；梼杌暴躁，说不定会为了立威，对南泽的村民下手，这都不是他想看到的。
而此时的青岚谷外围，炎天正带着樱落、南乔等人隐蔽在密林里。他抬手示意队伍停下，金属性元气凝成一道细锐的光丝，轻轻探向谷内：“饕餮的吞噬之力笼罩了整个谷口，囚笼应该在谷最深处，我们得绕到西侧，从薄弱点突进去。”
樱落指尖轻捻，木属性元气顺着腐叶层蔓延，很快缠上西侧岩壁下的几株枯藤。她闭眸感知片刻，睁眼时眼底凝着冷光：“西侧三十米有四名零兵巡逻，我的‘风巽星轨’能瞬间缠住他们，不会留下动静。”
南乔抬手凝聚水属性元气，掌心浮出一面透明水镜，镜中清晰映出谷内景象——黑雾缭绕间，一座布满黑纹的青铜囚笼悬浮在半空，囚笼外缠绕着浓稠的吞噬之力，每一次波动都能吸走周围的游离元气，笼中隐约传来被囚侠岚的闷哼。
“囚笼外有三层吞噬屏障，最外层最薄，但一旦触碰，饕餮肯定会察觉。”南乔皱眉，水镜画面转向谷深处，“他本人就在囚笼下方的石台上，似乎在炼化之前吸来的元气。”
炎天点头，刚要下令绕后突袭，却突然皱眉：“有火属性元气靠近——是小逸的气息，他往谷内去了。”
众人顿时警觉，立刻收敛气息，炎天金属性元气凝成细锐的光丝，悄悄探向谷内。很快，光丝附在水镜上传回画面：辗迟身着玄色衣袍，正落在饕餮所在的石台上，似乎在与饕餮说着什么。
炎天目光紧紧盯着水镜中的囚笼：“不管他是谁的人，囚笼必须毁。樱落，你先解决巡逻零兵；南乔，干扰饕餮的感知；我和弋痕夕正面吸引注意力，浅玥山鬼谣你们趁机破坏囚笼锁芯！”
“明白！”
樱落率先行动，绿色藤蔓如灵蛇般窜出，瞬间缠住西侧的四名零兵，零兵连挣扎都没来得及，便被藤蔓勒晕过去；南乔则将水镜掷向空中，水镜分裂成数十道虚影，散落在谷内各处，每道虚影都映出侠岚突袭的假象，干扰着吞噬之力的感知。
炎天与弋痕夕对视一眼，同时纵身跃起——炎天的“泽兑苍穹”凝聚成一道金属性光刃，直劈向囚笼外的吞噬屏障；弋痕夕则催动木属性元气，卷起漫天碎石，朝着饕餮所在的石台砸去。
“不知死活的东西！”
谷内传来饕餮的怒吼，黑色吞噬之力瞬间暴涨，如潮水般朝着炎天涌来。数道赤红火元突然从石台方向杀出，“火离焚羽”化作数十道火羽朝着炎天的光刃射去——火羽与光刃相撞，金属性元气瞬间溃散，炎天被余波震得后退两步。
辗迟站在饕餮身侧，赤红火元在掌心凝成火盾，挡住弋痕夕的碎石攻击，声音冷得没有温度：“青岚谷轮不到你们侠岚造次。”
饕餮见状狂笑：“炎天，今天就让你知道，什么叫四凶的力量！”
黑色吞噬之力再次暴涨，这次比之前更加强悍，直逼炎天的面门。樱落立刻催动藤蔓，想缠住炎天的腰将他拉回，却被辗迟的“火离曜月”打散。
“他的元气比三年前强太多了。”南乔皱眉，水属性元气在掌心凝成冰刃，“这样下去，我们根本靠近不了囚笼。”
炎天稳住身形，金属性元气再次凝聚：“别慌，他只有一个人，我们联手牵制！樱落，你用藤蔓缠住辗迟；南乔，用水属性攻击饕餮的眼睛；我去破屏障！”
话音落，樱落的藤蔓再次窜出，这次比之前更密集，朝着辗迟的四肢缠去；南乔则将冰刃掷向饕餮的面门，试图干扰他的视线；炎天趁机纵身跃起，朝着囚笼的吞噬屏障冲去。
可就在这时，辗迟突然催动火元，“火离焚羽”化作一道火龙，不仅缠住了樱落的藤蔓，还朝着南乔的方向飞去。南乔被迫躲闪，冰刃偏离了方向；饕餮则趁机挥出一道吞噬之力，直逼炎天的后背。
“小心！”弋痕夕立刻催动风属性元气，将炎天推开，自己却被吞噬之力击中，嘴角渗出鲜血。
“弋痕夕！”山鬼谣下意识去扶他。
辗迟站在石台上，看着受伤的弋痕夕，指尖火元微微颤动，却很快恢复冷硬：“再不退，就不是受伤这么简单了。”
青岚谷的黑雾里，饕餮盯着溃散的吞噬屏障与奔逃的侠岚，圆腹剧烈起伏，黑色吞噬之力在掌心凝成足以撕裂空气的漩涡，连周遭的枯树都被连根拔起：“想跑？把我的‘养料’留下！”
