次日，穹顶湛蓝如洗，万里无云。
唯有零星雪花悠然飘落，映着初破的天光，竟是个难得的好天气。
徐敬安临窗而立，素白道袍被晨风拂动。
“姨娘来就来吧，何必带这些东西。”他抬手虚扶正要行礼的齐婧琳，“我知道姨娘为老九修炼的事情花了不少灵石，日子过得拮据。都是一家人……”
话音未落，徐敬安眼神微动。
侍立廊下的李二牛立刻会意，躬身退下，去请徐敬绮。
这憨厚汉子今日换了身崭新的靛蓝短打，精神抖擞，眉宇间竟也透出几分以往未曾有的英气。
来人正是徐敬安父亲的第三房妾室齐婧琳。
她身着藕荷色绣缠枝纹的锦缎袄裙，容貌姣好，却掩不住眉宇间的愁绪与小心翼翼。
徐敬安乃是嫡出，天赋卓绝，自幼闭门苦修，与家中这些妾室，几乎形同陌路。
齐婧琳的儿子徐敬然只是个杂品灵根。
年满十四仍停滞于炼气一层，资质平庸，前途黯淡。
她盘算良久，与其让儿子在道途上蹉跎岁月，不如及早进入徐家产业谋个差事。
日后晋升也能顺遂些。
正所谓母凭子贵，反之亦然。
倘若徐敬然天资过人，她这妾室地位自然水涨船高，可惜……徐敬然年满十四岁才只是炼气一层。
如今徐谦智因与赵家纷争，神龙见首不见尾，将矿区要务全权交予徐敬安打理。
明眼人都看得出，徐家三房未来气象，多半系于徐敬安兄弟之手。
齐婧琳这才硬着头皮求上门来，指望徐敬安能念及几分微薄情谊，给徐敬然安排个好去处。
齐婧琳捏着绢帕的手指发白，她心知徐家族规森严，徐敬安断不可能为她破例。
她此番真正意图，乃是先以“难事”相求，待徐敬安拒绝后，再提出“稍加关照”的请求，对方便不好再推拒。
当然，此事若是齐婧琳求到徐谦智的头上，倒也好办。
毕竟是枕边人，徐敬然也是自己的儿子。
可徐谦智终有交接的一天，徐敬安从前终日苦修，她们这些人没有机会。
如今徐敬安出来掌事，她们定然要趁此机会攀攀交情，好为儿子铺路。
这还只是一例，徐敬安已经能预料到，过几日他那些七大姑八大姨的旁系亲戚可就都要登门拜访了……
“安哥儿，你弟弟自幼讷口少言，不善交际……”
徐敬安摆了摆手，沉声道：“姨娘，我也并非不近人情。”
“我刚掌事，徐家上上下下多少双眼睛盯着……”
“父亲有十三个孩子，今年进铺子里做活的有四个，给姨娘安排了，其他三个兄弟要不要安排？”
齐婧琳的面色有些难看，她凄声道：“安哥儿，你小的时候……”
徐敬安揉了揉眉心，无奈的说道：
“姨娘，族规你是清楚的，更何况老九的去处也不差，就是苦了些。”
正当徐敬安随口应付之时，八面玲珑的徐敬绮刚好赶到。
徐敬安面色不改，将他这位堂姐迎了上来。
齐婧琳终究是女人，这种事情，还是女人来处理比较好。
但见徐敬绮和往日利索的打扮不同，今日的她身着水绿锦缎袍裙，外罩银狐裘坎肩，踏雪而来。
发间一支碧玉簪子映得人比花娇，眉梢眼角俱是春风得意。
行动处香风细细，未语先笑，她亲热地挽住齐婧琳：
“婶婶何时到了？怎么也不知会我一声？”
“四少爷前些日子下了闭关的死命令，还是婶婶的面子大……我素日都见不到四少爷呢……”
徐敬绮做出一副委屈的样子，三言两语间便把齐婧琳高高的架了起来。
齐婧琳有些尴尬，她看向徐敬安刚想开口，又听徐敬绮说道：
“婶子，我听说九少爷来矿区做活了，有几个事情我拿不定主意，婶子不妨帮我拿个主意？”
齐婧琳也是心思玲珑的人物，看到徐敬安那副温和的笑容，再加上刚才这番话，岂能听不出徐敬绮的意思。
只得讪讪笑道：“安哥儿既忙，姨娘就不多打扰了……”
徐敬安将齐婧琳刚才拿来的灵石和丹药重新交还到她的手中，温和的说道：
“姨娘放心，都是一家人，老九的事情，我肯定上心。”
徐敬安说罢，徐敬绮眉眼弯弯，更是亲热地挽着齐婧琳，有说有笑地将她半请半送地带离了洞府。
望着她们离去的背影，徐敬安轻叹一声。
身处这般盘根错节的大家族，人情冷暖，利益纠葛，如同蛛网缠身。
若终日沉溺于此，又何谈追寻无上大道？
幸得有徐敬绮这般长袖善舞、精明干练之人从旁辅佐，方能省去他许多俗务烦扰。
徐家崛起日短，根基尚浅，对下属产业的掌控远不如赵家那般根深蒂固。
赵家乃数百年望族，枝繁叶茂，即便是一个当铺小厮，也可能姓赵。
然则赵家亦有弊端，人丁过于兴旺，血脉难免稀薄，内部倾轧、互相掣肘之事层出不穷。
徐家人丁相对单薄，利益牵扯稍简，子弟间关系尚算密切，尚未至于为蝇头小利而兄弟阋墙。
齐婧琳今日之举，也非真欲强求调动差事。
更多是提前打个招呼，为儿子日后铺路罢了。
徐敬安轻叹一声，目光投向洞府外悠然飘落的雪花。
他指尖灵光微闪，洞府禁制悄然开启，将纷飞的雪花隔绝于外，室内复归宁静。
“预支了家族俸禄，修行的灵石，便需自行筹措了。”他暗自思忖。
正思量间，一团雪色身影倏地从梁上跃下，精准落进他怀里。
却是那只认主的灵狐，通体银白无瑕，唯耳尖两点朱红似染了胭脂。
小东西亲昵地蹭他手腕，琉璃似的眼珠滴溜溜转着，尾巴却悄悄卷走案上半块灵糕。
“贪嘴。”徐敬安屈指轻弹狐耳，眼底浮起暖意。
有小狐狸这么一打岔，徐敬安的心头也轻快了不少，他暗自盘算。
购置丹炉所耗灵石乃是从家族账房预支，管理矿区虽有些油水，却非长久之计。
他只是暂代父职，一旦徐谦智处理完赵家事宜，他便需交还权柄，返回拥有灵脉的徐家大院继续修行。
矿区灵气稀薄，于修行进度终究有碍。
开源节流，还需另寻赚取灵石的门路。
家族俸禄对于寻常子弟而言或可度日。
但于他而言，无论是深研耗资巨大的炼丹之术，还是辅佐雷法修行所需的各类天材地宝，都不过是杯水车薪。
靠家族那点俸禄，实在是难以为继。
“炼丹……”