中宫的香炉早就灭了，连最后一点余温都散得干干净净。
羊献容坐在窗边的椅子上，看着窗纸被风吹得“哗啦”响，破了个洞的地方漏进冷风，裹着灰尘落在她的衣襟上。她被软禁五天了，每天送来的饭菜不是凉的就是馊的，宫女太监们见了她，头埋得比胸口还低，连句“娘娘”都不敢喊——呼延晏放了话，谁跟羊献容走得近，就全家发配去边境做奴隶。
有个叫春桃的小宫女，还敢偷偷跟她说几句话。春桃是羊献容从西晋带过来的，当年才十二岁，现在都十八了，手笨嘴拙，却最忠心。这天晚上，春桃端着一碗冷粥进来，见四下没人，偷偷塞给羊献容半个干硬的馒头：“娘娘，您吃点吧，这是我藏在怀里的，还软和。”
羊献容接过馒头，捏着那点温热，心里发酸：“春桃，你不怕被呼延晏发现吗？”
春桃摇摇头，眼圈红了：“奴婢不怕，娘娘以前救过奴婢的命，奴婢不能看着娘娘饿肚子。”
羊献容咬了口馒头，干得剌嗓子，却还是慢慢咽了下去。她看着春桃，心里冒出个念头——拓跋力。
拓跋力是鲜卑拓跋部的首领，当年拓跋部在草原上被其他部落欺负，快撑不下去了，是羊献容劝刘曜出兵帮忙，还帮拓跋力向朝廷求了块封地，就在长安西北的平凉郡。后来羊献容推“胡汉通婚”，拓跋力第一个响应，还把女儿嫁给了汉人官员，私下里跟羊献容说：“娘娘的想法是对的，胡汉要是总打架，咱们的孩子以后都没好日子过。”
那时候，羊献容以为拓跋力是懂她的，是她在胡族首领里少有的“朋友”。现在走投无路了，她能想到的，也只有这个“朋友”了。
“春桃，”羊献容抓住她的手，声音压得很低，“你能不能帮我送封信？送到平凉郡，找拓跋力大人。”
春桃吓了一跳，手都抖了：“娘娘，宫门都被呼延大人的人守着，奴婢怎么出去啊？要是被抓住了，奴婢不怕，要是连累了娘娘……”
“不会连累我的。”羊献容从头上拔下根银簪，簪头有个小小的夹层，“我把信写在丝帕上，你藏在簪子里，混出宫去。拓跋力欠我人情，他看到信，肯定会来救我。”
春桃看着羊献容眼里的光，那是这几天来第一次看到她有精神，咬了咬牙：“娘娘，奴婢去！就算拼了命，也把信送到！”
当天半夜，羊献容就着微弱的月光，用胭脂混着水当墨，把丝帕撕成小块，写下求救信：“拓跋大人，今呼延晏作乱，禁我中宫，欲害我性命。昔年蒙大人相助，今求大人念旧情，速带兵入长安，救我于危难，他日必当重谢。羊氏泣拜。”
她把丝帕叠成小块，塞进银簪夹层，交给春桃。春桃把簪子插在头发里，又换上一身粗布衣服，装作打扫卫生的杂役，跟着运垃圾的车往宫门走。
宫门口的私兵盘查得严，一个满脸横肉的兵卒拦住春桃，伸手就要搜身：“站住！干什么的？身上藏没藏东西？”
春桃吓得心都快跳出来了，强装镇定：“军爷，小的就是个打扫的，身上除了扫帚，啥也没有。”
兵卒一把推开她，伸手就摸她的头发。春桃急了，故意脚一滑，摔倒在地上，手里的扫帚“啪”地砸在兵卒脚上。兵卒疼得骂骂咧咧，一脚把她踹开：“滚！别挡道！”
春桃连滚带爬地跟着垃圾车出了宫，一出宫门就往平凉郡的方向跑，跑了没几步，眼泪就掉了下来——她不知道自己能不能活着见到拓跋力，一想到羊献容还在宫里等着，又咬着牙往前跑。
