现阶段王国内部的问题，主要集中在西域。
奥伦提亚联合王国中的联合二字。
就主要代表着北域和西域曾经的两位封地大领主。
奥伦提亚最早的领地集中在大陆的东域和南域。
西边和北边各自都有一个相对独立的人族王国。
后来历经多次战争与谈判。
两大域皆以封地领主的身份宣布并入王国。
这才有了如今联合王国的广袤版图。
原先统治北域的是苍狼家族。
但是苍狼家最后的继承人于百年前突然孤身前往北方冻土大地，自那之后就不曾归来。
所以这百年来，分封出的北域家族都已渐渐抛弃了旧俗，彻底与王国在经、政、文三个领域融为一体。
西域又称“布莱库地区”。
那里仍保持着较为传统的风俗。
他们信仰所谓的圣父，有独立的宗教传承。
而且西域遍布茂密的山林，人均都是神射手。
无论是平民还是农奴，自小都会习练弓术。
当年封地战争时期，布莱库神射手和游侠部队曾打得征讨军团哭爹喊娘。
西域并入王国是源于布莱库人内部的分歧。
最终才给了奥伦提亚人可乘之机。
但正是基于这个原因，布莱库地区一直都不算太安定。
近三年来，已有数位国王派出的征税官失踪。
虽然在明面上布莱库的大领主每次都表示会彻查，可最后都是不了了之。
近期王国斥候探明布莱库的边境地区在大肆修建林中暗堡。
此举进一步引起了国王的警惕。
他已勒令布莱库领主必须在明年开春之前派出长子前往皇城。
名义上是进修学习，实际上则是作为质子。
目前还尚未得到布莱库领主的回复。
政治嗅觉敏感的拜伦伯爵已经察觉到了不对劲。
当前的国王拉格纳·潘德拉贡在位十年。
相较于先王，他是个不折不扣的激进主义者。
不仅大幅度增加对各地领主的采邑继承税的征收比例。
此外，动产税、关税和特许商品的经营税费也在逐年提高。
正常来说，国王也不是想加税就能加的。
要跟各地的贵族利益集团进行协商。
不过拉格纳把加出的税款都用在了扩军和造船上。
意图要向贸易发达，金库充裕的南部大陆发难。
纵观历史，有野心的君王通常都具备没事找事的特性。
战争的出发点鲜少基于盲目的仇恨，大部分还是出于利益的考量。
而在正式对南部大陆发起攻势之前，势必要确保国内局势的稳定，布莱库人就是首先要解决的刺儿头。
另外，各地那些富裕起来的贵胄家族也少不了被敲打。
王权弱势期的时候，各地贵族往往会比较放肆。
然而每逢王权强势之时，他们在国王眼里就是肥硕的羔羊。
封主和封臣的平衡是脆弱且微妙的。
上述种种都让拜伦伯爵深感不安。
“大人，皇城来信。”
“信上烙有王族和御前议会的火漆印。”
正在他思虑的时候，城堡的学士匆匆赶来。
双手奉上了一封缠着丝带的信件。
仅是看了一眼，拜伦伯爵就知道这是一封规格极高的信函。
撕开火漆印，拉开丝带，他将信纸展开。
许久之后，拜伦伯爵微微叹了一口气。
“先回城堡。”
“学士，劳烦把月河这几年的收益报告带到我的书房来。”
“另外对家族当前全部采邑的经营状况进行评估。”
拜伦伯爵吩咐道。
佝偻的老学士轻轻颔首。
他们乘坐马车，一起朝着城堡返回。
……
翌日，罗德起床后照例跟菲利普等人进行对练。
今日是抵达黑滩镇的第五天。
昨日对农田的视察令他大致满意。
查尔与布莱斯对镇子以西的土地勘探、规划和分类工作已经完成了三分之二。
秋播规划3000亩地，近日就要开始进行精细的整地。
因为重型铁犁和耕牛都没有到位。
所以查尔决定先调派农奴手动清理。
用锄头和耙子，多费些力气和时间还是能完成初筛的。
今天一早查尔就调走了足足1000位农奴。
他们将与那120位庄园农奴一起手动进行整地。
农奴们首先要翻开土层。
然后捡去其中碎石、杂根和可能裹有虫卵的硬土块。
在罗德的要求下，布莱斯预留了几亩地，专门作为“领主示范田”，专门用来刷【种植】经验。
顺便检验对应技艺的效果。
反正在这里，他就是唯一的老爷，想做什么就做什么。
无需担心会面对其他贵族的非议。
房屋的重建工作也很顺利。
平均每日都有5~6间混合版木刻楞建成。
完成日常训练的罗德望着增加的经验值显得很满足。
他倚靠在宅子门口，手里抛起【幸运女士的微笑】。
不出所料的再次抛出了微笑面。
“笑口常开，好运自然来。”
他命人备马，准备去培育原始土豆的那间屋子里看看情况。
针对诺里斯的刑罚已经中止。
这家伙将在海刃号的下一次启程后随船被带去海牙港交给拜伦伯爵处置。
出言不逊的红胡子被敲光了牙齿，右脚被红火蚁咬的满是脓包。
他被捂着嘴巴，惨嚎声闷在喉咙里。
等到深夜时，他就变得奄奄一息。
不再口吐芬芳，只是不断哀求着给他一个痛快。
但是不挖出些秘密来，罗德肯定是不会让他这么痛快的死去。
另一个疤脸光头倒是愿意吐露。
不过那小子在船鬼里的地位不如红胡子，所知晓的情报跟诺里斯供述的差不多。
罗德下令早晚各给他几鞭子提提神，算是一种特别优待。
至于从矿洞带回的俘虏，全都分批关押在地窖里。
以随机挑选一两位幸运观众的形式来进行审问。
确保审出的情报能多重交叉核对。
通过上述的途径，逐步将海怪家族的阴谋线索给拼凑完整。
就在罗德准备骑马出发的时候。
在岸边灌木丛里盯了整整一昼夜的帕维尔终于回来了。
他带回的消息让罗德露出了果然如此的表情。
不出他所料，海怪家族很快就察觉到了矿区的状况。
……