午后。
天机院核心实验场——“格物天枢堂”。位于西苑深处，由重兵把守，外围布设多重物理与符箓结合的警戒装置。
朱厚熜身着玄色常服，外罩一件暗金云纹的狐裘。
眼神锐利如鹰，但眉宇间积压着挥之不去的沉重与对未知的警惕。半月来的“猎杀”行动在南海屡屡受挫，那来自深海的阴影如同幽灵，神出鬼没，留下的只有被彻底污染、无法靠近的海域和发疯的水手报告。
辽东的钢铁在轰鸣，南京的船坞在建造更强大的铁甲舰，但目标却如同海市蜃楼。他对高拱寄予厚望。
高拱，天机院院正。刚到中年，须发已见斑白，但眼神中燃烧着近乎偏执的求知火焰。
穿着特制的“格物服”——融合了工装与道袍特点的深蓝色棉麻织物，袖口、领口有绝缘处理——脸上带着长期熬夜的疲惫，却因即将展示的造物而异常亢奋。
他手中紧握着一卷复杂的图纸和一柄镶嵌着绝缘水晶的铜制指挥杖。
数十个天机院众学士和工匠，身着统一制式的格物服，神色紧张而专注。
有的守在巨大的蒸汽锅炉控制阀前，汗流浃背；
有的在布满铜线、玻璃管、旋转齿轮的复杂仪表盘前记录数据；
有的手持绝缘长杆，随时准备操作辅助设备。
空气中弥漫着臭氧、烧灼金属和一种难以言喻的……焦躁感。
沈炼及锦衣卫精锐散布在实验场四周阴影中，手按刀柄，目光警惕地扫视着每一个角落，尤其是场中央那台庞然大物。
他们佩戴着朝天观特制的、刻有清心符咒的铜质护符，但不少人脸色依旧发白。
场景的绝对中心——天枢共鸣仪。
这是一个由辽东精钢锻造、结构复杂到令人头晕目眩的巨型造物。
基座如同倒扣的巨碗，直径逾十丈，布满粗壮的蒸汽管道——管道外包裹着石棉和绝缘瓷瓶——和巨大的液压缓冲装置。基座表面蚀刻着密密麻麻的、融合了《易经》卦象与天机院自创能量导引符文的图案，闪烁着金属冷光。
核心柱从基座中心拔地而起，高约三丈，由多层嵌套的铜质线圈构成，线圈间隙填充着朝天观特制的“绝缘胶泥”，散发着硫磺和草药混合的刺鼻气味。
柱顶连接着一个巨大的、由多块高纯度水晶拼接而成的多面体“共鸣水晶”，水晶内部似乎封存着某种不断旋转的、幽蓝色的液态光晕。
八根稍细的副柱呈环形拱卫着核心柱，顶端延伸出扭曲的、如同巨爪般的铜质导能臂，尖端对准中央水晶。
副柱本身也缠绕着次级线圈，连接着地面复杂的齿轮传动系统和蒸汽动力源。整个装置布满了闪烁着红绿光芒的示警灯——类似早期霓虹灯原理——和嘶嘶作响的泄压阀。
实验场边缘，两台经过天机院极限强化的巨型蒸汽锅炉正发出低沉而有力的咆哮，通过粗大的管道将澎湃的动力输送到“天枢共鸣仪”的各个传动节点，驱动着巨大的飞轮和发电机。
这发电机基于电磁感应原理的原始版本。
沉重、压抑、充满能量躁动前的死寂。
空气仿佛凝固了，弥漫着浓烈的类似暴雨前的臭氧味、烧热的金属味、绝缘材料的焦糊味，还有一种……难以名状的、类似深海淤泥被翻搅上来的腥咸气息，极其微弱，却顽固地钻入鼻腔，挑动着神经末梢。
巨大的厂房内光线昏暗，只有装置本身的指示灯、仪表盘的微光以及高拱指挥杖顶端镶嵌的水晶发出的冷光照亮局部，形成诡异的光影。
朱厚熜在沈炼的护卫下，踏入了“格物天枢堂”。
扑面而来的不是熟悉的机油与汗水的味道，而是一种更深沉、更令人心悸的能量淤积感，仿佛踏入了一头沉睡巨兽的腹腔。
他锐利的目光瞬间锁定了场中央那台如同钢铁与水晶构筑的异教祭坛般的“天枢共鸣仪”。
即使以他超越时代的见识，也被这造物的规模与其中蕴含的、未经驯服的野性力量所震撼。
“陛下。”
高拱快步迎上，声音因激动而沙哑，眼白布满血丝，却亮得惊人，“‘天枢共鸣仪’已调试完备，恭请陛下观礼！此物乃集天机院、朝天观之大成，以蒸汽伟力驱动‘磁枢’，激发‘以太’，以期撼动那南海妖雾，寻其根源，破其邪障。”
朱厚熜微微颔首，目光却未曾离开那巨大的共鸣水晶，其中旋转的幽蓝光晕让他感到一丝莫名的不安。
