中山道自京都三条大桥为起点，途径六十九宿，终点为江户日本桥，全程约530公里。
途中经过的令制国为京都所在山城，然后是近江，日本最大的湖泊琵琶湖便在近江。
之后就是美浓国，斋藤道三一人在此下克上，成为窃国大盗，织田信长在此扩建岐阜城，开始天下布武。
美浓之后便是信浓，北信浓曾有龙争虎斗，东信浓则有被丰臣秀吉盛赞表里比兴的真田安房守。
他在此戏耍了北条，上杉，德川三家，两次上田城合战让德川家灰头土脸，神君家康对此恨的牙痒痒。
而真田安房守的次子，便是战国第一兵，大阪之战建立真田丸，夏之阵决死突击，逼的家康狼狈逃窜。
如今真田家由安房守长子建立封国在此，守着祖业。
过了信浓便是上野，剑圣上泉信纲便生长于此。
到了上野便可南下进入武藏，武藏南端便是江户。
如此长的旅途，对于护送队伍来说，是一项巨大的考验。
好在沿途都有宿场，这些宿场便是驿站，可以提供住处和吃食。
只是京都町奉行担心浪人们渗透了驿站，不敢吃这里的东西，由随行队伍里的厨子做饭吃。
上万人的队伍，每日行走三十里，起码要一个月的时间才能回到江户。
所以，大家都不得不小心。
毕竟，在京都，有浪人喊着天诛，当街杀害朝廷官员的家臣。
还有人喊着天诛，杀害京都町奉行的与力渡边等四人。
因此有传言浪人要袭击和宫的队伍，这引得大家神经紧张。
小笠原长常总是担心浪人的问题，因此对安保问题十分严苛。
这不队伍刚刚停在信浓的小田井宿，他就立马把柳生叫来，吩咐道：“你带着你的人散出去看看周围有没有什么危险。”
柳生当即拒绝道：“小笠原大人，在下的任务是守在和宫内亲王殿下车架附近，侦查的事情不归我管。”
小笠原眼睛一瞪，整个队伍里就柳生不听他的命令，这让他感觉到了挑衅。
“哈？不愧是江户来的高手，很有傲气，那你下去吧。”
柳生随即行礼退下。
小笠原轻哼一声，立马派遣自己的手下去查探周围。
柳生没把小笠原的阴阳怪气放在心上，他回到了自己的岗位上。
这时候，车架四周已经摆上了屏风，那些跟随内亲王的女官们正在忙碌。
外围还有着更多的人正在准备宿营地的事情。
就在祥和之际，不远处的树林里传来一声声棕熊怒吼的声音。
紧接着，外围宿营地出现杂役们的惊叫声，还有武士们的怒吼声。
“快，保护殿下！”
柳生立马反应过来，让冲田等人守在车架周围。
他自己上前，从一名士兵手里拿过一把斯宾塞连珠枪，命令道：“各排立刻列队，给我瞄准前方。”
新军士兵们听到柳生的命令，下意识就开始行动。
他们有条不紊地列队，上弹，紧盯着前方。
屏风内，和宫显然知道了外面的纷乱，她被吓得脸色惨白，看向了年长的女官。
女官连忙安抚道：“殿下别怕，外面有幕府的军队守着呢。”
这时候，小笠原匆忙赶来，跪在屏风外请罪：“请殿下恕罪，在下一定尽快解决外面的问题。”
和宫颤抖着说道：“我知道了，你赶紧处理吧。”
小笠原随即起身，看向柳生道：“你赶紧去杀掉那些棕熊！”
柳生依旧拒绝道：“突然间出现这么多的棕熊，肯定有问题，在下担心这是浪人们的诡计，所以请恕在下拒绝。”
“你！”小笠原气急败坏，可是他也无可奈何。
就在两人对峙之际，几头棕熊已经冲了过来。
小笠原看到几头庞然大物冲来，脸上血色被吓没了。
柳生见状，立刻下令：“射击！”
“砰砰砰…”
随着一连串枪声响起，上百发子弹打在几头棕熊身上，爆出无数血花。
几头棕熊只是哀嚎一声，就摔倒在地上。
和宫听到外面的枪声，吓得捂住嘴巴，闭着眼睛，浑身颤抖。
而在外面的小笠原惊讶地等大嘴巴，不知道该说什么。
一旁的柳生嘴角微挑，挥手道：“一排，二排出击，把剩下的棕熊干掉。
三排，继续守在这里，防备突发情况。”
他下完命令，转头看向小笠原：“小笠原大人，你可以安心的在这等着。”
小笠原咽了咽口水，有些尴尬地点头道：“好，我知道了。”
这时候，外围出现了噼里啪啦的枪声，一头头棕熊被杀死。
混在杂役里的浪人看着一支队伍迅速解决了所有的棕熊，吓得他不敢发出一点信号。
很快，棕熊的袭击就被新军们解决了。
小笠原连忙向屏风后的和宫汇报：“殿下，棕熊们已经被新选组的柳生组头处理了。”
和宫闻言，便问道：“刚刚那么响的东西是什么？洋枪吗？”
小笠原不知如何作答，只好对柳生挥手示意。
他这才上前说道：“殿下，这是从美国进口的新式步枪。”
“喔？听说你十兵卫是剑豪，为什么没有用刀解决呢？”和宫一时间有些好奇。
柳生解释道：“事关殿下的安全，在下必须尽快解决问题，以免让敌人有机可乘。”
和宫很是满意地点点头：“嗯，十兵卫，你做的很好。”
“殿下，请好好休息，在下等先告退了。”
小笠原连忙接话，不敢再打扰和宫。
不过经此一事之后，小笠原不再招惹柳生，而浪人们始终没有出现。
护送和宫的队伍在十数日后安全抵达江户。
只是，两日前，江户内发生了一件大事。
水户藩浪人高井金四郎在坂下门带队袭击了老中安藤信正。
只是土方岁三早有准备，高井等人未能如愿暗杀安藤，就被土方带队斩杀当场。
此事在江户内引起了政局动荡。
在和宫抵达江户的关键时刻，安藤信正因为坂下门事件引咎下野。
回到江户的柳生没想到会遇上这事，他立马询问土方详细情况。
土方立马汇报道：“我们之前锁定了他们的踪迹，只是我派人告知长谷川和老中之后，消息就泄露了，高井等人迅速隐藏起来。
不过我断定他们会在大人回来之前继续暗杀，所以一直盯着老中大人的行踪，在前两日等到他们动手，一网打尽。
不过原本应该出手的长州藩和萨摩藩浪人没有出现。”
“原来如此，应该是池田告的密。”柳生微微摇头，“应该是萨摩藩和长州藩许诺了什么。”
土方分析道：“安藤大人下野，应该就是他们的目的，池田以为安藤大人下野了，大人您就危险了。”
“只怕池田要失望了。”柳生嘴角微挑。