长安城的冬日比终南山温暖许多，但空气中弥漫的紧张气息却让人感到丝丝寒意。杨过披着一件灰色斗篷，独臂隐在袖中，缓步走在人群里。十六年未入江湖，街道的喧嚣让他略感不适，但更多的是对人事变迁的感慨。
“听说了吗？青城派掌门突然宣布闭门谢客，连三年一度的收徒大典都取消了。“
“何止青城派，点苍派、崆峒派最近都怪事连连。我表哥在衙门当差，说这几派弟子最近频频与蒙古人来往...“
“嘘，小声点！你不要命了？“
两个商贩的对话引起了杨过的注意。他正欲上前询问，忽然感到背后有一道目光紧紧盯着自己。杨过不动声色，拐进一条僻静小巷，身形一闪，隐在墙角的阴影处。
脚步声渐近，一个纤细的身影出现在巷口。那人披着青色斗篷，帽檐压得很低，只露出小巧的下巴和一抹淡粉色的唇。
“跟了我三条街，有何贵干？“杨过从阴影中走出，独臂蓄势待发。
那人闻言抬头，帽子滑落，露出一张清丽绝俗的脸庞——眉如远山，眼若秋水，虽已不是少女模样，但那双眼睛杨过一眼就认了出来。
“郭襄？“杨过怔在原地。
“杨大哥...“郭襄眼中泛起泪光，却又强自忍住，嘴角扬起一个熟悉的笑容，“十六年不见，你的警惕性还是这么高。“
茶楼雅间里，郭襄为杨过斟上一杯清茶。氤氲的热气中，她细细打量着这位阔别多年的故人。杨过的面容比当年更加沉稳，左眼的疤痕依旧，却添了几分沧桑的魅力。独臂依旧，但整个人却如出鞘的宝剑，内敛而锋利。
“你这些年...还好吗？“杨过不知如何开口。眼前这个三十四岁的女子，早已不是当年那个追在他身后喊“大哥哥“的小姑娘了，但那双眼睛里的光彩却丝毫未减。
“云游四海，访遍名山古刹。“郭襄轻啜一口茶，“三年前在峨眉山落发出家，师父赐号'风陵'，如今是峨眉派的掌门师太了。“
杨过微微一惊：“你出家了？“
郭襄笑道：“带发修行罢了。这些年看尽世间悲欢，总觉得该做些什么，我想...这或许是我的归宿。““杨大哥为何突然出山？古墓派一向不问世事。“郭襄话锋一转，眼神变得锐利起来。
杨过沉吟片刻，将全真教闯入古墓及墙上密符的事简要告知。
郭襄听罢，从袖中取出一块绢布，摊在桌上。布上用朱砂画着与杨过所见极为相似的符号。
“这是三个月前，我在大理段氏皇宫外截获的密信一角。当时一群蒙古密宗僧人正与段氏叛徒接头。“郭襄指着符号，“据我所知，这是一种古老的藏密符文，与一种叫做'龙魂散'的药物有关。“
“龙魂散？“杨过皱眉。
“一种能控制人心智的奇毒。“郭襄压低声音，“近半年，已有七位中原门派掌门离奇改变立场，归顺蒙古。我怀疑...“
话音未落，杨过突然抬手示意噤声。他耳尖微动，低声道：“屋顶三人，门外五人，都是高手。“
郭襄不动声色地点头：“从茶楼出来就一直跟着我，没想到把杨大哥也牵连进来了。“
“可有退路？“
“后窗。“
两人对视一眼，同时起身。杨过独臂一挥，掌风熄灭烛火，郭襄则甩出三枚铜钱击中窗栓。就在黑暗降临的瞬间，数支弩箭破窗而入，深深钉入他们刚才所坐的位置。
杨过揽住郭襄的腰，纵身跃出后窗，落在狭窄的后巷中。十余名黑衣人从四面八方涌来，刀光剑影中，杨过认出其中几人使的竟是中原名门正派的武功。
“崆峒派的七伤拳！点苍派的回风舞柳剑！“杨过一边格挡攻势，一边惊讶道，“这些人怎会...“
“他们被控制了！“郭襄从腰间抽出一柄软剑，剑光如水，“小心，不要伤他们性命！“
杨过独臂施展黯然销魂掌，掌风过处，三名黑衣人应声倒地。但更多的敌人从巷子两端涌来。其中一名魁梧男子双手成爪，直取杨过咽喉，招式狠辣，竟夹杂着密宗大手印的功夫。
“杨大哥，小心他的指甲！有毒！“郭襄惊呼。
杨过侧身避过，反手一指点在那人腕上，只听“咔嚓“一声，腕骨应声而断。那人却恍若未觉，换另一只手继续攻来。
战况越发激烈，杨过和郭襄背靠背而立，渐渐被逼入死角。就在此时，一阵清越的笛声从远处传来，伴随着若有若无的桃花香气。
黑衣人们突然动作一滞，仿佛听到了什么可怕的声音。笛声越来越近，一个白色身影轻盈地落在巷口的围墙上。那人蒙着面纱，手持一支碧玉长笛，纤指轻按，又是一段奇特的旋律。
“啊！我的头！“一名黑衣人突然抱头惨叫，其余人也纷纷露出痛苦之色，很快如潮水般退去。
杨过正欲追击，那蒙面女子却飘然落在他面前，伸臂阻拦。
“不必追了。“女子声音清冷，“他们只是傀儡，幕后之人不在此处。“
“多谢姑娘相救。“郭襄上前一步，“不知...“
女子不答，只是深深看了杨过一眼，从袖中取出一片干枯的桃花瓣放在他手中，转身便走。几个起落间，白色身影已消失在长安城的屋檐之间。
“这是...“杨过盯着手中的花瓣，若有所思。
“桃花岛的信物。“郭襄面色凝重，“我追查'龙魂散'多时，最近发现东海一带异常。半月前桃花岛附近出现蒙古战船，岛上机关被人触动。“
杨过心头一震：“黄药师前辈他...“
“外公行踪成谜，我已派人四处寻找。“郭襄轻叹，“更奇怪的是，最近有消息称...我姐姐郭芙可能还活着。“
“郭芙？“杨过这次真的吃惊了，“襄阳城破时她不是...“
“尸骨未找到。“郭襄眼中闪过一丝痛楚，“三个月前，大理有商旅称见到一个酷似郭芙的女子与蒙古官员同行。我原不信，但后来在追踪'龙魂散'线索时，多次发现她的踪迹。她似乎...在为蒙古人效力，被称为'武林监察使'。“
杨过沉默良久，终是开口道：“此事蹊跷甚多。若郭芙真在世，为何不寻故人？若已投敌，又为何留下踪迹让你发现？“
“这也是我想不通的地方。“郭襄望向东海方向，“杨大哥，接下来你打算如何？“
杨过握紧那片桃花瓣：“既与桃花岛有关，我需往东海一行。龙儿还在古墓等我消息，烦请你派人送信给她，说明情况。“
“我与你同去。“郭襄坚定地说，“峨眉弟子已在沿海布下眼线，或许能帮上忙。再者...“她顿了顿，“若真见到姐姐，我希望在场。“
杨过看着郭襄坚毅的侧脸，忽然想起当年风陵渡口那个执拗的小姑娘。十六年过去，物是人非，但有些东西似乎从未改变。
“好。“他简短地答应，“但此行凶险，一切需小心行事。“
当夜，两人悄然离开长安，向东疾行。杨过不知道，这一路上，等待他们的不仅是东海桃花岛的秘密，还有更多令人震惊的真相。