“远道而来的商人，加入海滨领的大家庭，对你只有好处而没有坏处。”
“我们火山部族曾经也和海滨领处在势不两立的敌对状态，但没有什么矛盾是努力化解不开的。”
卡尔的视线在餐桌间对峙的两人间徘徊，看到伯爵茶托着腮帮子沉思的样子，他犹豫了一会，最终想起自己吃了这么多天的免费粮食，似乎不应该在这里干坐着。
胳膊肘终究不能往外拐，于是他也开口劝道。
果然和自己的猜测一样，看到面前的孩童自爆身份，伯爵茶心里一惊。
海滨伯爵因为赶跑火山部族、开辟海滨领这一重大功绩，才破格得到伯爵衔位，这在王国中并不是什么鲜为人知的事情。
这两人之间应该是深仇大恨、水火不容，见了面恨不得当场厮杀起来的地步啊？
怎么那位年幼的火山族长看杜伦的眼神中充满了信任和依赖，就像对待慈父一般的归顺？
伯爵茶严重怀疑自己的情报系统出现差错，但实际上他现在的处境和卡尔也没什么区别。
左边的火山族长唱着白脸、信誓旦旦地诉说着海滨领的仁慈与博爱，右边的老三虎视眈眈，像是马上要扑上来将他撕碎的强盗。
“您这是将我架在火上烤啊！”
对面的那位伯爵丝毫没意识到自己的所作所为，不仅脸上没有分毫悔改之意，还挑衅似的将弯刀伸了过来。
“合作愉快。”
伯爵茶重重地叹了口气，接过了那柄象征着效忠的弯刀。
火山部族和离去的艾芙卡，以及现在的自己都是一样被牢牢地绑在海滨领这艘战船上了。
要么勇往直前撞碎前方的礁石，要么在浅滩上粉身碎骨。
...
经过了一周的等待，围绕海岛的哨塔远远地传来消息，伯爵茶的商船重新回归了。
除了补上先前缺失的粮食，还有满满的一船逃跑工匠。
“为了表示我的诚意和来自维夫城的友谊，这一船的工匠全部当做您上任海滨领的贺礼。”
吆喝着手下开始动身，将这一船的工匠推搡着押送到岛屿中心的空地上，伯爵茶脸上带着一家人不说两家话的笑容，内心却是愤怒无比，恨不得将满口钢牙咬的稀碎。
作为追求自由和财富的黑商，伯爵茶刚一回到维夫城，想的不是屈服于海滨领，而是如何摆脱杜伦的控制。
可令人没想到的是，某名海盗的步伐还要在他先头。
伯爵茶刚回到家中准备收拾财物跑路，心中还在思忖着东山再起的办法，却被手下传来的急报惊了一身冷汗。
杜伦在海盗圈子中大肆宣扬伯爵茶身上有上千枚金币的消息，这让他的人头和船只一时间成了风暴海上最抢手的货物。
不在风暴海混又怎么样，只要本金还在，偷偷跑到远方的北海，或者转做陆地生意，伯爵茶相信以自己的经验和思路依然可以重新做大做强。
更糟糕的问题还在后头，原本谈好合作的船老板在听说是伯爵茶的大名后，纷纷反悔拒绝提供合作，让他没了退路。
本想寻求老东家的帮助，可没想到维夫伯爵不仅没有任何帮助之意，还想竭泽而渔，将他最后一点价值榨得干干净净。
这让伯爵茶意识到，杜伦原先在风暴海就为祸一方，现在继承了领地更是如虎添翼，明里暗里都通吃，影响力进一步扩大了。
而且艾芙卡还是自己名义上的妻子，只要还有她的存在，伯爵茶就无法摆脱和海滨的裙带关系。
广阔的风暴海，现在却是能进不能出，妥妥地成为了束缚他的牢笼。
想明白了情况，伯爵茶便不再犹豫，咬着牙凑够了数目上的工匠，快马加鞭地送到海滨岛来，生怕耽搁了片刻就引来杜伦的记恨。
“卡尔，这些工匠就由你先统计着，登记造册后再送来给我调教。”
点点头，杜伦转过身子朝卡尔吩咐道。
迈着脚步从人群堆前走过，杜伦背着手，双眼在每一名工匠的脸上扫过。
工匠们面对着锐利的审视目光都害怕地低下脑袋，生怕杜伦有不满意之处。
作为被迫逃出领地的外乡人，他们失去了产业和土地，有的只是双手和刻在肌肉中的技艺。
工匠虽然宝贵，但可替代性也很强，他们也清楚自己的手艺只是混口饭吃，远远没有达到持才自傲的地步，于是都很老实地避开杜伦的视线。
“质量都还过关。”
在面板上扫视一圈，杜伦也基本有数，除去经常得到锻炼而有所提升的力量指数，这些工匠再没有更多的突出点，实打实的白板随从。
只是因为长途跋涉的风波，他们的脸上都带着疲惫和迷茫的样子，衣服也破旧不堪，光看外表倒是和奴隶别无二致。
不过免费的战利品总比花钱买来的人才香，这些工匠的大概水平也堪堪和劳伦相当，用来缓解因领地扩张而增加的需求刚刚好。
杜伦一挥手便是海滨领接人待物的特色流程，几大桶的杂粮粥就搬来进了工匠的肚子。
“感谢伯爵大人的恩赐！”
这些工匠还以为来到这穷乡僻壤之地起码要被鞭子抽的脱层皮，但是事实截然相反，这突然的礼遇令他们的身子和心都暖和了起来，站起身来排成歪歪斜斜的队伍。
“把破烂的上衣都脱下，我要检查你们身上有没有伤痕和烙印。”
卡尔将杜伦的话放在了心上，彻底代入了海滨岛执事和火山族长的角色，此刻正叉着腰一个个地巡视过去，在羊皮纸上写写画画。
“伯爵大人，我已经将他们的信息登记好了，请您过来检阅。”
杜伦本想挥挥手和自己的双面间谍伯爵茶再嘱咐些事情，刚转头就看到卡尔闪烁着的眼睛，手上还举着一张涂满字迹的羊皮纸。
“这么快？”
不亏有学习能力上的加持，经过一段时间的学习，这孩子算术和统计上的进步倒是让杜伦有些意外。