“高卿辛苦。开始吧。朕要亲眼看看，这‘天枢’之威，能否照亮那深海的黑暗。”
“遵旨！”
高拱转身，手中铜杖高高举起，声音陡然拔高，盖过了锅炉的低吼：“诸元就位！启‘离’位蒸汽阀！‘坎’位水力缓冲注满！‘震’‘巽’位磁极校准！准备——激发初级共鸣！”
命令如同投入死水的石子。沉寂的巨型机械猛地“活”了过来。
巨大的齿轮发出震耳欲聋的咬合声，粗壮的蒸汽管道瞬间被赤红的热流充满，发出尖锐的嘶鸣。
地面微微震颤。基座上的符文仿佛被无形的力量点亮，流转起黯淡的金属光泽。
环绕的八根副柱顶端的导能臂开始缓缓转动，发出沉重的金属摩擦声，尖端对准中央水晶，隐隐有细小的电弧在空气中跳跃，发出噼啪脆响。
“次级共鸣，启！”高拱的指挥杖指向核心柱。
嗡——！
一声低沉到几乎超越人耳极限的轰鸣，从核心柱内部爆发出来！
那不是蒸汽的咆哮，也不是齿轮的转动，更像是大地深处传来的、令人脏腑共振的闷响。巨大的多层铜线圈肉眼可见地亮了起来，不是通电的红热，而是流淌着一种幽邃的、仿佛来自星空的深蓝色光芒。
缠绕其上的绝缘胶泥冒出缕缕青烟，散发出更浓烈的硫磺与焦糊味。
中央的共鸣水晶骤然光芒大盛！
内部旋转的幽蓝光晕瞬间加速、膨胀，将整个多面体水晶映照得如同一个巨大的、内部燃烧着冷焰的蓝宝石！
光线并非均匀发散，而是扭曲、波动，在水晶表面形成不断变幻的、难以理解的几何图案和光流。
朱厚熜瞳孔微缩。他感觉到了一股无形的、磅礴的力量场正在以那水晶为核心急速扩张。
空气变得粘稠而沉重，每一次呼吸都像在吞咽铅块。耳膜被那低频的轰鸣压迫着，带来阵阵眩晕。
更让他心惊的是，他佩戴在胸前、由朝天观主持亲自开光加持的一块温玉护身符，此刻竟微微发烫，并发出极其细微的、如同玻璃开裂般的“滋滋”声。
这是从未有过的情况。
“陛下，注意了！终极共鸣！”高拱的声音因亢奋而扭曲，铜杖猛地指向水晶顶端！
轰隆——！！！
这一次的轰鸣不再是闷响，而是撕裂般的爆鸣！
核心柱的深蓝光芒瞬间转化为刺目的、令人无法直视的炽白。
八根导能臂顶端的电弧不再是跳跃，而是凝聚成八道粗大的、扭曲跳跃的苍白电蛇，疯狂地抽打在中央水晶上！
嗡——嗡——嗡——！
共鸣水晶剧烈地颤抖起来！其内部不再是旋转的光晕，而是爆发出如同超新星爆发般的、无法形容的强光，这光芒并非纯粹的光线，它似乎带着实质性的冲击力，将空气都扭曲、电离。
光线扫过之处，钢铁结构发出高频的悲鸣，仪表盘上的指针疯狂乱转，甚至有几个玻璃管砰然炸裂。
强光笼罩的范围内，光线发生了诡异的折射。
朱厚熜看到一名工匠的身影在强光边缘被拉长、变形，如同哈哈镜中的倒影，随后又如同信号不良般闪烁、撕裂，瞬间恢复，但位置似乎偏移了寸许。
他脚下的地面，坚硬的青石板，在强光扫过时，竟呈现出一种短暂的水波般的荡漾感。
无形的精神风暴席卷了整个实验场。
朱厚熜感到一股冰冷、滑腻、充满无尽恶意与疯狂的“低语”直接钻入他的脑海。
那不是任何语言，而是纯粹的意念，试图撕碎他的理性，填充以深海般的绝望与疯狂！他闷哼一声，强大的意志力死死守住灵台清明，但冷汗已瞬间浸透内衫。
周围的工匠们更是不堪，有人发出惊恐的尖叫，有人抱头蹲下，有人目光呆滞，口水不受控制地流淌。
连阴影中的沈炼等锦衣卫，都有人身体晃了晃，脸色惨白如纸，全靠意志和护符硬撑。
高拱本人也身体剧震，眼中狂热的光芒被一丝惊骇取代，但他握着指挥杖的手青筋暴起，竟硬生生顶住了。
同时，一种难以形容的、如同金属被强酸腐蚀又混合着腐烂的恶臭，伴随着臭氧味猛烈扩散开来。
“停！高拱！立刻停下！”
朱厚熜的声音如同惊雷炸响，带着不容置疑的帝威和一丝……连他自己都未曾察觉的惊悸。
他从未见过如此诡异、如此直接冲击物理法则和人类理智的现象。
这绝非简单的电磁效应。