他根本没听辗迟的劝阻，纵身跃起，巨爪般的吞噬之力直扑向落在最后的山鬼谣和弋痕夕。弋痕夕连站都不稳，山鬼谣护着他眼看就要被黑雾吞没。
“火离焚羽！”
辗迟的元气骤然爆发，火龙裹挟着灼热气流撞向吞噬巨爪，轰然巨响中，黑雾与火星四溅。青岚谷的黑雾被吞噬之力搅得翻涌，饕餮盯着奔逃的侠岚，圆腹因暴怒剧烈起伏，掌心黑色漩涡旋得愈发狂暴，连空气都被吸得发出尖啸：“一个都别想跑！穷奇说了，见了侠岚就杀，你敢拦我？！”
辗迟被余波震得后退两步，玄色衣袍下摆被烧出焦痕，却仍死死挡在饕餮身前，火翼在周身凝成紧绷的火盾：“杀不杀，不是你说了算！”
“你说什么？”饕餮的怒吼震得谷内枯树簌簌掉叶，“穷奇的命令你也敢违抗？！”他挥出另一道吞噬之力，这次直指辗迟，显然是要连他一起收拾。
火盾与黑雾碰撞，发出刺耳的“滋滋”声，辗迟的手臂青筋暴起，却没退后半步。他清楚父亲的命令——四凶联手清剿侠岚，不留活口，可他做不到。炎天、弋痕夕、浅玥……那些曾经并肩的同伴，他怎么能眼睁睁看着他们死在饕餮手里？
“我没违抗命令。”辗迟的声音冷硬，却藏着一丝不易察觉的颤抖，“穷奇让我们杀的是‘来犯的侠岚’，现在他们已经溃败，再追就是浪费力气——你不怕还有侠岚前来偷袭，尽管去。”
这话精准戳中了饕餮的顾虑——会议反复强调“守好各自地盘”是首要任务。他要是为了追侠岚丢了青岚谷，后果比放走几个侠岚更严重。
饕餮的吞噬之力顿了顿，却仍不死心：“少找借口！你就是不想杀他们！穷奇知道了，定要扒了你的皮！”
“那也是我的事，与你无关。”辗迟的火盾猛地涨大，将饕餮的去路彻底挡住，“要么留在谷里守地盘，要么现在就去跟穷奇告状——选一个。”
就在这时，炎天突然转身，金属性元气凝成一道细锐光刃，直刺囚笼下方的石台——那里是饕餮炼化元气的核心据点。光刃砸在石台上，“咔嚓”一声，镶嵌在台上的黑色晶石瞬间碎裂，那是维持吞噬屏障的关键法器。
“饕餮！今日毁你法器，改日定来踏平青岚谷！”炎天的声音掷地有声，随即不再停留，带着众人加速消失在密林里。
“我的晶石！”饕餮目眦欲裂，也顾不上追侠岚了，扑到石台上看着碎裂的晶石，心疼得直跺脚。那晶石是他攒了半年才找到的，没了它，重修屏障至少要花三个月。
辗迟趁机收回元气，站在一旁冷声道：“现在知道急了？刚才要是听我的，也不会落得这个下场。”
“还不是因为你拦着！”饕餮猛地转头，吞噬之力再次暴涨，却没再动手，只是恨恨地瞪着辗迟，“这事没完！我要去跟穷奇说，你故意帮侠岚毁我法器！”
“随便你。”辗迟毫不在意，转身朝着谷外走，“反正穷奇只看结果——囚笼根基没毁，侠岚也没再来犯，你要是想因为一块晶石追责，尽管去。”
饕餮被噎得说不出话，看着辗迟的背影，又看看碎裂的晶石，最终只能烦躁地踢了踢石台，开始收拾残局。他知道，辗迟说的是实话——穷奇向来只重平衡，不会为了一块晶石跟自己儿子计较。
辗迟走出青岚谷，望着侠岚撤离的方向，指尖火元轻轻跳动。刚才炎天刺碎晶石的举动，看似是报复，实则是在帮他解围——若不是饕餮被晶石吸引了注意力，两人说不定还要僵持更久。他低声呢喃：“炎天……”
而赤焰隘口的关墙上，穷奇正通过零力感知着谷内的一切。炎冥站在一旁，低声道：“王，少主与饕餮起了冲突，还让侠岚毁了饕餮的法器，会不会影响四凶的平衡？”
穷奇望着青岚谷方向，深红色零力在掌心流转，眼底闪过一丝不易察觉的冷：“平衡？从来不都是靠互相压制维持的。”他顿了顿，补充道，“让哨探盯着饕餮，别让他真去找小逸的麻烦——这小子，倒是比我想的更会找退路。不过，向我汇报他的行踪，他今天的举动已经越界了。”
炎冥应声退下，关墙上只剩穷奇一人。