回到长乐宫时，日头已过正午。
昭元卸下钗环，换上一身素色常服，却仍觉得浑身不自在，仿佛宋亚轩那道冰冷的视线还黏在背上。
画春端来一碗冰镇的酸梅汤，她接过喝了两口，冰凉的甜酸顺着喉咙滑下，才稍稍压下心头的躁意。
“公主，江南织造的卷宗奴婢已经让人去查了，只是那边的事牵涉甚广，怕是没那么快有结果。”
画春一边为她梳理长发，一边轻声回话，“而且宋大人在那边安插了不少人手，咱们的人怕是不太好深入。”
昭元握着玉碗的手指紧了紧。
她早该想到，宋亚轩能在短短几年内权倾朝野，绝非只靠手段狠戾，必然在各处都布下了眼线。
江南织造这块肥肉，他既然护着李嵩，自然不会轻易让人窥探。
“查不到细节也无妨，先弄清楚李嵩这几年到底捞了多少好处，流民的安置款项他有没有克扣。”
昭元望着窗外廊下的缠枝莲纹，声音平静下来，“父皇虽宠我，但涉及朝政大事，从不会仅凭我一句话就定夺。宋亚轩想借我的口吹风，总得让我手里有点实在东西才行。”
画春愣了愣，随即笑道：“公主说的是。从前您不爱听这些朝堂纷争，如今看来，倒是比谁都拎得清。”
昭元自嘲地勾了勾唇角。
她哪里是拎得清，不过是被人逼到了份上。
从前她躲在父皇和宫墙筑起的温室里，以为世间事无非是赏花听曲、诗词歌赋。
可宋亚轩的出现，像一把冰冷的钥匙，猝不及防地打开了一扇通往暗涌的门。
正说着，殿外忽然传来一阵喧哗，夹杂着宫女的惊呼和争执声。昭元皱眉：“外面怎么了？”
一个小太监连滚带爬地跑进来，脸色惨白：“公主！不好了！林小将军……林小将军在宫门外被人打了！”
“什么？”昭元猛地站起身，手边的玉碗“哐当”一声摔在地上，碎裂的瓷片溅起细小的水花，“怎么回事？谁打的他？”
“说是……说是宋大人的人。”小太监结结巴巴地回话，“林小将军气不过，带着人在宫门外理论，双方起了冲突，林小将军被打伤了胳膊……”
昭元心头火起。
林砚之是她从小一起长大的兄长，虽无血缘，却胜似亲兄妹。
昨日宝马暴毙已是警告，今日竟直接动了人，宋亚轩这是明摆着没把她和林家放在眼里！
“备车！”她抓起搭在椅背上的披风，快步向外走去，“去宫门！”
画春连忙跟上，一边跑一边劝：“公主息怒！您现在过去怕是要吃亏，宋大人的人素来蛮横，而且这事若是闹大了，传到陛下耳朵里，怕是会怪您不懂事……”
“他都骑到我头上来了，我还管什么懂不懂事！”
昭元脚步不停，凤钗在鬓间剧烈晃动，“林砚之是为了我才被牵连，我若是缩在宫里不敢露面，以后还有何脸面见他？”
凤辇一路疾行，刚到宫门口，就听见一阵嘈杂的争吵。
昭元掀帘下车，只见宫门前围了不少禁军和宫人，林砚之捂着流血的左臂，正怒视着对面一群黑衣侍卫，为首的正是昨日在宋府见过的那个亲随。
“宋亚轩呢？让他出来！”林砚之声音发颤，不知是疼的还是气的，“敢做不敢当吗？暗箭伤人算什么本事！”
那亲随面无表情，眼神冷硬如铁：“林小将军说话注意分寸。我家大人是朝廷命官，岂容你这般叫嚣？方才是你先带人动手，我等不过是自卫。”
“自卫？”林砚之冷笑，“你们平白无故拦我的路，还说我动手？我看你们就是仗着宋亚轩的势，在京城横行霸道！”
“够了！”昭元沉声开口，缓步走到两人中间。
她个子不算高，站在一群五大三粗的侍卫中间，却自有一股皇家气度。
“光天化日之下，在宫门前打斗，成何体统？”