高拱被这声怒喝震得一个激灵，眼中闪过一丝挣扎和不甘，但帝王之威让他瞬间清醒。他几乎是吼叫着下达命令：“紧急制动！关闭所有阀门！启动‘艮’位泄能回路！快！”
刺耳的金属摩擦声和蒸汽的尖啸再次响起，巨大的齿轮在液压缓冲下发出痛苦的呻吟，强行逆转。
核心柱的炽白强光如同被掐灭的烛火般骤然消失，只留下过载后通红的线圈和袅袅青烟。八道电蛇瞬间溃散。
中央的共鸣水晶光芒迅速黯淡，内部幽蓝的光晕旋转速度急剧下降，但水晶表面出现了几道细微却触目惊心的裂纹。
那股令人作呕的腥臭和恶臭如同退潮般迅速减弱，但并未完全消散，空气中残留着强烈的电离焦糊味。
死寂再次降临，比启动前更加沉重。
只有蒸汽锅炉泄压的嘶嘶声和人们粗重的喘息、压抑的呻吟此起彼伏。灯光似乎都黯淡了几分。
朱厚熜缓缓吐出一口浊气，压下心头的惊涛骇浪。他走到装置前，无视那依旧滚烫的金属和刺鼻的气味，目光如电般扫过核心水晶上的裂纹，以及周围空间那些尚未完全平复的、视觉残留般的细微扭曲感。
“高卿，”他的声音低沉而缓慢，每一个字都带着千钧之力，“告诉朕，刚才……那是什么？”
高拱脸色苍白，额头上全是冷汗，他望着那台冒着青烟、仿佛耗尽了生命力的巨物，眼神复杂至极，有后怕，有困惑，但更多的是一种发现了前所未有奥秘的、近乎贪婪的求知欲。
“陛下……”高拱的声音嘶哑，“臣……臣不知确切为何物。仪器捕捉到了远超预期的‘以太’湍流，其性质……狂暴、混乱、充满了……某种‘意志’的碎片？其能量层级，远超蒸汽与磁力所能激发之极限！那幻象……”
他艰难地咽了口唾沫，“臣怀疑，此‘天枢共鸣仪’，并非仅仅激发了自然之力……它可能……无意中……敲响了某个……‘门扉’？或者……触碰到了某种沉睡在‘以太’之海深处的……‘实体’的边界？”
朱厚熜沉默。
他看着高拱眼中那重新燃起的、混合着恐惧与狂热的火焰，又瞥了一眼水晶裂纹中残留的一丝几乎看不见的、污浊的暗绿色微光。
他心中警铃大作。
这力量太危险，太不可控，充满了亵渎的气息。但……它似乎又与那来自深海的威胁隐隐相关。
“高拱。”朱厚熜的声音恢复了帝王的冰冷与决断，不容置疑。
“臣在！”
“今日之事，列为天机院最高机密。所有在场人员，包括你，签署最高保密等级，泄密者诛九族，今日所见所闻，片语不得外泄！”他环视四周，目光所及，所有工匠学士无不战栗跪伏。
“此‘天枢共鸣仪’……”朱厚熜的目光再次落在那伤痕累累的巨物上，眼神深邃如渊，“暂停一切大规模激发实验。保留数据，封存核心水晶。”
高拱猛地抬头，眼中充满急切：“陛下！此乃窥探宇宙至理、对抗南海妖邪之关键啊！臣只需……”
“朕知道！”朱厚熜打断他，语气斩钉截铁，“正因关键，正因危险，才需谨慎！朕命你，转换方向！”
他走近一步，压低声音，只有高拱能听清：“尽全力解析今日捕获的‘能量’性质，找出其规律，同时，研制防护，针对这种能量冲击、精神污染的防护！给朕的龙卫、朕的舰船披上能抵挡这‘非天之鸣’的甲胄！朕不要无差别的毁灭和疯狂，朕要知道如何‘定向’、‘可控’地使用这股力量！明白吗？”
高拱看着帝王眼中那不容置疑的意志和深藏的忧虑，狂热的心绪终于被强行压下。
他深吸一口气，深深拜下：“臣……高拱，领旨！必殚精竭虑，不负圣望！”
朱厚熜最后看了一眼那台沉默的钢铁巨兽。
空气中残留的腥咸与恶臭，如同跗骨之蛆。他知道，天机院打开了一扇门，门后并非坦途，而是一条通往未知深渊、充满疯狂与禁忌的险径。但他别无选择。
“沈炼，回宫。”朱厚熜转身，玄色狐裘在残留的能量场中无风自动。
他大步走出“格物天枢堂”，将身后那片充斥着超自然回响的钢铁丛林抛下。
晚风卷起落叶，扑打在脸上，带来一丝冰冷，却驱不散心头那沉甸甸的阴霾与对未来的深深忧虑。
高拱站在原地，望着帝王的背影消失在门口，又回头凝视着那台“天枢共鸣仪”，手指无意识地摩挲着铜杖上冰冷的水晶，眼中闪烁着复杂难明的光芒。