姜照天后立于封神碑后的岩缝边，身影被斜阳拉得修长，如一道静默的剪影嵌入石壁之间。她掌心紧贴那串檀木念珠，指尖缓缓摩挲着每一粒珠子的纹路，仿佛在读一本无字之书。空气里弥漫着远古石尘的气息，夹杂着一丝若有若无的海腥味——那是来自东海深处的味道，顺着风脉悄然攀爬至此。
指腹碾过其中一粒珠子边缘时，那道扭曲符号再度浮现，像是沉睡的毒蛇忽然睁开了眼。它不似梵文那般圆融流转，反倒像是一道被强行凿刻进木质深处的禁咒，笔画歪斜、转折生硬，带着某种不属于此世的恶意。姜照不动声色，可瞳孔却微微一缩。这符号她曾在龙族秘典《溟渊录》残卷中见过一次，名为“逆缘印”，是上古时期用于篡改因果、遮蔽天机的禁忌手法，早已失传千年。
她闭目凝神，体内血脉如江河归海，缓缓沉降。龙族秘法“鳞心感应术”自心口蔓延而出，如同无形的根须穿透皮肉，顺着手臂经络探入念珠内部。刹那间，一股极其微弱却规律跳动的震颤自掌心传来，宛如胎心跳动，又似某种封印中的生命正在苏醒。再深入探查，却遇一道无形屏障骤然升起，坚不可摧，竟将她的感知之力反弹而回。
姜照眉梢轻动，未露惊意，反而唇角微敛，似笑非笑。果然是设了防。不是凡人所为，也不是寻常修士能布下的局。唯有精通龙族秘术者，才懂得如何以血脉为引，构筑这种“血障结界”。
她不再强攻，转而以龙族古语默诵《溟渊录》中的破译咒言。音节低沉晦涩，在喉间盘旋回荡，却不发于外，仅以意念牵引，如细丝穿针，悄然渗入那道屏障缝隙之中。每一个音符都蕴含着远古龙吟的韵律，带着唤醒与解封的力量。
片刻之后，掌中念珠忽地一热，仿佛吸饱了阳光的玉石。一道断续符文浮现在她意识深处，如同水底浮现的碑文，模糊不清却又执拗显现。她逐字对照：前半段为标准梵文经句，“诸法因缘生，诸法因缘灭”，平和安宁，毫无破绽；可当中三粒珠子上的字符却错位重叠，笔画交缠如乱麻，若非以龙族秘法逆向拆解，根本无法察觉其下藏匿的异样。
她凝神静气，将混乱字符逐一剥离、重组，如同拼合破碎的命格。终于，八字符赫然成形——“定海神针藏于东海”。
那一瞬，她心头剧震，却依旧面色如常。
定海神针……传说中镇压四海根基、维系天地平衡的至宝，早在五帝更迭之际便已失踪，世人皆以为化作神话。如今竟以这种方式重现线索？而且，竟是被人暗中刻录在一串看似普通的念珠之中？
她睁开眼，天光已斜，暮色浸染山峦。她将念珠轻轻收入袖中，动作轻缓，未惊动任何守碑之人。太乙救苦天尊早已离去，精卫天后也随菩提树的气息隐入深林，整片碑域归于寂静，唯有风掠过石隙的轻响，像是远古低语仍在回荡。
她转身离去，步伐平稳，衣袂无声滑过青苔石阶。然而就在绕过碑角的一瞬，右手悄然按住左腕——那里泛起一阵隐痛，如同细沙磨过血脉，又似有无数微小鳞片在皮肤下翻腾。这是使用“鳞心感应术”的反噬征兆，说明刚才的探查触动了极深的禁制，甚至可能惊扰了某位沉眠的存在。
但她没有停下。
半个时辰后，云层低垂于东海之上，灰白如絮，压得海面喘不过气来。姜照驾云潜行，周身覆上一层薄如蝉翼的银蓝色光膜，正是龙族秘传的“匿息鳞甲术”。此术可令施术者气息尽敛，形影隐没于自然元素之间，哪怕巡海夜叉从身旁游过，也难以察觉。
水汽渐浓，咸腥扑面。远处海面下隐约可见琉璃宫阙轮廓，金瓦映波，珊瑚成林，霞光流转其间，宛若梦境。那是东海龙宫外围关防，设有三重水障与十二巡卫阵，寻常修士莫说靠近，便是遥望一眼都会触发预警灵符。
姜照放缓身形，借浪涌之势滑入深流，避开主道巡逻的龙兵。她熟知这里的每一道暗流走向，每一处哨岗轮换时间——这些情报，是她用十年光阴一点一滴换取来的。此刻，她如一条无声的影鱼，穿梭于光影交错的水域之间，直至抵达偏殿外的珊瑚廊柱后。
她屏息静观。
殿内仅余一盏幽蓝海魄灯悬于梁上，光影摇曳，映照出中央独坐的身影。青年身穿素白龙纹袍，面容清瘦，眉宇间透着挥之不去的倦意。他手中握着一根金色长棍，正用一方丝帛缓慢擦拭。
姜照瞳孔微缩。