众人见公主来了，都收敛了气焰。
那亲随上前一步，微微躬身：“见过公主。此事是林小将军不讲道理，我等……”
“我不管谁对谁错，”昭元打断他的话，目光落在林砚之受伤的胳膊上，眉头皱得更紧，“先送林小将军去太医院治伤。”
“公主，”那亲随却不肯让步，“我家大人有令，若林小将军不肯认错，今日这事怕是不能善了。”
昭元抬眼看向他，眸色渐冷：“你的意思是，要让本公主给你们大人的人认错？”
那亲随脸色微变，连忙低头：“臣不敢。只是林小将军冲撞了大人的仪仗，按律当……”
“按律？”昭元冷笑一声，声音陡然拔高，“按律，宫门之外，非诏不得私带兵器；按律，大臣侍卫不得在宫禁附近寻衅滋事。
你家大人的人条条都犯了，你倒跟我提按律？”
她自幼在皇帝身边长大，虽娇纵，却也耳濡目染了不少皇家威仪。
此刻动了真怒，语气里的压迫感竟让那亲随一时语塞。
林砚之趁机道：“阿元，不必跟他们废话，这事我去向陛下禀明……”
“不必。”昭元按住他的肩膀，转头看向那亲随，“回去告诉你家大人，林小将军是我昭元的人，今日之事，我记下了。
若他还想安安稳稳地做他的御史大夫，就掂量掂量，是不是真要把事情闹到父皇面前。”
她说完，不再看那亲随，扶着林砚之就往太医院走。
侍卫们面面相觑，竟没人敢拦。
走到半路，林砚之忍不住道：“阿元，你不该这么跟宋亚轩硬碰硬的。他那个人，睚眦必报，你这样会惹祸的。”
昭元脚步微顿，侧头看他。
阳光落在林砚之渗血的衣袖上，红得刺眼。
她吸了口气，声音软了些：“难道看着你被人欺负，我就当没看见？”
林砚之苦笑：“我不是怕他，只是……宋亚轩背后的势力盘根错节，连陛下都要让他三分。你一个公主，没必要跟他结仇。”
“可他已经把我当成棋子了。”昭元轻声道，“昨日他请我去府中，就是想让我在父皇面前说江南织造的坏话，还拿你的马做警告。今日又打了你，无非是想逼我就范。”
林砚之这才明白过来，脸色沉了下去：“这奸贼！竟把主意打到你头上了！不行，我必须去告诉陛下……”
“别去。”昭元拉住他，“现在告诉父皇，只会让他觉得我无能，连这点事都处理不好。
而且宋亚轩行事缜密，没留下任何把柄，父皇就算想护着我，也未必能治他的罪，反倒会让他更加肆无忌惮。”
林砚之看着她沉静的侧脸，忽然觉得眼前的小丫头好像一夜之间长大了。
从前那个会为了一朵花谢了哭鼻子的公主，如今竟能冷静地分析利弊，甚至敢和宋亚轩那样的人叫板。
“那你想怎么办？”他问。
“他想让我做什么，我偏不顺着他。”昭元眸色清亮，“但我也不会坐以待毙。
他不是想动江南织造吗？我就查清楚那里的猫腻，让父皇自己看清李嵩的真面目。
到时候，不用我说一句话，宋亚轩的算盘也得落空。”
两人说话间，已到了太医院。太医连忙为林砚之处理伤口，幸好只是皮肉伤，没伤到骨头。
昭元在一旁看着，见伤口狰狞，心里对宋亚轩的厌恶又多了几分。
处理完伤口，林砚之被家丁接回府休养。
昭元刚要回宫，却见太医院门口站着一个熟悉的身影——宋亚轩。
他依旧穿着那身月白锦袍，手里把玩着一枚玉佩，见她出来，微微颔首：“公主。”
昭元停下脚步，冷冷地看着他：“宋大人倒是消息灵通。”
“在宫门口发生那样的事，臣若不知道，倒显得失职了。”宋亚轩走近几步，目光落在她微微泛红的眼角，“公主似乎很生气？”