这一跑，就跑了三天三夜。
春桃的鞋子磨破了，脚底板全是血泡，饿了就啃路边的野草，渴了就喝田沟里的水，终于在第四天早上，跑到了拓跋力的部落。
拓跋部的帐篷稀稀拉拉地搭在草原上，跟以前比冷清了不少——帐篷上的补丁摞着补丁，几个小孩光着脚在地上跑，脸黄肌瘦，看到春桃，都躲在帐篷后面偷偷看。春桃找到拓跋力的大帐，刚要进去，就被两个守卫拦住了：“干什么的？这里是首领的帐篷，不许进！”
“我找拓跋力大人！有急事！”春桃喘着气，从头发里拔下银簪，“我是从长安来的，带了羊献容娘娘的信！”
守卫一听“羊献容”，对视了一眼，赶紧进去通报。没一会儿，拓跋力就走了出来。
他比以前瘦了不少，脸上的胡茬没刮，眼神也没以前亮了，身上的皮袍破了个洞，露出里面的粗布衣服。他看到春桃，皱了皱眉：“你是羊献容的人？她让你来干什么？”
春桃赶紧把银簪递过去，把信取出来：“大人，娘娘被呼延晏软禁了，说要杀她，求您赶紧带兵去救她！”
拓跋力展开丝帕，看着上面的字，脸色一点点沉了下来。他没说话，转身走进帐篷，春桃赶紧跟进去。帐篷里更简陋，一张破桌子，几个矮凳，角落里堆着些发霉的草料，连个像样的垫子都没有。
“大人，您快想想办法啊！”春桃急得快哭了，“娘娘要是出事了，就没人帮您了！”
“帮我？”拓跋力笑了，笑声里满是讽刺，他指着帐篷外，“你看看外面！我的部落，以前有三千多口人，现在只剩一千多了！去年冬天，没粮食，饿死了十几个老人，五个孩子！你知道为什么吗？”
春桃愣了愣：“为什么？”
“因为羊献容的‘胡汉均税’！”拓跋力把丝帕扔在桌上，声音拔高，“朝廷赏我的平凉郡封地，是我部落的主要牧场，里面有最好的水草，养着我们部落一半的牛羊！‘均税’一推行，说我的封地太大，要按田亩交税，我交不起，朝廷就把封地收走了！没了牧场，牛羊死的死，卖的卖，部落的人只能挨饿！这就是她帮我？这就是她的融合理想？”
春桃傻了，她从来不知道这些事，只知道娘娘天天在宫里愁军饷，愁叛乱，没想到会连累拓跋力。
“大人，娘娘不是故意的，她想凑军饷，想保住汉赵……”
“想保住汉赵？”拓跋力打断她，眼神里满是怨恨，“她想保住的是她自己的名声！她想让所有人都说她是‘胡汉融合’的贤后，她从来没想过，我们这些小部落的死活！我以前以为她懂，懂草原上的规矩，懂我们要靠牧场活命，可现在我才知道，她跟那些汉人官员一样，想着自己的道理，不管别人的死活！”
春桃还想劝，看着拓跋力通红的眼睛，话到嘴边又咽了回去。她突然明白，娘娘的理想，在这些要靠土地活命的部落首领眼里，根本不值一提。
拓跋力沉默了半天，对外面喊：“来人！”
两个守卫走进来，拓跋力指着春桃：“把她看好了，别让她跑了。再派个人，去长安给呼延晏大人送信，就说羊献容藏在中宫的偏殿，让他赶紧派人去抓。”
“大人！您不能这样！”春桃急得扑过去，却被守卫拦住了，“娘娘以前救过您的命啊！您怎么能告密？”
拓跋力闭上眼睛，声音冷得像冰：“她救过我的命，我感激她。她毁了我的部落，害了我的族人，这份仇，我也记着。再说，呼延晏现在势大，我帮他，还能保住我剩下的族人，帮羊献容，会让我们整个部落都陪葬。我没那么傻。”
