残阳如血，映照着襄阳城破败的城墙。
杨过站在当年郭靖黄蓉殉城的城楼旧址上，独臂轻抚斑驳的墙砖。十六年过去，砖石间的血迹早已变成深褐色，但指尖触碰的刹那，他仿佛还能听到震天的喊杀声，想到郭伯伯浴血奋战的身影。
“郭伯伯，郭伯母...“杨过低声呢喃，喉头有些发紧。当年他和小龙女因伤未能参与最后守城，这成了他心中永远的遗憾。
城下的襄阳城已恢复了部分生机，但昔日繁华的郭府只剩一片杂草丛生的废墟。杨过施展轻功掠下城墙，向记忆中的郭府方向走去。
夜色渐浓，废墟间磷火点点。杨过忽然停住脚步——前方断壁间有微弱的火光闪动。他收敛气息，悄然靠近。
一个身着灰袍的男子正蹲在一块断裂的石碑前，仔细查看着什么。那石碑上依稀可见“侠之大者“四个字，是当年郭靖最喜爱的一句话。男子背对杨过，身形有些熟悉。
“这块碑下有什么好东西，值得武三通的高徒深夜来寻？“杨过突然开口。
灰袍男子浑身一震，猛地转身，右手已按在剑柄上。火光映照出一张饱经风霜的脸——正是武修文。
“杨...杨过？“武修文瞪大眼睛，随即苦笑，“十六年不见，你的轻功更可怕了。“
杨过微微一笑。昔日他与武氏兄弟因郭芙之事多有龃龉，如今再见，竟有种恍如隔世之感。“你在这里做什么？“
武修文神色复杂地看了杨过一眼，弯腰挪开石碑。下面露出一个暗格，里面放着一本薄薄的册子。“每月今夜，我都会来取郭师母留下的情报。“
“情报？“杨过心头一震，“郭伯母她...“
“城破前，郭师母就预料到蒙古人会卷土重来。“武修文取出册子递给杨过，“她设立了一个秘密情报网，由幸存的丐帮弟子运作，专门监视蒙古人在中原的活动。我负责传递襄阳一带的消息。“
杨过翻开册子，里面密密麻麻记录着蒙古军队的调动、物资运输路线，以及一些武林人士的异常动向。最新一页上写着：“终南山全真异动，疑与蒙古密宗往来；东海桃花岛附近现蒙古战船；'龙魂散'或已在三大派中扩散。“
“你知道'龙魂散'？“杨过猛地抬头。
武修文点头，眼中闪过一丝痛色：“一种控制人心智的毒药。我大哥武敦儒...就是因此毒杀害了七名丐帮弟子后自尽。“他声音低沉，“死前他短暂清醒过，告诉我这毒源自蒙古密宗，能让人变成听话的傀儡。“
杨过想起华山上的桑杰国师，心中一凛。“你可知道蒙古人在何处炼制此毒？“
武修文四下看了看，压低声音：“就在这襄阳城下。“
“什么？“
“郭府地下原本有黄帮主设计的密室，连通着一条通往城外的密道。城破后，蒙古人发现了它，改造成了一个秘密基地。“武修文指着不远处一口枯井，“入口在那里。但我一直找不到合适的机会潜入调查。“
杨过沉思片刻：“今夜我来了，正是天意。“
武修文犹豫道：“里面守卫森严，而且...“
“而且什么？“
“你...可能会见到一个故人。“武修文神色复杂，“郭芙师妹。“
杨过瞳孔微缩：“她真的还活着？“
“活着，但已不是从前的她了。“武修文苦笑，“她现在被称为'武林监察使'，专门负责监督被'龙魂散'控制的中原武林人士。有人说她完全投靠了蒙古人，也有人说她偶尔会暗中帮助中原武者...我亲眼见过她处决两名想叛逃的崆峒派长老。“
杨过沉默良久，终是道：“无论如何，我都要下去一看。“
武修文点头：“我带路。不过...“他顿了顿，“为当年的种种，我向你道歉。“
杨过摇头：“年少轻狂的事，何必再提。走吧。“
两人来到枯井边，武修文移开井沿一块松动的砖石，露出一个隐蔽的机关。按下后，井壁上滑开一道暗门，里面是向下的石阶。
杨过让武修文留在外面接应，自己则悄然潜入。石阶蜿蜒向下，空气越来越潮湿阴冷。约莫下降了十余丈，前方出现微弱的火光。
