长安的风，从昨天开始就带着股血腥味道。
街头巷尾的百姓，再也不敢像以前那样聚在一块儿说笑了。买菜的老汉挑着担子，脚步匆匆；开店的掌柜扒着门缝往外看，一有风吹草动就赶紧关门。就连巡逻的士兵，都攥着刀柄，眼神里满是慌劲儿——谁都知道，北方的休屠部反了。
消息是前天传进来的。休屠部的首领，叫金当，是个快六十岁的老头，满脸络腮胡，手里拿着把祖传的弯刀，在部落里威望极高。“胡汉均税”的告示贴到休屠部地界时，金当直接把告示撕了，当着部众的面，把小吏骂得狗血淋头：“羊献容一个汉人妇人，也敢管我们匈奴人的事？老祖宗传下来的免税规矩，到她这儿说破就破，这是要断我们的活路！”
他这话一喊，部众们全炸了。休屠部世代靠放牧为生，手里有不少好地，以前不用交税，日子过得滋润。现在要按田亩交税，家里的牛羊还得折算成银子缴，谁都不愿意。金当趁机煽风点火：“兄弟们，不能任她欺负！今天她敢收我们的税，明天就敢夺我们的地！不如跟着我，杀进长安，清君侧，杀羊献容，保匈奴的根基！”
部众们举着弯刀，喊着“杀羊献容”，当天就跟着金当反了。休屠部本就有一万多精壮，又联合了附近几个不满交税的小部落，短短十天，就凑了两万多人马，一路往长安杀来，离长安近郊只剩五十里地了。
消息传到皇宫时，羊献容在给刘曜喂药。
刘曜这几天稍微清醒了些，能喝半碗粥，也能说几句话了，脸色还是白得吓人，嘴唇干裂，连抬手的力气都没有。羊献容拿着调羹，一点点把药汁喂到他嘴里，轻声说：“陛下，慢点喝，这药能止咳。”
就在这时，福贵慌慌张张地跑进来，声音都变调了：“娘娘！不好了！休屠部反了！金当带着两万多人马，快到长安了！军机处的大人说，请求陛下赶紧下旨，派军队去抵挡！”
刘曜的手一颤，药汁洒在衣襟上。他挣扎着想坐起来，刚一用力，就剧烈地咳嗽起来，咳得胸口起伏，好半天才缓过来，声音微弱却带着股狠劲儿：“反了？金当这老东西，胆子不小！传……传朕的旨，让禁军……禁军随朕出征！”
“陛下！”羊献容赶紧按住他，眼泪都快掉下来了，“您这身子骨，哪能去打仗啊！禁军虽然只有五千人，加上城防军，也能守一阵。先派使者去跟金当谈，看看能不能和解……”
“和解？”刘曜摇摇头，喘着气说，“金当要的是杀你……我要是不去，他会以为我怕了他，部众们会更嚣张……我是匈奴的皇帝，部落反了，我能躺着吗？”
他说着，又想挣扎起身，刚一动，就疼得皱紧眉头，冷汗顺着额头往下流。羊献容看着他这模样，心里像被刀割一样：“陛下，您别冲动！石勒的人还在离石，要是咱们跟休屠部打起来，石虎趁机攻过来，长安就完了！”
“完不了！”刘曜抓住她的手，眼神亮了些，“朕还在，匈奴人就不敢反到底！禁军……禁军听朕的，只要朕去了，一定能平定叛乱！”
他主意已定，任凭羊献容怎么劝都没用。羊献容没办法，让人把禁军统领石武叫来。石武一进寝宫，看到刘曜这模样，也吓了一跳：“陛下，您这身子……”
“别废话！”刘曜打断他，“赶紧备担架，调五千禁军，半个时辰后，随朕出征！”
石武还想劝，看着刘曜坚定的眼神，点头道：“遵旨！”
半个时辰后，皇宫门口挤满了禁军。刘曜躺在担架上，盖着厚厚的棉被，脸色苍白，却依旧挺直了脊梁。羊献容跟在旁边，手里拿着件披风，不停地叮嘱：“陛下，路上冷，记得盖好披风。要是不舒服，就赶紧让人回来，别硬撑……”
刘曜看着她，笑了笑，声音很轻：“放心，我会回来的。你在宫里等着，等我平定了叛乱，咱们还像以前那样，一起看长安的烟花。”
羊献容咬着嘴唇，没说话，只是帮他把披风掖好。她知道，刘曜这一去，凶多吉少，她拦不住——他是匈奴的皇帝，骨子里带着狼的傲气，绝不会看着自己的部落叛乱而缩在宫里。
禁军抬着刘曜，往城北走去。街道两旁站满了百姓，看着担架上的刘曜，都低着头，没人说话，只有风卷着落叶，“沙沙”地响，像在哭。
休屠部的人马，驻扎在渭水南岸的树林里。金当听说刘曜亲自来了，心里也有点慌——刘曜毕竟是匈奴的大单于，威望摆在那儿。他转念一想，刘曜病重，肯定没多少力气，正好趁机杀了他，夺了皇位。