春桃看着他，眼泪掉了下来：“您会后悔的……”
“后悔？”拓跋力睁开眼睛，看着外面的草原，“我知道，要是再跟着羊献容，我的族人就活不下去了。”
当天下午，拓跋力的信使就出发了，快马加鞭往长安赶。而春桃，被关在了帐篷里，再也没机会给羊献容报信。
长安这边，呼延晏接到信的时候，正在跟刘虎喝酒。他看着信，“啪”地一拍桌子，笑得眼睛都眯了：“好！拓跋力这老东西，还算识相！羊献容这贱人，藏在偏殿里，看她这次还怎么跑！”
他立刻点了五百私兵，亲自带队往中宫赶。中宫的守卫早就被他换成了自己人，见他来了，赶紧打开宫门。呼延晏带着私兵冲进去，直奔偏殿，一脚踹开殿门：“羊献容！出来受死！”
羊献容在殿里等着春桃的消息，听到声音，心里一沉。春桃还没回来，肯定是出事了。她刚想站起来，就被两个私兵抓住了胳膊，强行往外拖。
“放开我！你们想干什么？”羊献容挣扎着，却被私兵死死按住。
就在这时，她看到殿门口站着一个人——拓跋力。
他穿着一身崭新的皮袍，跟在呼延晏身边，面无表情地看着她，眼神里没有丝毫温度，就像在看一个陌生人。
羊献容愣住了，挣扎的动作也停了下来。她看着拓跋力，笑了，笑得眼泪都快出来了：“是你……是你告诉呼延晏我在这里的，对不对？”
拓跋力没说话，往后退了一步，避开了她的目光。
“我以为你懂我，”羊献容的声音很轻，却带着说不出的悲凉，“我以为你知道，我推行‘均税’，不是为了自己，是想让胡汉都有饭吃，是想让草原和中原不再打仗……我以为你是我朋友，是唯一一个懂我的朋友……”
“娘娘，”拓跋力终于开口，声音却很冷，“您的理想太大了，我担不起。我是个小部落的首领，我想让我的族人活下去，不想跟着您的理想陪葬。您的均税，收走了我的封地，害了我的族人，我没找您报仇，算仁至义尽了。”
“报仇？”羊献容看着他，突然觉得很可笑，“我救过你的命，帮你保住部落，你现在跟我说报仇？就因为一块封地？”
“对，就因为一块封地！”拓跋力提高了声音，“那块封地是我的族人活命的根本！您觉得您的理想重要，在我眼里，我的族人比什么都重要！您从来没想过，我们这些人，不是您棋盘上的棋子，我们有自己的家，有自己的命！”
羊献容不说话了。她看着拓跋力，看着他身边的呼延晏，看着那些举着弯刀的私兵，明白过来——她一直以为，自己心怀“融合”的理想，自己做得对，就会有人支持她。可她忘了，每个人都有自己的利益，匈奴贵族要特权，汉人豪强要土地，部落首领要牧场，没人愿意为了她的“理想”，牺牲自己的根基。
她以为的“朋友”，早就被她的理想推得远远的；她以为的“公平”，在别人眼里，不过是掠夺。
“带走！”呼延晏不耐烦地挥挥手，私兵们押着羊献容往外走。
羊献容没有再挣扎，也没有再说话。她低着头，看着地上的影子，被私兵押着，一步步走出中宫。阳光照在她身上，却暖不了她的心——她的路，走到头了。孤立无援，众叛亲离，这就是她为“融合理想”付出的代价。
而被关在帐篷里的春桃，还在盼着能有机会回去告诉娘娘，拓跋力会来救她。她不知道，她的娘娘，被她最信任的“朋友”，推向了更深的深渊。