深秋的长安，早朝的钟声响得比往常沉。宫道上的地砖结着薄霜，匈奴将领们穿着厚重的皮甲，走一步响一声，汉臣们裹着宽袍，缩着脖子，两边人隔着三步远，眼神里都是冷冷的。
羊献容没资格上早朝，却总在这个时辰醒——偏殿的窗纸薄，殿外巡逻兵的脚步声、远处朝堂的动静，总能飘进来些。
这天她刚坐起来，听见阿桃慌慌张张跑进来，手里的铜盆晃得水都洒了：“姑娘！不好了！外面乱哄哄的，听说独孤部的刘虎，带着好几个部落首领，在朝堂上告您的状呢！”
“告我？”羊献容摸过的《春秋》滑到腿上，书页“哗啦”散了半页批注，“告我什么？”
“说您是‘妖后乱政’！还说……还说要陛下废了您，把汉官署的赋税权还给他们！”阿桃的声音都在抖，“刚才我去打水，听见内侍们嚼舌根，说刘虎还递了联名奏折，连呼延部、兰部都跟着签字了！”
羊献容的心“咯噔”沉下去，手攥着书页，把“华夷共守礼义”的批注都捏皱了。她想起上个月，刘曜跟她提过一嘴：“独孤部最近老闹，说汉官署断了他们的粮，你别往心里去。”当时她只当是部落耍脾气，现在才明白，那不是脾气，是要咬人的牙。
而此刻的朝堂上，闹成了一锅沸腾的油。
刘虎跪在金砖地上，皮甲上的狼头纹蹭得地砖发响，手里的牛皮奏折举得老高，声音很大：“陛下！臣刘虎，率三部首领，弹劾西晋废后羊献容！此女亡国之余，不安分守己，天天在您跟前搬弄汉家破书，乱我匈奴百年旧制，断我部落生路！您要是再纵着她，汉赵的根基，早晚得让她挖空！”
殿里瞬间炸开了。匈奴贵族们“呼啦”往前凑了半步，有个络腮胡将领立马跟着跪：“陛下！刘首领说得对！羊献容就是个祸水！自从她来了，又是设汉官署，又是改赋税，部落的子弟连粮饷都快领不上了！再这么下去，谁还愿意为陛下打仗？”
“就是！”另一个首领拍着大腿，“我兰部上个月该领的粮，到现在还没见着！汉官署说‘按汉制算’，算来算去，不就是把咱们的粮往汉人手里塞？这不是乱政是什么！”
汉臣们的脸早白了。王博士攥着笏板，往前迈一步就被刘虎瞪回去：“老东西，你别插嘴！这是匈奴部落的事，轮得到你们汉人说三道四？”
“你这是强词夺理！”王博士气得胡子直抖，“羊姑娘设汉官署，是为了安抚关中汉民！之前长安周边汉民逃的逃、反的反，粮税一年比一年少，现在呢？上个月光关中就收了三万石粮，比去年多了三成！这都是羊姑娘的功劳，怎么就成了乱政？”
“功劳？”刘虎冷笑一声，从怀里掏出张皱巴巴的纸，“这是我独孤部上个月的粮饷账！原来每月能收五千石粮、两百两银，汉官署一立，直接砍成两千石！我部落里三十多个子弟，因为没粮吃，跑了一半，还有两个冻饿死在山里！这叫功劳？这叫害命！”
他把纸往地上一摔，纸片飘到王博士脚边。王博士捡起来一看，上面歪歪扭扭记着名字：“阿古拉，逃；巴图，饿毙；帖木尔，逃……”一行行下来，触目惊心。汉臣们看了，都没了声音——他们只算过总的粮税增长，却没算过部落的损失。
刘曜坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水。他手指一下下敲着扶手，敲得人心慌。他不是没察觉部落的不满——上个月呼延部首领就找过他，说“汉官署抢了咱们的饭碗”，当时他只说“再等等，会有办法”，现在看来，等不及了。
他盯着底下吵得面红耳赤的两拨人，心里跟明镜似的：刘虎要弹劾的不是羊献容，是他推行的汉化！设汉官署、用汉臣、改赋税，哪一件不碰部落的利益？刘虎不过是挑头的，后面还站着一大帮等着看他让步的首领——要是今天他护不住羊献容，明天这些人就敢要他撤了汉官署，后天就敢要他把兵权还给部落！
“都闭嘴！”刘曜大喝一声，殿里瞬间静下来，连铜铃的晃声都没了，“羊献容是朕召来的，汉官署是朕准设的，要怪，先怪朕！”
这话一出，刘虎愣了，匈奴贵族们也傻了——他们没想到刘曜会直接护着羊献容。刘虎咽了口唾沫，又磕了个头，声音却软了些：“陛下，臣等不是怪您，是怕那妖后迷惑您！您想想，她是西晋的皇后，心里能装着咱们匈奴吗？她推行汉制，就是想让汉人反过来管咱们！”