那棍长约七尺，通体鎏金，表面无铭无纹，看似平凡，可每当灯光掠过，其上便似有龙影游走，鳞爪分明，首尾相连，竟与传说中定海神针的形制完全吻合。更令她警觉的是，那青年每擦一次，棍身便会微微震颤，仿佛内里封存之物正试图回应外界气息——那是神器对血脉共鸣的本能反应。
青年正是敖丙。
他动作极慢，近乎虔诚。每一次拂拭都沿着同一轨迹进行，从顶端圆钮到底部锥尖，不多不少正好九遍。而后他会停下，凝视棍身良久，才继续下一轮。他的手指修长稳定，可在触及棍中段一处磨损痕迹时，指尖明显顿了一下，仿佛触到了旧伤。
姜照悄然调动“影语术”。
她剥落一片自身龙鳞，置于掌心，以指尖划出极细的刻痕，将所见情景尽数记录。龙鳞表面泛起微光，图像如水波般流转：敖丙的身影、金棍的形态、那处磨损的位置、甚至连他呼吸节奏的微妙变化都被精准捕捉。这是龙族最古老的留影之法，无需符箓，不靠法器，全凭血脉本源承载记忆。
她将鳞片收入袖袋，正欲撤离，忽见敖丙抬头望向殿门方向。
她立即敛息，身体紧贴柱体，连心跳都被压制到近乎停滞。水流静止，连呼吸都被压成一条细线，融入周围洋流的节奏之中。
敖丙并未起身，只是将金棍横放膝上，低声开口：“父王说，这东西不该留在手里。可若交出去，谁又能守住它？”
声音很轻，却被水流清晰传递，一字不漏钻入姜照耳中。
她未动。她知道，这不是对她说的，甚至不是对任何人说的——更像是自问，是对命运的诘问，是对责任的挣扎。
敖丙低头，手指抚过棍身磨损处。“当年昆仑墟崩塌，五帝失位，它被卷入乱流。我捡回来时，上面还沾着血。”他顿了顿，嗓音微哑，“不是我的血，是……前任执针者的。”
殿内陷入沉默。海魄灯的光芒在他脸上投下淡淡阴影，那一瞬，他的神情不再是孤寂，而是沉重得近乎压抑，仿佛肩上扛着整个世界的重量。
姜照缓缓后退。
她没有再听下去的必要。证据已录，线索已明。此刻若现身，不仅打草惊蛇，更可能引发龙族内部动荡——毕竟，定海神针现世的消息一旦泄露，必将引来各方觊觎，甚至动摇天地秩序。
她退出偏殿范围，穿过一片沉睡的珊瑚林，最终抵达龙宫外海。
此处水压渐深，洋流稳定，万籁俱寂。她立于暗流之中，抬手轻触袖中龙鳞。微光仍在，证明记录未损。她仰头望去，龙宫深处最后一盏灯也熄了。整座宫殿沉入海底静谧，唯有远处一根高耸的金柱顶端，残留一圈极淡的光晕，像是不愿彻底消散的记忆。
她心中已有决断。
此事牵涉神器下落，关乎天地秩序重建，非她一人可擅断。必须由柳承稷亲自前来处置。他是当今唯一掌握“九鼎归元诀”的人，也是唯一能在不动干戈的情况下取回神器而不激化冲突的存在。
她不急于返回泰山，也不联络任何同僚。此刻多说一句，都可能泄露风声。她选择留在东海外海，守在这片无人知晓的水域，等待指令。
海底寒流拂过铠甲，发出轻微的金属摩擦声。她站得笔直，目光始终锁定龙宫方位。袖中龙鳞偶尔闪出一点微光，像是在回应某种潜在的共鸣。
就在她准备调整位置时，海底沙层忽然微微震动。不是来自龙宫方向，而是更深的海沟底部。她皱眉，正要运功探查，却发现那震动只持续了一瞬，随即消失无踪。
她未动。
几息之后，震动再度出现，这次更为清晰——像是某种巨大物体在岩层下缓缓移动，每一次挪移都伴随着地脉的低鸣，仿佛远古巨兽正从沉眠中翻身。
她缓缓抬起右手，准备激发护体鳞甲，却在即将出手之际停住。
震动停止了。
取而代之的，是一缕极其微弱的金光，从龙宫最深处的一扇闭合石门缝隙中渗出。那光并不刺眼，却带着一种奇异的律动，一明一灭，如同呼吸，又似某种古老契约的召唤。
更诡异的是，那金光竟与她袖中龙鳞产生了共鸣——微光闪烁频率完全同步，仿佛两者本就同源。
姜照盯着那道光，没有移开视线。
十息之后，金光缓缓收回，石门依旧紧闭，仿佛从未开启。
她仍立原地，身形未动，可体内气血却悄然翻涌。方才那一瞬的共鸣，绝非偶然。那扇门后的东西，或许不只是定海神针那么简单……也许，它才是真正的钥匙。
她的左手慢慢抬起，按住了腰间的佩剑柄。剑未出鞘，但她能感觉到，剑脊上的古老纹路正在微微发热，像是感应到了什么遥远的呼唤。
海水平静如初，可她知道——风暴，已在酝酿。
而她，必须成为第一个看见雷霆的人。