他跟手下商量，在树林里设了埋伏：让一千名弓箭手躲在树上，等刘曜的禁军进入树林，就放箭；再让五千名骑兵绕到禁军后面，断他们的退路，前后夹击，一举歼灭禁军。
刘曜的禁军刚进入树林，就觉得不对劲——树林里太安静了，连鸟叫都没有。石武心里发慌，赶紧对担架上的刘曜说：“陛下，不对劲，可能中埋伏了！”
刘曜刚想说话，听到“咻咻”的箭声——树上的弓箭手开始放箭了！箭像下雨一样，朝着禁军射来，士兵们纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
“快！保护陛下！”石武大喊，指挥士兵围成一个圈，把刘曜护在中间。可箭太多了，士兵们根本挡不住，一个个倒下，圈子越来越小。
金当骑着马，从树林里冲出来，手里举着弯刀，喊着：“刘曜！你这昏君！重用汉人妇人，毁我匈奴规矩，今天我就替天行道，杀了你！”
他说着，挥刀砍向护着刘曜的士兵。士兵们拼死抵抗，休屠部的人越来越多，禁军渐渐支撑不住了。
就在这时，一支冷箭从斜刺里射来，直奔刘曜的胸口！
刘曜躺在担架上，看得清清楚楚，他没力气躲。石武眼疾手快，想扑过去挡箭，还是晚了一步——箭“噗嗤”一声，射中了刘曜的右胸，箭头从后背穿了出来，鲜血瞬间染红了棉被。
“陛下！”石武嘶吼着，挥刀砍死了放箭的弓箭手，“快！带陛下撤退！”
几个忠心的士兵赶紧抬起担架，往长安方向跑。石武带着剩下的禁军，拼死断后，跟休屠部的人厮杀起来。金当想追，石武拼得太狠，他怕中了埋伏，眼睁睁看着刘曜的担架跑远了。
回到长安时，刘曜昏过去了。胸口的血止不住地流，染红了担架上的布。羊献容在城门口等着，看到担架上的血迹，腿一软，差点摔倒，被福贵扶住了。
“快！传太医！快！”羊献容哭喊着，跟着担架往寝宫跑。
太医们来了十几个，围着刘曜忙前忙后，又是拔箭，又是敷药，可箭上的毒太厉害——那是西域来的“见血封喉”，毒性极强，敷什么药都没用。太医们忙活了半夜，最后都摇着头，跪在羊献容面前：“娘娘，臣等无能……箭毒已经攻心，陛下他……他怕是撑不过今晚了。”
羊献容没说话，坐在刘曜床边，握着他的手。刘曜的手很凉，像冰块一样。她用手捂着他的手，想给他暖一暖，怎么捂都捂不热。
半夜时分，刘曜醒了。他睁开眼睛，看着羊献容，嘴唇动了动，想说什么。羊献容赶紧凑过去，把耳朵贴在他嘴边：“陛下，我在呢，你说。”
刘曜的声音很轻，断断续续的：“献容……我错了……”
羊献容的眼泪一下子掉了下来，落在他的手背上：“陛下，你没错，是我错了，我不该推行‘均税’，不该惹得部落叛乱……”
“不……”刘曜摇了摇头，喘了口气，“是我错了……以前我总觉得你太急，觉得你一个汉人，不懂匈奴的根，不信你能让胡汉好好相处……后来……后来我又太信自己，以为我能护着你，能稳住部落，我连自己的旧部都管不住……连你都护不住……”
他说着，手微微动了动，想摸羊献容的脸，刚抬到一半，就垂了下去。眼睛还睁着，望着天花板，像是还在看他没护住的江山，没护住的人。
“陛下！陛下！”羊献容抱着他的手，哭喊着，刘曜再也没回应。
太医们上前，探了探刘曜的鼻息，摇了摇头，轻声说：“娘娘，陛下……驾崩了。”
“驾崩了”三个字，像重锤一样，砸在羊献容心上。她看着刘曜的尸体，就懵了——那个总说“我护着你”的男人，那个愿意陪她实现融合理想的男人，就这么没了？
她想起推行“胡汉均税”时，刘曜虽然有顾虑，还是帮她压着匈奴贵族；想起她被匈奴将领刁难时，刘曜替她撑腰；想起他躺在病床上，还惦记着平叛，惦记着长安的安危……
可现在，他没了。
羊献容慢慢松开刘曜的手，目光落在自己的手腕上——那里还留着断镯的痕迹。她以为的“智慧”，以为能救汉赵的“胡汉均税”，其实是一把双刃剑。它确实想给胡汉一个公平，可她忘了，匈奴部落吃了一辈子特权的甜头，哪能说改就改？这“智慧”最终引来了叛乱，把刘曜推向了死亡，也送走了这世上唯一能护住她的人。
天慢慢亮了，阳光透过窗户，照在刘曜的尸体上，也照在羊献容的脸上。她没有哭泣，静静地坐着，眼神空洞——她知道，刘曜一死，长安的天要塌了。而她也走到了悬崖边上。