“铭！”
艾琳如同一阵轻盈的风，欢快地扑向秦铭。
“看到艾琳每天都这么开心，连我都忍不住羡慕呢。”秦铭微笑着张开双臂接住她。
自从认识艾琳以来，这位精灵少女的嘴角总是挂着明媚的笑容。
那笑容如同温暖的阳光，足以融化冰雪，唤醒万物生机。
“嘻嘻！”艾琳在他怀里仰起头，“以前只能整天待在卡洛斯，现在终于能在森林里自由自在地逛一逛了。”
她就像一只关不住的百灵鸟，始终向往着广阔的天空。
而那些盘踞在森林中的怪物，曾经是阻挠她追寻自由的牢笼。
“你是怎么找到我的？”秦铭有些好奇。他向来行踪不定，连自己都不确定下一刻会去哪里。
“当然是米娅告诉我的！”
这丫头倒是爽快，毫不犹豫就把自己的好朋友“出卖”了。
“今天在外面有什么发现吗？”秦铭询问道。
“周围还是一如既往的安静，那些丑陋的家伙好像都从卡洛斯周边消失了。”
秦铭靠在城墙上，远眺着森林深处。他的眼眸瞬间泛起猩红的光芒——这是猪符咒发动的征兆。
与其他人使用时散发的金光不同，秦铭眼中的光芒呈现出诡异的猩红色，显然是受到了体内恶魔气息的影响。
正如艾琳所说，秦铭粗略扫视了一圈，确实没有发现任何怪物的踪迹。
“它们很可能正在被整合。”秦铭眯起眼睛说道。
“整合？”艾琳露出困惑的表情。
“这些怪物开始被某个有意识的存在聚集起来了，就像我们精灵聚集在一起一样。”秦铭解释道，“这样更方便狩猎和传承，也能集结力量做大事。”
听完解释，艾琳明白了：这些怪物正在形成有组织的群体，不再像从前那样各自为战。
“如果它们再来进攻我们该怎么办？”艾琳担忧地问。面对一群有智慧的野兽，确实比对付散兵游勇要麻烦得多。
“放心，就我们周围的这些怪物，连我做一个魔法实验的材料都凑不齐。”秦铭轻蔑地说道。
接触了真正的恶魔巫术后，秦铭才明白血肉核心不过是基础中的基础。
因为这种巫术根本不要求材料的品质，完全可以用数量来弥补质量的不足。
按照圣主的说法，一个真正的恶魔巫术课题，如果只能用这些“垃圾”作为材料，至少需要上千万的数量才能完成。
在圣主所处的那个时代，牛鬼蛇神横行，远古怪兽、失落文明、甚至真正的神明都不是传说。
恶魔作为那个时代独一档的霸主，也只有世界规则中阴阳平衡的“正气”才能制衡它们。
听着圣主描述那些上古怪兽的肉体与魂魄多么珍贵，失落文明的魔法多么精妙，秦铭听得心痒难耐。
现在的他，已经看不上家里这些“臭虫”了。他有了足够的底气，去碰一碰沼泽深处的那头巨兽。
说到底，秦铭实在太渴望进步了！
“天色不早了，你在外面跑了一天，也该回去休息了。”秦铭招呼艾琳回家。
斥候的工作每天都要在外侦查，确实相当辛苦。
“哎呀，我不累嘛。”艾琳撒娇道，“你再陪我一会儿好不好？”
秦铭无奈地耸了耸肩。面对一位美丽精灵少女的请求，他实在难以拒绝。
两人并肩坐在城墙上，一直聊到繁星满天。
在艾琳依依不舍的目光中，秦铭将她送回了家。
但秦铭还有要事处理——他的后院里，还放着一颗巨大的“定时炸弹”等待解决。
回到炼金工坊的后院，那颗刻满符文的巨大陨石赫然矗立在空地中央。
卡莉斯特正在草地上嬉戏，时不时爬上陨石，好奇地打量着这个庞然大物。
秦铭一挥手，将趴在陨石上的卡莉斯特轻轻挪到一旁。
他走近陨石，抬手敲了敲坚硬的表面。
“你应该庆幸我觉醒的符咒里没有牛符咒，”秦铭对着陨石说道，“否则一招开山崩，直接把你劈成两半。”
牛符咒的威力足以开山裂地。虽然没什么特别的机制，但纯粹的力量数值就足够惊人！
轰！
秦铭一拳重重砸在陨石上。
陨石纹丝不动，连表面的符文都没有亮起。
但他并没有停手的意思，反而像是把陨石当成了沙包，一拳接一拳地轰击着。
过了一会儿，秦铭似乎打累了，终于停下手来。
“嘶——好像真的打不开这玩意儿。”他揉了揉发红的拳头。
“算了，天色已晚，明天再说吧。”
说着，他带着卡莉斯特回到屋内，只留下那颗孤零零的陨石矗立在空旷的场地中。
然而，在这个“后院”的地下，还关押着各种怪物实验品。
秦铭不想让它们污染自己的炼金工坊，所以把它们囚禁在地牢里。
但今天是个特殊的日子。
月光洒落在陨石上，似乎激活了表面的符文，开始散发出诡异的红色光芒。
这红光“恰好”照进了地牢，映在怪物们的眼中。
就像之前的克鲁尔一样，它们被红光蛊惑，开始疯狂冲击牢笼。
啪嗒！
在怪物的集体暴动下，牢笼的锁具终于松动，最后被彻底撞开。
哥布林、半兽人、羊头人……它们发疯似的冲出地牢，直奔陨石所在的位置。
至于巨魔……秦铭嫌它太吵，早就割断了它的声带，还打断了它的腿，此刻只能眼睁睁看着其他怪物奔向自由。
这些怪物步调一致地靠近散发着红光的陨石，仿佛听到了某种召唤。
它们将手放在陨石表面，随即眼中浮现出与以往截然不同的智慧光芒。
同样的命令在它们脑海中回响：
“不惜一切代价……带我离开这里……”
“带我到那棵巨树上去……”
蛊惑之音所说的巨树，显然就是精灵族的根基——生命之树！
这与之前交给克鲁尔的任务完全不同！这证明陨石内的存在绝对拥有智慧！
怪物们环绕着陨石静静等待。
陨石表面开始出现裂痕，缝隙中透出诡异的紫光，仿佛有什么邪恶之物即将破壳而出。
咔嚓！
陨石彻底裂开，露出了其中的真面目——
一颗跳动的紫色心脏！
它如同魔神之心般规律地搏动着，散发出令人不安的气息。
为首的一只半兽人伸手想要取出心脏。
就在这时，阴影中浮现出无数蠕动的猩红眼眸——
那是这些怪物永恒的噩梦——黑影忍者！
而一直潜伏在暗处的秦铭，如同猛虎般疾冲而出，一把抓住了那颗心脏。
他对着掌中跳动的心脏，露出了残忍的笑容，配上那可怕的猩红之眼，绝对会吓死人。
而秦铭则是对着那颗心脏大喊。
“你掉进陷阱了！”