通道尽头是一扇铁栅门，两名蒙古武士守在门外。杨过从怀中取出一枚玉蜂针，轻轻一吹，针无声无息地没入一名守卫的脖颈。另一人还未反应过来，已被杨过隔空点穴，僵立原地。
杨过从守卫腰间取下钥匙，打开铁门。门后是一条宽阔的甬道，两侧是牢房般的石室。大多数空着，但其中几间关着人。杨过凑近一看，不禁大吃一惊——其中一间里，一个白发老者正百无聊赖地在墙上画着格子。
“老顽童？“杨过低声唤道。
周伯通猛地抬头，原本浑浊的眼睛突然亮了起来：“杨过小子？哈哈，我就知道你会来救老顽童！“他声音洪亮，吓得杨过连忙示意他小声。
“你怎么会在这里？“杨过一边开锁一边问。
周伯通揉着被镣铐磨红的手腕：“那日我在百花谷玩得好好的，突然来了一群蒙古武士，为首的是个穿红袍的喇嘛，武功邪门得很。他们用诡计擒住我，把我关在这里，每日喂我吃一种红色药丸...“
“龙魂散？“
“对对对！就是这名字。“周伯通点头如捣蒜，“不过老顽童我练过《九阴真经》里的移魂大法，那药对我作用不大。我装疯卖傻，他们以为药效不够，又不敢加量，怕把我毒死了。“
杨过心中一动：“他们为何特别在意你的生死？“
周伯通神秘兮兮地凑近：“因为炼制'龙魂散'需要《九阴真经》的心法做引子，而我是少数几个通晓全本经书的人之一。“
正说着，远处传来脚步声。杨过连忙将周伯通推回牢房，自己隐入阴影。只见四名武士押着一个披头散发的女子走来。那女子衣衫褴褛，但行走间自有一股气势。
“郭芙？“杨过几乎不敢相信自己的眼睛。当年那个骄纵的郭大小姐，如今竟成了这副模样。
武士们打开隔壁牢房，粗暴地将郭芙推了进去。其中一人冷笑道：“监察使大人也有今日？国师说了，你再敢违抗命令，就加倍剂量喂你'龙魂散'！“
郭芙抬头，凌乱发丝间露出一双布满血丝的眼睛：“告诉桑杰，他休想完全控制我！“
武士们嗤笑着离去。杨过等脚步声远去，立刻来到郭芙牢门前。郭芙警觉地抬头：“谁？“
“是我，杨过。“
郭芙浑身一颤，踉跄着扑到门前。借着微弱的火光，杨过看清了她的脸——虽然憔悴不堪，但确实是郭芙。只是她左脸颊上多了一道狰狞的伤疤，从眼角一直延伸到嘴角。
“真的是你...“郭芙声音嘶哑，“你怎么会来这里？“
“说来话长。“杨过低声道，“我先救你出去。“
“不！“郭芙突然激动起来，“我不能走！桑杰给我下了加倍的'龙魂散'，离开这里我会发狂伤人的！“
杨过皱眉：“那怎么办？“
郭芙急促地呼吸着：“听着，桑杰是金轮法王的关门弟子，他改良了'龙魂散'，准备在重阳节那天对中原武林各派首脑下毒。你必须阻止他！“
“他在哪里炼制这种毒药？“
“最里面那间石室。“郭芙突然抓住杨过的手，“还有...小心我妹妹。“
“郭襄？她怎么了？“
郭芙眼中闪过一丝痛苦：“不是襄儿，是...另一个妹妹。“
杨过正欲追问，郭芙突然神色大变，一把推开他：“快走！药效要发作了！“
她的眼睛开始变得血红，面容扭曲，十指如钩抓住自己的头发，发出不似人声的嚎叫。杨过知道情况不妙，连忙退开。
就在这时，通道尽头传来整齐的脚步声和金属碰撞声——巡逻的卫队来了！杨过权衡片刻，决定先探明“龙魂散“的炼制地点，再设法救人。
他施展轻功，避开巡逻队，向洞穴深处潜去。越往里走，空气中的药味越浓，一种甜腻中带着腥气的味道让人头晕目眩。杨过屏住呼吸，运转内力抵抗。
最深处是一个巨大的石室，中央摆放着三个青铜大鼎，鼎下火焰不息，鼎中沸腾着暗红色的液体。十几名穿着奇异服饰的药师正在忙碌，有的往鼎中添加药材，有的将炼制好的液体倒入小瓷瓶中。
石室一角堆放着数百个这样的瓷瓶，上面贴着不同门派的名字。杨过眼尖地看到“全真“、“峨眉“、“丐帮“等字样，心头大震。