“放肆！”刘曜的声音更冷，“羊献容的心思，朕比你们清楚！她要是想害朕，早在洛阳就跟西晋的人串通了，还用等到现在？”
刘虎没敢再争——刘曜的眼神太凶。他不甘心地爬起来，站在旁边，脸憋得通红。汉臣们松了口气，王博士赶紧说：“陛下英明！羊姑娘一心为治国，绝无歹意，还请陛下明察！”
刘曜没接话，拿起桌上的奏折，翻了两页，又扔回去：“奏折朕留下了，此事容朕三思，明日再议。退朝！”说完，他起身就往殿后走，龙袍的下摆扫过地砖，带起一阵风。
匈奴贵族们你看我、我看你，没敢再说话，只能悻悻地退了。汉臣们围着王博士，小声议论：“陛下这是要护着羊姑娘？”“不好说啊，部落的势力太大，陛下怕是也为难……”
消息传到偏殿时，羊献容蹲在地上捡《春秋》的散页。阿桃跑进来，喘着气说：“姑娘！陛下没答应处置您！还说……还说要怪先怪他！”
羊献容手里的书页停在“夷狄若不附华，终将乱政”那行批注上，手被纸边划破，血珠滴在墨字上。她没觉得疼，只觉得心里发空——刘曜护着她，可这护得住一时，护得住一世吗？
她想起拓跋力当初跟她说的话。那天在庭院里，拓跋力摸着晋式石灯笼，眼神沉沉的：“姑娘，你记着，匈奴贵部不贵亲——部落的赋税、兵权，是他们的命根子，碰不得。你是晋后，身份本就敏感，千万别卷进这些事里。”
当时她怎么说的？她笑着说：“多谢大人提醒，我会注意的。”她真的注意了吗？设汉官署的时候，她只想着安抚汉民，想着帮刘曜稳固根基，却忘了问一句：“部落的粮饷怎么办？”刘曜说“小事”，她就信了；部落闹的时候，她只当是“耍脾气”，没放在心上。
原来那些她以为“无关紧要”的利益调整，在刘虎心里埋下了仇恨的种子。她以为是在铺路，其实是在给自己挖坑——刘虎今天的发难，就是那颗种子破土而出，把她推向了风口浪尖。
“姑娘，您怎么了？”阿桃见她盯着书页上的血珠发呆，赶紧拿帕子过来，“手指破了，我给您包上。”
羊献容摇摇头，把手指缩回来，摸了摸袖口里的玉簪碎片——那是她从洛阳带出来的，玉片的棱角像在提醒她：你不是西晋的皇后了，你是个俘虏，在别人的地盘上，连自己的命运都握不住。
她走到窗边，看着庭院里的枯石榴树。风一吹，枝桠晃来晃去，像在嘲笑她的天真。她想起洛阳陷落那天，父亲倒在血泊里，说“阿容，活下去，要聪明点”——可她聪明吗？她以为懂治国的道理，以为能平衡各方，结果还是碰了最不该碰的东西。
“阿桃，你说……陛下明天会怎么议？”羊献容的声音很轻。
阿桃愣了愣，小声说：“陛下那么看重您，肯定会护着您的。再说，汉官署带来的好处，大家都看得见，部落的人再闹，也没道理啊。”
羊献容没说话——道理是道理，利益是利益。部落的人不管什么粮税增长，他们只知道粮饷少了，利益没了。刘曜要是护着她，就得跟部落翻脸；要是不护着她，她就是第一个牺牲品。
正想着，殿外传来轻轻的敲门声。阿桃开门一看，是个陌生的小内侍，手里拿着个布包：“这是拓跋大人让我交给羊姑娘的。”
羊献容接过布包，打开一看，里面是一小包伤药，还有张纸条，上面写着：“慎言，静待，部落虽横，陛下亦有底线。”字迹是拓跋力的，笔锋很稳。
她捏着纸条，心里一动——拓跋力是匈奴贵族，却在这个时候给她送药、提醒她，他到底是站在哪边的？是念着父亲的旧恩，还是有别的心思？
窗外的天渐渐暗了，宫墙外传来匈奴兵的歌声，调子苍凉。羊献容把纸条烧了，药包收起来，又拿起《春秋》，慢慢把散页粘好。明天的早朝，才是真正的难关——刘曜的选择，会决定她的生死，也会决定汉赵未来的走向。
而她，除了等，好像什么也做不了。袖口里的玉簪碎片在提醒她：就算是俘虏，就算在风口浪尖，也不能轻易认输——父亲让她活下去，她就得活下去，哪怕要在部落的仇恨和刘曜的权衡里，再走一次刀刃。