钱，是世界上最强大的催化剂。
三百万资金到账的第二天，凤鸣楼的后厨就经历了一场前所未有的“物资大爆炸”。
平日里要小心翼翼，按克计算的顶级花胶、瑶柱、火腿，此刻像不要钱一样成箱成箱地堆在墙角。
一架架贴着“空运急鲜”标签的保温箱被打开。
从澳洲的鲍鱼到东海的青虾，从云南深山的野生菌到雪区的松茸，每一样都泛着新鲜诱人的光泽。
围在后厨门口，凤鸣楼的师傅们一个个看得眼都直了。
“疯了，真是疯了！这得花多少钱？”
“这小子，是把整个全球的菜市场都搬过来了吗？太败家了！”
“我滴个乖乖，这批老母鸡，看这脚爪，起码养了五年以上，吊出来的汤得有多鲜啊……”
站在食材中间，楚心红有种恍如隔世的感觉。
昨天她还在为钱发愁。
今天，她就已经拥有了全世界最好的“弹药”。
而这一切的始作俑者。
顾屿，正站在门边，手里拿着一份刚刚送到的图纸，神色平静。
效率，是金钱最迷人的形态之一。
没过几天，一辆黑色货车便停在了凤鸣楼门口。
几个师傅小心翼翼地，抬下来了三个用厚绒布包裹的大家伙。
与此同时，凤鸣楼正式挂上了“内部装修，暂停营业”的牌子。
顾屿联系的精密仪器加工厂不仅效率惊人，还派了技术总监亲自送货上门。
三尊崭新的“凤尾甑”并排立在灶台上。
其中一尊是按照图纸数据复刻的钛合金版。
另外两尊则是微调了内部导流层角度，以及蒸汽出口口径的实验版。
在灯光下，它们闪烁着冰冷的光泽。
光看样子，完全不像是制作一道失传古菜所会使用的厨具，而充满了现代工业的美感。
接下来的日子，两人几乎是以厨房为家。
除却最后的“过桥”。
吊汤的工序最为繁复。
老母鸡、猪骨、火腿……无数食材投入汤桶中，用文火慢熬。
撇去浮沫，过滤杂质，再用鸡肉茸和猪肉茸反复吸附汤中的油脂和悬浮物。
这个过程被称为“扫汤”，是制作至清汤汁的关键。
“火候再小一点。”
“这一遍的鸡茸，颗粒再细一些。”
两人配合得越来越默契。
顾屿负责掌控核心的工艺和方向，而楚心红则凭借她从小耳濡目染的经验，处理着每一个繁琐的细节。
时光飞逝。
又是一个深夜。
在经历了无数次失败后，楚心红终于没熬住，趴在灶台边的一张小凳子上睡着了。
厨房里很安静，只有汤锅里传出咕嘟咕嘟的轻响。
顾屿放下手中的活，走到她身边。
灯光下，她睡得很沉。
长长的睫毛在脸上投下一小片阴影。
平日里那股倔强的劲儿都消失了，只剩下毫无防备的恬静。
顾屿突然想起了一句话。
一个人最美的时候，便是她最专注的时候。
看着楚心红，他的目光不自觉地柔了下来。
伸手脱下了自己的外套，轻柔地盖在了她的身上。
做完这一切，顾屿却没有离开。
鬼使神差地，他伸出手，指尖缓缓靠近她的脸颊。
那张脸上，还带着一丝因疲惫而泛起的红晕。
在离她皮肤只有一公分的地方，他的指尖停住了。
最终。
顾屿的手还是慢慢收回，握成了拳。
转过身。
顾屿从冰箱里拿出一瓶牛奶，倒进杯子，用热水温着，放在了她的手边。
不知过了多久。
楚心红被一阵香气唤醒。
她迷迷糊糊地睁开眼，发现身上盖着一件带着熟悉香味的外套。
旁边，一杯温热的牛奶还冒着丝丝热气。
而顾屿的背影，正在不远处的灶台前忙碌着。
他手上端着一个小碗，正小心翼翼地操作着那尊钛合金的“凤尾甑”。
一股暖流，忽地涌上心头。
看着那个专注的背影，楚心红的眼神变得无比温柔。
喜欢。
这个词就这么毫无防备地，跳进了她的脑海里。
不是欣赏，不是感激，不是搭档情谊。
就是最简单，最纯粹的，喜欢。
“醒了？快来看！”
听到动静，顾屿没有回头。
但声音里却带上了一丝明显的兴奋。
楚心红连忙走过去，瞬间被眼前的一幕吸引了全部心神。
一口瓷碗里，正盛着小半碗汤。
那汤，清澈得好似一块完美无瑕的水晶。
就连碗底的青花纹路都看得一清二楚，没有一丝一毫的油花和杂质。
“这汤，好漂亮……”
楚心红喃喃自语，声音都在发颤。
“快，快尝尝！”
楚心红激动得有些语无伦次。
她拿起一旁的汤匙，手都还在抖。
“小心。”
顾屿笑看着她，“可不能只是漂亮那么简单，否则我这三百万就打水漂了。”
“你！”
楚心红被他一句话噎住，刚想瞪他。
可看到他眼里的笑意，那股火气却怎么也发不出来，最后只化作了一个哭笑不得的表情。
可就在这狂喜的瞬间。
楚心红放在一旁的手机，不合时宜地响了起来。
她皱了皱眉，接起电话。
是《厨神争霸》节目组的导演。
“楚老板啊，我们的节目在三天后开始喔。”
“这期是主题对抗赛，为了匹配凤鸣楼的水平，我们给你请来了一位非常厉害的对手！”
电话那头的声音透着一股暗搓搓的兴奋。
“他的资料我已经发到你微信了，好好准备啊！”
挂了电话，楚心红点开微信。
一张宣传照跳了出来。
照片上的男人穿着骚包的粉色厨师服，金发碧眼，嘴角挂着一丝轻蔑的笑。
照片下方，是一行巨大的花体字。
【法兰西的厨界利刃——米其林三星天才主厨，Alain 'The Blade' Dubois！】
照片旁边，还附上了这位网红主厨的几段视频的截图。
全都是他在各种节目中毒舌点评、花式炫技的片段。
楚心红的脸色沉了下去。
顾屿察觉到了她的变化，凑过来看了一眼手机。
“别怕。”
拍了拍她的肩膀，他语调轻松。
“他负责炫技，而我们……”
“负责创造神话。”