正当他思考如何破坏这个毒窝时，身后突然传来一个冰冷的女声：“杨过，好久不见。“
杨过猛然回头，只见一名华服女子站在通道口。她身着蒙古贵族服饰，头戴金冠，面容冷艳，正是郭芙——但与牢中那个判若两人。
“你...“杨过一时不知哪个才是真正的郭芙。
“监察使大人，要拿下他吗？“四名武士上前请示。
郭芙——或者说监察使——冷冷一笑：“神雕大侠杨过，岂是你们能对付的？退下。“
武士们躬身退开。郭芙缓步上前，在距离杨过三丈处停下：“没想到我们会在这里重逢。十六年了，杨过，你可曾后悔当初的选择？“
杨过沉声道：“郭芙，你究竟是在为蒙古人效力，还是另有隐情？“
“隐情？“郭芙突然大笑，笑声中带着癫狂，“襄阳城破那日，爹娘选择殉城，把我打晕交给亲兵带走。醒来后我发现自己成了蒙古人的俘虏，耶律齐为救我而死...你说，这其中有什么隐情？“
杨过心中一痛：“耶律兄他...“
“闭嘴！“郭芙厉喝，“你不配提他的名字！“她突然从腰间抽出一柄软剑，“杨过，今日我要为耶律齐报仇！“
剑光如电，直刺杨过咽喉。杨过侧身避过，独臂成掌，一招“拖泥带水“拍向郭芙手腕。郭芙变招极快，软剑如灵蛇般缠绕而上，直取杨过双目。
两人瞬间交手十余招，杨过越打越心惊。郭芙的武功与当年判若两人，招招狠辣，式式夺命，更可怕的是剑锋上泛着诡异的蓝光，显然淬了剧毒。
“你的武功...“
“很意外吗？“郭芙冷笑，“这十六年，我每日每夜都在想着如何杀你。桑杰国师亲自传授我密宗绝学，加上我郭家武功，专为克制你的黯然销魂掌！“
杨过心中暗凛，不敢大意，全力施展黯然销魂掌。两人从石室打到通道，所过之处石屑纷飞。郭芙的攻势越来越猛，杨过却渐渐发现她的招式中有几处破绽，似乎是故意留手。
就在两人错身而过的瞬间，郭芙突然低声道：“打晕我，去桃花岛找外公...“随即又厉喝，“杨过，今日不是你死就是我亡！“
杨过心领神会，掌势一变，一招“行尸走肉“拍向郭芙肩头。郭芙假装闪避不及，被掌风扫中，踉跄后退。杨过趁机一指点在她昏睡穴上，郭芙应声倒地。
“监察使大人！“远处的武士惊呼。
杨过知道此地不宜久留，一把抱起郭芙，向出口疾奔。武士们吹响警哨，整个地下基地顿时沸腾起来。杨过将轻功施展到极致，在错综复杂的通道中左冲右突。
经过周伯通的牢房时，老顽童大叫：“杨过小子，带上我啊！“
杨过不及多想，一掌劈开牢门，周伯通欢天喜地地跳出来，跟在杨过身后。三人一路冲杀，终于来到出口处。武修文早已接应在外，见杨过抱着郭芙出来，大吃一惊。
“快走！追兵马上就到！“杨过急道。
四人一路狂奔，直到远离襄阳城才停下。杨过将郭芙放在一棵树下，检查她的状况。
“她中的'龙魂散'太深，一时半会醒不了。“周伯通摇头，“那桑杰小子歹毒得很，专挑她丧夫之痛下手，把毒性种在她的悲伤记忆里。“
杨过皱眉：“可有解法？“
“除非找到解药，或者...“周伯通挠头，“或者有《九阴真经》总纲的心法，配合东邪、西毒、南帝、北丐、中神通五派内力，或许能逼出毒素。“
武修文突然道：“郭师妹刚才是不是说了什么？“
杨过点头：“她让我去桃花岛找黄药师前辈。“说着，他检查郭芙的衣物，在腰间发现一枚精致的玉簪，簪头是一朵桃花。“这是...“
“桃花岛的信物！“周伯通叫道，“黄老邪最讨厌别人擅闯他的岛，有了这个就好办了。“
杨过沉思片刻：“武兄，烦请你护送老顽童和郭芙去终南山古墓，交给我妻子小龙女照料。我要即刻启程前往桃花岛。“
武修文郑重点头：“放心。你自己保重。“
杨过最后看了一眼昏迷中的郭芙，转身向东而去。桃花岛之行，或许能解开“龙魂散“之谜，也或许会揭开更多不为人知的秘密。