“宋大人打伤我的人，还问我生气不生气？”昭元握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心，“你到底想怎么样？”
“臣不想怎么样。”宋亚轩忽然笑了笑，那笑容浅淡，却带着几分玩味，“只是想提醒公主，有些事，不是靠赌气就能解决的。
江南织造的事，牵扯太多，若真闹大了，对谁都没好处。”
“你的意思是，让我乖乖听你的话？”
“臣不敢。”宋亚轩垂下眼帘，语气却带着不容置疑的强硬，“只是希望公主能看清形势。陛下年事已高，朝堂之上暗流涌动，公主金枝玉叶，何必卷入这些纷争？安安分分做你的公主，不好吗？”
“好？”昭元看着他，忽然觉得可笑，“宋大人觉得，把我当成棋子，威胁我，打伤我的朋友，我还能安安分分？”
宋亚轩抬眸，黑眸里闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。
他沉默片刻，忽然从袖中取出一个小巧的锦盒，递到她面前：“昨日公主走得匆忙，忘了这个。”
昭元打开锦盒，里面竟是一支赤金点翠的凤凰步摇，做工精致，比她头上戴的那支还要华美。
“这是什么意思？”她皱眉。
“赔礼。”宋亚轩语气平淡，“昨日的宝马，今日的冲突，都是臣的不是。这支步摇，还请公主收下。”
昭元看着那支步摇，又看了看他平静无波的脸，忽然觉得一阵寒意。
这人前一刻还能让人打伤林砚之，下一刻就能拿出这么贵重的赔礼，心思之深沉，手段之圆滑，实在让人胆寒。
“宋大人的赔礼，我受不起。”她合上锦盒，递了回去，“至于江南织造的事，我不会插手，但也不会帮你。你好自为之。”
说完，她转身就走，脊背挺得笔直。
宋亚轩看着她的背影，手里还握着那支步摇，眸色沉沉。
亲随不知何时走到他身后，低声道：“大人，真要放她走？”
“不然呢？”宋亚轩收回目光，语气恢复了惯常的冰冷，“强扭的瓜不甜。她既然不肯听话，那就换个法子。”
“什么法子？”
宋亚轩嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“她不是护着林家吗？那就从林家下手。林老将军镇守北疆，手握重兵，陛下素来忌惮。若是能抓住他的把柄……”
亲随心头一凛：“大人是想……”
“嘘。”宋亚轩打断他的话，目光望向皇宫深处，“好戏，才刚刚开始。”
昭元回到长乐宫时，天色已近黄昏。
画春见她脸色不好，连忙递上热茶：“公主，您跟宋大人……”
“别再提他。”昭元揉了揉发紧的太阳穴，“让人盯紧宋府的动静，尤其是他们和北疆那边的往来。”
画春愣了一下，随即反应过来：“公主是怕宋大人对林老将军下手？”
“防人之心不可无。”昭元端起茶杯，指尖微微颤抖，“宋亚轩那个人，没有他不敢做的事。林家是我的软肋，他不可能放过。”
窗外的天色渐渐暗了下来，宫灯一盏盏亮起，却照不亮昭元眼底的忧虑。
她知道，从今日起，她和宋亚轩之间，再也不是简单的试探和利用，而是真正的交锋。
这场仗，她不能输。
不仅是为了自己，更是为了那些她想守护的人。
而远在宋府书房内，宋亚轩正看着一幅刚送来的密信，上面写着北疆近来的动向。
他拿起狼毫笔，在纸上写下一个“林”字，然后缓缓勾起唇角。
昭元，你以为躲得掉吗？
这京城的风，才刚刚起。
而你这朵娇花，注定要在这场风暴里，陪我一起沉沦。